“嘿！哈！”
“倒咯——”
號子聲、砍伐聲、樹木倒地的轟鳴聲，在山谷間此起彼伏。這幫漢子幹起活來，確實是專業的。兩人一組，一人用斧頭在樹幹底部砍出豁口，另一人拉著大鋸，配合默契，效率極高。
之前他們進山，總是提心吊膽，一邊幹活一邊豎著耳朵聽林子裡的動靜，稍有風吹草動就嚇得半死，一天下來也砍不了幾棵樹。可今天，有巡山隊持槍在四周警戒，還有那兩頭穿著戰甲，威風凜凜的獵犬來回巡視，他們心裡前所未有的安寧。只管埋頭幹活，後背完全不用擔心。
幹到傍晚，夕陽將山林染成一片金紅，山坡上已經躺倒了一大片處理好的原木，堆成了幾座小山。李虎看著這豐碩的成果，激動得滿臉通紅，這幾乎是他們過去一個星期的工作量。
“收工！”李虎一聲大喊。
伐木隊的工作完成，姜尋便帶著眾人踏上了返程。天色已晚，在山裡趕夜路終究不安全，隊伍便在昨夜的營地再次安營紮寨，休息了一晚。
第二天一大早，隊伍迎著晨光，拉著滿載獵物和虎屍的板車，浩浩蕩蕩地往村子走。行至半路的一個岔路口，李虎帶著他的伐木隊停下了腳步。
“姜隊長，我們就送到這兒了。”李虎指了指另一條小路，“我們得先把這些木頭拉回去加工，錢一到手，我立馬給您送去！”
說著，他不由分說地指揮手下，將他們板車上捆著的幾捆最好的硬柴，搬到了巡山隊的板車上。
“姜隊長，這天是越來越冷了，我們也沒啥好謝的，這點柴火你們拿回去，燒炕取暖都用得上，可千萬別嫌棄！”
“李大哥，你這就太客氣了。”姜尋想拒絕。
“哎！你要是跟我客氣，就是看不起我李虎！”李虎把臉一板，“你們拿命護著我們，我們連點柴火都捨不得，那還算是人嗎？”
見他態度堅決，姜尋也不再推辭，他想了想，讓王二牛從板車上割下兩條最肥的鹿後腿，遞了過去。
“那我也不能白拿你的東西，這兩條鹿腿，你帶回去給兄弟們嚐嚐鮮。”
這次輪到李虎推辭了，可姜尋只說了一句：“你要是不收，這柴火我也不能要。”
李虎沒轍，只好嘿嘿笑著收下，心裡對姜尋的敬佩又多了幾分。這位姜隊長，有本事，講規矩，還不貪，能處！
兩支隊伍就此告別，姜尋帶著巡山隊，朝著上溪村的方向走去。
當那輛載著小山般獵物和一頭巨大虎屍的板車出現在村口時，整個上溪村都轟動了。正在地裡忙活的，在家門口曬太陽的，所有村民都圍了上來，看著那驚人的收穫，一個個眼睛瞪得溜圓，議論紛紛。
“我的乖乖，這……這是打了多少鹿啊？”
“快看！那板車上是啥玩意兒？咋那麼大個兒？”
當看清那是一頭斑斕猛虎時，人群瞬間炸開了鍋，驚呼聲此起彼伏。
“是老虎！天哪，巡山隊把老虎都給打回來了！”
康富貴見狀，得意地清了清嗓子，叉著腰，聲音洪亮地向眾人宣佈：“鄉親們，都看清楚了！這頭吃人的東北虎，是咱們姜隊長，一個人，一杆槍，在深更半夜的林子裡，親手給斃了的！”