白水縣外，寬敞的官道上，五百餘官兵正疾馳而行。
隊伍旁，一位騎著高頭大馬的中年人，不時厲聲呵斥著麾下士卒。
正行間，後方忽有三騎飛馳而來。這三人皆著尋常布衣，未披甲冑。
中年人見狀，勒住韁繩放緩馬速。待三騎追至，三騎為首的年輕文士緊握馬韁，高聲問道：
“王都頭，你統領巡檢司人馬，這是要往何處去？”
這王都頭名叫王順，平素脾氣急躁，此刻卻難得收斂，抱拳行禮道：
“先生緣何追來？方才家中小廝來報，說白水縣有人造反，某心繫家父安危，故而打算速速回城，蕩平賊寇。”
年輕文士聞言，輕輕搖頭：
“王都頭此舉，恐有不妥。
您身為巡檢司官員，既無知府調令，亦未接到縣城求援，便擅自調兵，此乃大忌。
僅憑家中小廝一言，日後朝堂之上，又該如何自辯？”
王順聽罷，額頭瞬間滲出冷汗。
此前聽得家丁焦急稟報，一時心急，未及細想便點齊人馬出發，如今經文士提醒，方覺事態嚴重。
且不說白水縣是否真有造反之事。即便屬實，若無命令或求援，擅自用兵也是大罪。
當下大慶朝和前朝一樣，對武人管控極嚴，若背上擅自用兵的罪名，
輕則罷官返鄉，重則性命難保。
念及於此，王順趕忙深深一揖：“還望先生賜教！”
王順勒住馬匹，年輕文士這才鬆了口氣，小心翼翼地翻身下馬，說道：
“王都頭不必慌張。都頭家中乃縣中豪強，家丁護院少說也有數百，若藉著院牆都守不住。您即便趕去，恐也無濟於事。”
王順眉頭緊皺：“先生之意，難道是讓我坐視不理？”
“自然不是，只是需依循規矩行事。都頭可先率部至附近隱蔽之處暫作等候。
遣一二快騎前往白水縣，探清虛實。若真有反賊作亂，屆時再領兵前往，名正言順。”
王順眼前一亮，這先上車後補票的法子，倒不失為良策。
若白水縣確有造反，他便是反應迅捷，及時平亂。
若無事發生，也無大礙，反正未曾向手下士卒言明真實目的，只說前來剿匪，賊匪逃遁便是。
“先生大才！某即刻派人前往探查！”
“理當如此！況且這巡檢司士卒，長途奔襲至白水縣，戰力又能剩幾分？”
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縣衙內。
四大家主端坐於此，與往日不同的是，此番他們身後還跟隨著族中親信。
眼見勢力最大的李家一夕之間被破，其餘三家心生懼意，再不敢龜縮固守。
紛紛現身，只盼趙炳能信守承諾。收了孝敬後，便不再為難他們。
四大家族之人列於趙炳右側，李家為首。左側則是趙虎、李林、趙啟、陸山等軍中高層。
李家如今已舉族歸附，雖人數銳減，但仍能湊出數十個識文斷字、精於算賬之人。
李家老爺李陪仁起身稟道：
“大將軍，屬下已將軍中人數及物資清點完畢。
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