而現在，他回來了。
母親就在身邊，妹妹也安然無恙。
這份失而復得的溫暖，讓他眼眶發熱，一行清淚無聲地從眼角滑落，浸溼了粗糙的枕巾。
他暗暗發誓，這一世定要用盡全力守護這份來之不易的幸福。
不知過了多久，姜尋才帶著複雜的心緒沉沉睡去。
第二天清晨，天剛矇矇亮，姜尋便醒了過來。
他習慣性地側過頭，藉著窗外透進的熹微晨光，看到炕下一個小小的身影。
雪風不知何時從自己的草筐裡跑了出來，安靜地臥在他的炕沿邊，烏黑的腦袋枕著前爪，睡得正香。
似乎是察覺到了姜尋的動靜，它毛茸茸的耳朵微微動了動，然後緩緩睜開了那雙黑亮的眼睛。
看到姜尋醒來，雪風立刻站起身，搖了搖小尾巴，喉嚨裡發出幾聲低低的嗚咽，像是在跟他打招呼。
姜尋伸出手，輕輕揉了揉雪風的腦袋。
這小傢伙真是越來越有靈性了。
自從來到這個家，雪風便展現出不同於普通野狼的聰慧。
它似乎能感知到家人的情緒，也懂得用自己的方式表達親近。
姜尋成為護山人之後，每日都要進山巡視。
這不僅是為了村子的安寧，更是為了家裡的生計。
山林裡的獵物，成了他們家最主要的肉食來源。
而雪風也在姜尋的精心餵養下，體型飛速成長。
如今的雪風，個頭已經快趕上普通的成年狼犬了。
一身烏黑的毛髮油光水滑，顯得格外精神。
它的靈性也愈發凸顯，不僅能聽懂姜尋一些簡單的指令，甚至在他打一些小型獵物的時候，還能在一旁輔助驅趕，或者在周圍警戒，防止其他野獸突然靠近。
起初劉蘭和姜玲對雪風還有些許畏懼，但隨著雪風一天天長大，展現出越來越多的通人性的一面，她們也漸漸放下了戒心，真正把它當成了家裡的一份子。
尤其是姜玲，更是整日與雪風形影不離，一人一狼，成了院子裡最常見的風景。
寒風捲著雪末子，嗚嗚咽咽地刮過光禿禿的樹梢。
年關的腳步聲在寂靜的白樺村裡顯得格外清晰。
往年這個時候，村裡已經開始飄出炒貨的香味，孩子們也該吵嚷著要新衣裳了。
今年卻格外安靜。
空氣裡飄著若有若無的柴火味，還有家家戶戶勒緊褲腰帶的清苦。
地裡的收成不好，家家戶戶的糧缸都見了底。
就連村口那幾棵老榆樹，都彷彿被這蕭瑟的氣氛染上了愁緒，枝丫在寒風中抖動。
姜尋站在院子裡，目光掃過村子東頭村支書李長海家。
他能感覺到村裡的氣氛一天比一天壓抑。
這種壓抑比面對熊瞎子時更讓人喘不過氣。
熊瞎子兇猛，但它就在那裡，不去招惹就不會有危險。
而飢餓是無聲的折磨，消磨著所有人的希望。
傍晚時分，天色剛剛擦黑，院門被人輕輕叩響。
“咚咚。”
聲音不大，卻透著幾分急切。
姜尋拉開院門，門外站著的正是村長李長海。
李長海的臉色比這鉛灰色的天還要沉幾分，眼窩深陷，嘴唇有些乾裂。
他手裡提著一小包用油紙裹著的東西，看形狀像是幾塊紅糖。