“想留下的，我姜尋絕不強求。你們依舊是上溪村的英雄，是巡山隊的兄弟。”
“想走的今晚，收拾好東西到我這裡來。”
人群中一片死寂。
每個人都在進行著，人生中最艱難的一次天人交戰。
傍晚時分。
姜尋的家門口，陸陸續續地站滿了人。
康富貴來了。
李狗蛋來了。
所有巡山隊的正式隊員，二十三個人，一個不少全都來了。
他們的臉上，沒有了之前的迷茫和掙扎，只剩下一種破釜沉舟的決絕。
康富貴代表所有人走上前。
他看著姜尋，咧嘴一笑露出一口被煙燻黃的牙。
“隊長，俺們都是粗人，不會說啥大道理。”
“俺們只知道，你去哪，俺們就去哪。”
“上刀山，下火海，俺們跟著你！”
“跟著你！”
所有人，齊聲怒吼，聲震四野。
姜尋看著眼前這些，願意將身家性命，都託付給自己的兄弟。
他眼眶一熱，伸出拳頭，重重地錘在康富貴的胸口。
“好兄弟！”
第三天，清晨。
那輛黑色的，沒有牌照的吉普車準時出現在了村口。
龍牙，依舊是一身筆挺的中山裝，獨自一人從車上走了下來。
他看著村口，那整整齊齊站著的二十四道身影。
為首的姜尋和身後的二十三名隊員，每一個人都揹著行囊，神情肅穆，眼神堅定。
龍牙的臉上，露出了一絲髮自內心的，讚許的笑容。
他什麼也沒問。
他只是朝著姜尋，伸出了手。
“歡迎加入。”
“龍牙，第九序列。”
姜尋伸出手，與他重重地握在了一起。
“姜尋。”
“上溪村巡山隊。”
“前來報到。”
離別的時刻，終究還是來了。
沒有敲鑼打鼓，沒有全村相送。
只有村口那棵老槐樹下，幾個身影，默默地佇立。
劉蘭的眼眶，紅腫得像兩個核桃，她緊緊地抓著兒子的手，一遍又一遍地替他整理著衣領。
千言萬語，最終只化作一句，沙啞的叮囑。
“活著回來。”
姜玲抱著雪風，哭得一抽一抽的，她將一包用油紙包好的黃桃幹，硬塞進了哥哥的行囊。
“哥，這是我曬的，你路上吃。”
林巧兒站在一旁，沒有說話，只是將一個新縫製的、更加厚實的護腕遞給了姜尋。
那上面，用紅線，繡著一個，小小的“安”字。
姜尋接過護腕，戴在手上，不大不小，剛剛好。
他看著眼前這三個，他生命中最重要的女人，心中那堅如磐石的防線，也泛起了一絲酸楚。
他伸出手，抱了抱母親，又摸了摸妹妹的頭。
最後，他的目光，落在了林巧兒那雙，噙滿淚水卻強忍著不落下的，清澈眼眸上。
“等我回來。”
他鄭重地，許下了承諾。
雪風和追風喉嚨裡發出低低的嗚咽，用頭，不斷地蹭著他的腿滿是不捨。
姜尋蹲下身，拍了拍它們的頭。
“看好家。”
說完，他毅然轉身，再也沒有回頭。
他怕自己，再多看一眼，那份剛剛建立起來的決心就會動搖。
解放牌大卡車，被留了下來，交給了李長海。
他們二十四人，分乘三輛黑色的吉普車駛離了上溪村。