他目光銳利地穿透夜色，直視著劉備，
“玄德既在此設宴相候，操豈能拂了故人美意？帶路吧！”
“哈哈哈！孟德果然膽色過人，不減當年許都刀刺董卓之勇！”
劉備朗聲大笑，眼中卻無絲毫笑意，只有深沉的審視，
“酒已備好，營帳就在山上，孟德，請！”
“玄德相邀，敢不從命！”
曹操倒也痛快，只點了張遼、程昱二人隨行，便坦然下馬，在無數警惕目光的注視下，一步步向山上劉備的營帳走去。
片刻後，曹操幾人略作梳洗，淨了手臉，雖難掩疲憊，但總算恢復了幾分威儀，與劉備等人分主客對坐。
“遙記當年，在許昌之時，你我二人也曾溫酒論過英雄。”劉備站起來，親手給曹操整滿一壺酒，笑著說道。：“不知孟德可還記否？”
“只恨當年未聽奉孝言，否則也無有今日之敗！”曹操羨慕的看著諸葛亮說道：“若非諸葛孔明，你早為我階下囚徒爾！”
隨後意識到自己愛才的毛病又犯了，有些嫉妒的說道：“你劉玄德何德何能，先後有徐元直、諸葛孔明為你效命！”
劉備沒有因為曹操看輕自己而生氣，反而是贊同的點點頭：“蓋因為有志扶漢之義士多如過江之卿矣！”
曹操也無反駁，而是又說道：“此刻落到如此田地，時也命也，望玄德放過文遠、仲德……”
雖然二人聊的興起，但是曹操身後的張遼坐不住了，起身說道：“皇叔可記得下邳城頭？末將當年為溫侯守城，是皇叔勸降時說過——'殺一人而絕萬民望，非仁者所為。”
程昱緊隨其後，枯瘦手指向北方：“若無丞相坐鎮，鮮卑與匈奴馬蹄不出三月便踏入中原了！”
劉備握酒杯的手一頓，建安五年官渡戰場，他曾親眼見過被胡騎踐踏的村落。
見劉備為難，辛棄疾站出來說道：“曹賊挾天子時，名乃漢臣，實乃漢賊！“
“天下若無曹公，不知幾人稱帝，幾人稱王！“程昱突然厲喝，“玄德公難道心裡不知嗎？”
“唉！”諸葛亮羽扇忽停，輕咳一聲：“既要敘舊，何不請元直共飲？”
“對！請元直來此！”曹操眼神驟然一亮，彷彿溺水之人抓住了浮木。
他瞬間明白了諸葛亮的用意，急忙對張遼吩咐道：“文遠，速去請元直先生過來！”
不一會，一身素色長袍的徐庶，在兩名軍士的引導下，出現在營帳門口。火光映照著他清癯而略顯蒼白的面容。
他對眾人行了一禮，目光越過眾人，怔怔地、帶著無盡複雜情緒地望向坐在主位的劉備。
“元直...“劉備竟當眾解下錦袍：“是備對不住元直，你……”
“是庶對不起使君！可是使君，庶已經曾背離使君一次，此時若再反覆，有何顏面！”徐庶一鞠到底，哽咽說道。
雖然他也想回到劉營，可終究是過不了心中那一關。
“此事，皆乃操之過錯！”
曹操猛地站起身，聲音洪亮，帶著一種奇特的解脫和決斷。
他走到徐庶身邊，親手將他攙扶起來，然後轉向劉備，鄭重抱拳：
“玄德！今日，操便將元直先生，完璧歸劉！
當年以母相脅，實乃操之手段卑劣，有失磊落。
今日以此相還，望玄德與元直，莫要因操昔日之過，而心生嫌隙！”
他這番話，既是承認錯誤，也是給徐庶一個光明正大回歸的臺階，
更是向劉備展示自己的“誠意”和“氣度”，為換取生機加碼。
此刻的他，哪裡還有半分剛才的絕望頹唐？
梟雄的機變與算計，在生死關頭展現得淋漓盡致。
徐庶還欲掙扎行禮拒絕。
劉備卻已扶住徐庶臂膀：“禪兒近日在讀《韓非子》，先生可願教他？”
劉備知他心中依舊還有鬱結，故只以教導幼子為名，禮聘徐庶為師。
徐庶猛地抬頭，對上劉備那雙充滿信任的眼睛，他何等聰慧，如何不知這是玄德給他臺階下？
心中堅牆崩塌，感動淹沒顧慮，千言萬語，盡在這一諾之中：
“使君有命，庶……敢不從命！”
“好！好！好一個劉玄德！”曹操目睹此景，忽然仰天發出一陣暢快淋漓的大笑，笑聲中充滿了複雜的情緒：
“看來當日吾並未說錯，天下英雄，使君與操爾！”
他指著劉備，眼中竟有幾分激賞：“好個劉玄德！今日這袍澤之情，操記下了！”
話音未落，他竟不再看任何人，徑直轉身，大步流星地走出營帳，翻身上馬，動作一氣呵成。
“丞相！”張遼、程昱等人驚愕一瞬，連忙追出。
辛棄疾下意識地握緊了佩劍，嘴唇微動似要阻攔。
卻見諸葛亮手中羽扇極其輕微地一抬，將案几上代表“合圍”的一面小小令旗，輕輕倒轉，插在了沙盤邊緣。
曹操單騎在前，馬蹄聲在寂靜的山道上顯得格外清晰。
他穿過兩旁森嚴列陣的劉備軍士，那些士兵雖未放箭，但冰冷的目光如同實質。曹操目不斜視，挺直了腰背，縱馬前行，身影很快便融入沉沉的夜色之中。
張遼等人緊隨其後，護持左右。
劉備則立於帳前，望著曹操消失的方向，久久不語。