隊員們開始收拾獵物。巨熊的屍體太過龐大，他們只能就地取材，砍下珍貴的熊掌和熊膽，熊皮也小心地剝了下來。
狍子則被完整地抬起，準備帶回村裡。
“走吧，回家。”姜尋最後看了一眼這片血腥的空地，轉身朝山下走去。
夕陽西下，隊伍踏上了歸途。
當姜尋一行人，扛著巨大的熊皮、熊掌和那頭完整的狍子回到村口時，整個上溪村都炸了鍋。
正在村頭曬太陽的老人，第一個看見了他們，手裡的蒲扇“啪嗒”一下掉在地上，渾濁的老眼瞪得溜圓，嘴巴張著，半天沒合攏。
“熊……熊瞎子！”
一聲驚呼，像是在平靜的湖面投下了一塊巨石。
正在田裡忙活的，在家裡餵豬的，在村委會算賬的，所有人都從四面八方湧了出來，將隊伍圍得裡三層外三層。
“我的老天爺！這……這是黑風山上的山神爺被你們給請下來了？”一個膽大的村民伸手摸了摸那張鋪開後比門板還大的熊皮，只覺得掌心一陣發麻。
“這爪子，比俺家娃的腦袋都大！”
“尋子，你們……你們沒傷著吧？”
村民們的臉上，寫滿了震驚、敬畏，還有那發自內心的關切。
劉蘭從人群裡擠了出來，她沒去看那嚇人的熊皮，而是拉著姜尋的手，上上下下地打量著，眼圈瞬間就紅了。
“你這孩子，嚇死娘了！以後再不準幹這麼危險的事了！咱們家不缺吃不缺穿，平平安安的比啥都強！”
“娘，我沒事。”姜尋拍了拍母親的手背，一股暖流淌過心間，“您放心，您兒子心裡有數。”
他知道，母親的擔心是真的。但他更知道，有些危險，不是你想躲就能躲得開的。
村民們敬畏的目光，讓巡山隊的漢子們一個個都挺起了胸膛，臉上洋溢著自豪的光。他們用實際行動證明了，自己是村子的守護神。
人群中，姜玲抱著雪風，也擠了過來，她的大眼睛四處張望著，臉上帶著一絲疑惑。
“哥，追風呢？它怎麼沒跟你們一起回來？”
姜尋臉上的笑容，微微一滯。他看著妹妹那清澈純真的眼睛，心中一痛。
他蹲下身，聲音變得有些沙啞：“小玲，追風……它去了一個很遠的地方，以後……都回不來了。”
姜玲臉上的笑容，瞬間凝固了。她的小嘴一扁，眼淚像斷了線的珠子，吧嗒吧嗒地掉了下來。
“追風……追風它……”小姑娘哽咽著，說不出一句完整的話，撲到哥哥懷裡，放聲大哭。
雪風似乎也感受到了這股悲傷，它嗚咽著，用頭輕輕蹭著姜玲的後背。
姜尋抱著妹妹，輕輕拍著她的背。
他沒有說追風是被熊殺死的，他不想讓妹妹幼小的心靈，再承受那份血腥的仇恨。
看著妹妹傷心的樣子，姜尋心中那份守護的信念，變得更加堅定。他站起身，對著所有村民朗聲說道：“鄉親們，今天託大家的福，收穫不少。這頭熊，這頭狍子，是咱們巡山隊打的，但更是咱們全村的！”
“走！都去公社食堂！我讓馬師傅給咱們加工一下，今天晚上，全村開席，都好好地飽餐一頓！”
“好！”
“尋子敞亮！”
人群中爆發出雷鳴般的歡呼聲。悲傷的氣氛一掃而空，所有人的臉上都洋溢著興奮和期待。
公社食堂的負責人叫馬老四，一個四十多歲，精瘦幹練的男人。當他看到巡山隊抬著那堆積如山的獵物走進食堂時，驚得下巴都快掉下來了。
“我的乖乖！姜隊長，你們這是把東山坪給搬空了啊？”
“馬師傅，辛苦一下。”姜尋指著那些肉，“把這些，都給拾掇出來，晚上讓全村的爺們兒、娘們兒、娃兒們，都吃上頓熱乎的肉！”
“沒問題！包在我身上！”馬老四拍著胸脯，滿口答應。可他的眼睛，在看到那肥碩的熊掌和鮮嫩的狍子肉時，卻閃過了一絲不易察覺的貪婪。
他嘴上應承著，心裡卻打起了小算盤。這麼多肉，誰能數得清？隨便藏下幾塊最好的，誰也發現不了。
很快，食堂的大鐵鍋就架了起來。
馬老四和他婆娘兩人，叮叮噹噹地開始處理肉塊，隨著柴火燒旺，濃郁的肉香，混著大料的辛香，開始從食堂的後廚飄散出來。