大軍疾行，直撲廬江城下。
張遼與樂進率領的魏軍精銳，如同離弦之箭，藉著夜色掩護和奔襲的銳氣，風馳電掣般殺至廬江城下。
連日強行軍帶來的疲憊被即將到手的勝利所驅散，士兵們眼中燃燒著熾熱的戰意，只待主將一聲令下，便要如狼似虎般撲向看似防備鬆懈的城池。
工兵已開始架設簡易雲梯，弓弩手引弓待發，沉重的撞木也被抬到陣前，空氣中瀰漫著山雨欲來的緊張氣息。
然而，當張遼、樂進抵達城前，正準備一鼓作氣攻城時，久經沙場的樂進卻勒馬止步，銳利的目光死死盯住城頭。
“文遠，且慢！”樂進低喝一聲，聲音帶著一絲不易察覺的驚疑。
他那雙在無數屍山血海中磨礪出來的眼睛，捕捉到了城頭看似尋常下的詭異。
“看那城頭！旌旗插得倒是不少，可人影晃動卻稀疏得反常！
按常理，見我大軍壓境，守軍縱不慌亂，也該頻繁調動、加固防禦才是。
你再細看那女牆垛口之後，隱有金屬寒光閃爍，絕非普通守城器械的反光，倒像是強弩的箭簇！
還有這氣氛，太安靜了，安靜得像口等著獵物掉進來的深井！”
樂進越說越心驚，一股寒意順著脊樑骨爬上來。
張遼聞言，心中猛地一凜，方才被戰意衝昏的頭腦瞬間冷卻。
他舉目凝神細察。
果然！
那些飄揚的旌旗之下，人影的晃動顯得僵硬而刻意，彷彿只是為了“存在”而存在。
女牆陰影處，那點點不自然的金屬反光如同毒蛇的鱗片，冰冷而致命。
整個城頭瀰漫著一股精心佈置的死寂，與他記憶中任何一座被大軍兵臨城下時該有的緊張氛圍都截然不同。
他猛然醒悟，一股冰冷的恐懼攫住了心臟：
“不好！中計了！此乃誘我入甕之局！速退！全軍後撤！快！”
張遼的聲音如同炸雷，瞬間撕裂了臨戰前的死寂。
軍令如山，魏軍不愧是百戰精銳，反應快得驚人。
前鋒變後隊幾乎在眨眼間完成，士兵們雖不明所以，但對主將的絕對信任讓他們毫不猶豫地執行命令，
整個軍陣如同巨大的礁石，在衝擊城牆的前一刻硬生生止住，並迅速向後蠕動。
幾乎就在張遼下令撤退的同時，廬江城頭一陣震耳欲聾鼓聲！
彷彿撕開了偽裝的幕布。
原本稀疏的城頭瞬間冒出了密密麻麻的身影，如同從地底鑽出的鬼魅。強弓硬弩瞬間張開滿月，箭矢如飛蝗般激射而下！
滾木礌石帶著沉悶的呼嘯，如同冰雹般砸向正在後撤的魏軍後隊！
慘叫聲頓時響起。
一員大將身披玄黑漢甲，手持一柄沉重的長柄環首刀，傲然立於城樓最高處，正是魏延！
他眼見張遼竟在最後關頭識破埋伏欲退，
眼中閃過一絲濃重的懊惱與不甘，狠狠一刀劈在城垛上，火星四濺：
“張遼狡黠！竟被他看穿！伏兵盡出！
隨我追擊！休要走了張文遠！
取張遼首級者，賞千金！”
他聲嘶力竭地怒吼。
城門轟然洞開，蓄勢已久的漢軍鐵騎如決堤的黑色洪流，洶湧而出，馬蹄踏地之聲震得地面顫抖，
帶著雷霆萬鈞之勢，狠狠撞向撤退中的魏軍尾部！
魏延馬快刀疾，一馬當先，如同離弦之箭，率先追上魏軍後隊的尾巴。
他一眼便鎖定了正在指揮斷後的張遼，厲喝一聲：
“張文遠！留下命來！”
策馬直衝，手中長刀劃破空氣，帶著刺耳的尖嘯，直劈張遼後心！
張遼聽得腦後風響，心知是魏延追至，
