“您瞧，這院子夠寬敞吧？”
店小二指著院牆，
“這牆高，隔音也好，您就是練到天翻地覆，外頭也聽不見動靜。”
顧明走到木人樁前，伸手拂去灰塵，樁身堅硬，隱約能看出上面佈滿細密的拳印，顯然前主人是個下過苦功的。
他屈指在樁上輕彈，發出“篤”的悶響，內裡竟灌了鐵砂。
“不錯。”
他轉身看向店小二，
“茶水錢我出十兩，你幫我把這院子收拾出來，再請個泥水匠把那幾顆楊樹補一補。”
店小二眼睛瞪得溜圓，收拾院子，隨便裝修幾下，恐怕都用不著五兩！剩下的再給看守的老卒分一分!
至少也有二兩外快！夠他掙兩三個月有餘了：
“客官放心！保證收拾得乾乾淨淨！”
顧明點點頭，正欲回客棧接母親，卻見巷口走來個提著鳥籠的老者，看見敞開的院門，突然“咦”了一聲：
“這‘鐵砂院’竟還有人敢來？”
店小二臉色一僵，拉著顧明往旁邊挪了兩步：
“那是張老頭，住這巷尾幾十年了。”
老者已踱步過來，上下打量著顧明，嘖嘖有聲：
“小夥子看著面生，是來練功的？不怕步了李瘋子的後塵？”
“李瘋子？”
顧明追問。
“就是前兩年死在這兒的武者。”
老者放下鳥籠，慢悠悠道，
“聽說他練的是硬功，死前一夜，巷子裡滿是拳風響，第二天就發現他直挺挺倒在這木人樁前，渾身筋骨寸斷，像是被自己的拳勁反噬了……”
顧明看向那些木人樁，陽光透過枝葉落在上面，陰影斑駁，倒真有幾分陰森。他忽然笑了，自己的萬年內力池最擅調和內力，還怕什麼反噬？
“謝老先生提醒。”
他拱手道，
“不過我心意已決。”
老者搖搖頭，提著鳥籠走了，籠中畫眉撲騰著翅膀，鳴聲清亮，老者自個邊走邊碎碎念：
“年輕人不知天高地厚，那李瘋子當年也是這般口氣，結果呢……”
店小二望著老者佝僂的背影沒入巷尾，嚥了咽口水，又湊到顧明身邊小聲道：
“客官，要不……咱再看看別的？聽說城東有個鏢局後院，租金公道，還帶專人看守呢。”
顧明彎腰拾起塊碎石，映出幾分篤定。
他屈指一彈，石子破空而去，“咻”地射向院角的雜草堆，驚得幾隻螞蚱蹦跳著竄進磚縫，連帶著藏在草裡的露水都震落不少。
“就這兒了。”
他語氣平淡，目光掃過院中那排蒙塵的木人樁，樁身雖舊，卻透著股硬朗的筋骨氣，
“你去準備吧，找兩個雜役清理雜草，再叫個木匠來看看那幾尊木人樁還能不能修。我傍晚來。”
說完轉身出了巷子，晨光順著簷角淌下來，在他肩上織成層金紗，將影子拉得老長，幾乎要觸到巷口那棵歪脖子柳樹。
他摸了摸懷裡的碎銀，稜角硌著掌心，倒讓他想起母親今早煮的雞蛋，溫溫的，帶著實在的暖意。
青都府的風裡裹著煙火氣，混著遠處早市的吆喝聲，顧明自顧自的想著。
“去早市給母親先買點好吃的吧。”