時光匆匆，自曹軍南下荊州伊始，不過短短一年又四個月。
劉備麾下的勢力卻已發生了天翻地覆的變化。
其掌控的地盤，從當初僅有的新野小城，擴充套件至如今坐擁荊州六郡的廣闊區域。
放眼望去，唯餘南陽尚在曹軍虎口之中，以及南郡部分割槽域仍被吳軍掌控。
可以說，劉備此刻的地盤，已是他四十餘載生涯中最為廣袤的一次。
麾下人才亦較之當初倉皇逃離新野時充實許多，更有不少荊襄才俊在野，正待劉備逐一徵召。
至於麾下軍隊，雖在攻取江陵與襄陽時有所折損，但若算上荊南四郡的郡兵，
其總數恐怕比當初自江夏出兵時還要可觀！
此刻，劉備正於襄陽帥府之中，為鞏固新得疆土、招募荊襄才俊而夙興夜寐，殫精竭慮。
與此同時，遠在江夏的劉禪，卻收到了一封來自糜芳的密信。
信中隻言片語，卻讓劉禪心頭猛地一跳：
“不日回覆江夏，請公子備庫，接收財貨。”
原來，自劉備揮師攻略南郡以來，江夏方面便無暇他顧，劉禪與糜芳二人遂全力經營起他們的製糖大業。
憑藉劉禪提供的成熟工藝，糜芳督率工匠，短短數日便摸索出一套近乎流水線般的工坊運作。
那精心設計的蒸鍋、濾池、結晶槽日夜運轉，最高竟能日產白糖一石！
這驚人的效率，本該令人欣喜若狂，然而……
現實很快給了他們一記悶棍。
產量激增，意味著吞噬原材料的巨口也越張越大。原料即成本，產量越高，耗資越巨！
即便劉禪調動整個少英營的資源為白糖工坊提供支撐，也漸感力不從心。
府庫日漸空虛，賬目上的赤字觸目驚心，資金鍊繃緊得發出危險的呻吟。
“再這樣下去，工坊就得停工，前期投入盡付東流！”糜芳看著賬本，眉頭緊鎖。
資金鍊的緊繃，催生了新的行動。
他懷揣著精心裝匣的白糖樣品，乘上糜氏商行的商船，順江東流而下，目標直指建業。
然後就是半個月的煎熬。
好在前日糜芳來信，才緩解了劉禪的焦慮。
終於，糜芳的船隊迴歸江夏。
然而，當那船影出現在江面時，無論是聞訊趕來的劉禪，還是正在江夏統籌後勤、焦頭爛額的糜竺，都驚得倒吸一口涼氣，幾乎不敢相信自己的眼睛！
整整十艘碩大的艨艟，吃水線深得駭人，船舷幾乎貼著翻滾的江水，江夏港的木質棧橋被這前所未有的重量壓得吱呀作響，呻吟不止。
“這……子方這是運了座金山回來嗎？！”糜竺看著那幾乎要沉沒的船隊，聲音都變了調，素來沉穩的臉上滿是驚疑。
在江夏重兵把守的府庫中（少英營在城外，安全遠不及此）。
沉重的木箱被撬開鎖釦，掀開箱蓋的瞬間——
“嘶——！”圍觀的軍士、文吏齊齊倒抽冷氣，瞬間失語！
刺目的金光如實質般噴湧而出！
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