他臨危不亂，猛地一勒馬韁，戰馬人立而起，同時手中沉重的月牙戟以一個不可思議的角度向後反撩！
“鐺——！”
一聲震耳欲聾的金鐵交鳴爆響！
刀戟相交，火星如同煙花般炸開！
巨大的力量震得兩人手臂都是一陣痠麻，座下戰馬亦同時嘶鳴著退開半步。
兩人皆是當世頂尖的猛將，武藝在伯仲之間，刀光戟影瞬間交織成一片死亡的旋風，
每一次碰撞都激盪起懾人的氣浪，周圍計程車兵被這狂暴的戰鬥逼得連連後退，竟無人敢上前插手。
但張遼心繫大軍安危，豈願在此與魏延糾纏？
他深知每拖延一刻，全軍覆沒的風險就大一分。
趁著一次兵器交擊的間隙，張遼暴喝一聲，雙臂神力爆發，月牙戟猛地盪開魏延的刀鋒，震得魏延手臂一滯。
張遼毫不戀戰，撥轉馬頭，月牙戟左右翻飛，掃開擋路的幾名漢兵，大喝：
“不要纏鬥！交替掩護，速退！”指揮著斷後的部隊且戰且走，奮力抵擋著如潮水般湧來的漢軍追兵。
漢軍銜尾追殺，攻勢兇猛。
魏軍雖遭突襲，陣腳微亂，但在張遼和樂進等將領的沉著指揮下，並未徹底崩潰。
他們依託著精良的裝備和嚴明的紀律，結成一個個小型圓陣，相互掩護，輪番抵抗，
如同一塊塊在洪流中艱難移動的磐石，一路灑下斑斑血跡和斷折的兵器，頑強地向合肥方向撤退。
魏延一直追了三十餘里，這才停下腳步，返回廬江，統計戰況。
而張遼所率的曹軍卻一點也不敢放鬆。
龐統在不久前的彭澤之戰中名聲鵲起，其碾壓周瑜智謀的訊息，早已傳入張遼耳中。
既然知道中計，為防止後續埋伏，張遼前行更加謹慎。
行至舒城附近一處名為“鷹愁澗”的險要岔路口，前路赫然分為兩條：
一條是相對開闊平坦、直通石亭隘口的大路，視野較為開闊；
另一條則是崎嶇難行、林木茂密、僅容數騎並行的小路，幽深陰暗。
此時，大路方向遠遠可見煙塵隱隱揚起，隨風飄蕩，似有大隊人馬行動的跡象。
張遼與樂進並轡勒馬，在親兵護衛下，目光如炬地觀察著前方形勢。
汗水混合著塵土，在兩人臉上留下道道痕跡。
“龐統用兵，鬼神莫測，必有後手。”
張遼沉聲道，聲音帶著一絲沙啞，卻異常堅定。
“大路煙塵飄起，顯是誘我入彀的拙劣把戲！
欲令我疑其有伏兵，從而避走看似安全的小路。然則……”
他銳利的目光掃向那條幽暗的小路，
“小路山林死寂，連鳥雀之聲都絕跡了！此乃伏兵藏匿之確證！
鳥獸靈覺遠超我等，若非有大量人馬潛伏其中，驚走了它們，怎會如此寂靜？
龐士元啊龐士元，你定是算準了我等會識破大路煙塵為虛，反誘我入小路埋伏！
此乃虛則實之，實則虛之的連環計！”
樂進深以為然，臉上虯髯抖動，眼中精光四射：
“文遠所見極是！這大路的煙塵是餌，小路的寂靜才是真正的陷阱！
龐統料定我等久經戰陣，必然謹慎，必疑煙塵而擇小路。
其伏兵精銳，必盡藏於小路兩側茂林之中，只待我軍鑽入，便攔腰截斷，亂箭齊發！
大路雖有煙塵，反而可能是疑兵故布迷陣，或是其兵力調動不及之處，防禦相對薄弱！
當反其道而行之，置之死地而後生，走大路，經石亭隘口速返合肥！
只要衝過石亭，前方地勢漸開，漢軍便難再圍困！”
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