李家少家主心中忐忑不安，小心翼翼地說道：
“大將軍，小人十分仰慕您的英雄氣概，只是小人體弱，恐難承受行軍之苦。但小人願意多獻出些家產，支援將軍大業。”
“可，本將軍並非嗜殺之人，既你有難處，便不勉強。”
趙炳的爽快應允，讓李家少家主喜出望外，連忙跪地磕頭：“多謝大將軍仁慈！”
隨後，趙炳看向其他家族家主，神色嚴肅地說道：
“你們皆參與了河岸埋伏，致使我軍弟兄慘死。按理來說，本將軍可將你們盡數斬殺，以慰英靈。
但念及你們受縣令逼迫，情有可原，死罪可免，活罪難逃。
每家需交出二十名家族子弟與五千兩銀子。若無法湊齊，便舉家加入義軍！”
此言一出，家中富裕的家族暗自鬆了口氣，而那些家底單薄、子弟稀少的家族則面露惶恐。
他們心中滿是無奈，此前縣令決定埋伏義軍時，並未與他們商議，如今戰敗，卻要他們一同承擔後果。
但有了趙家滅族的前車之鑑，眾人皆不敢反抗，只能默默接受。
趙炳看著眾人低頭順從的模樣，心中湧起一股難以言喻的暢快。
他真切地體會到了黃巢那句“天街踏盡公卿骨，內庫燒為錦繡灰”的豪邁與快意。
前世今生，他皆為普通人，即便這一世常常劫富濟貧，面對那些有頭有臉的大人物時，也不得不退避三分。
而如今，看著這些曾經高高在上的老爺們在自己腳下瑟瑟發抖，這種掌控一切的感覺，讓他心中的豪情壯志達到頂點。
“哈哈哈～”趙炳放聲大笑，笑聲在大堂內迴盪，隨後臉色驟然陰沉，厲聲呵道：“為何不回話？莫非都不願服從？”
“大將軍息怒！我等願意！”眾人紛紛叩首，聲音中充滿了恐懼與順從。
“今日便到此為止，都退下吧！”趙炳揮了揮手，語氣中帶著一絲疲憊與滿足。
“是！小人們告退！”眾人如蒙大赦，趕忙起身，匆匆離去。
大堂內，只剩下趙炳、李巖和牛金星三人。
趙炳看向牛金星，開口道：“聚明，此次不費一兵一卒拿下澄城，你居首功。今後，你便為我軍軍師，入參謀部任參謀一職！”
牛金星面露喜色，連忙拜謝：“多謝主公賞賜！屬下正好有要事，需與主公商議。”
趙炳饒有興致地打量著牛金星，沒想到他剛加入便急於獻策，笑道：“哈哈，聚明如此迅速便有計謀，速速說來！”
牛金星卻先看了一眼李巖，眼神中閃過一絲猶豫。
李岩心領神會，拱手道：“主公，屬下還有事要處理，先行告退。”
趙炳擺擺手：“不急，聽完再去。”
隨後看向牛金星：“子泰是我之心腹，無需隱瞞，直說便是。”
牛金星心中暗暗吃驚，沒想到李巖在趙炳心中地位如此之高，連忙轉變態度，立刻開始說道：
“從古至今，但凡大賢出世，必有異象相伴。
昔年孔子誕生，有麒麟吐玉書於其家。
老子降臨世間，傳說其母因夢流星入懷而孕，且老子出生時白髮蒼蒼，故有‘老聃’之稱。
趙匡胤出生之際，紅光繞室，奇異香氣整夜不散，身體呈現金色，三日方退。
此外，劉邦斬白蛇起義；陳勝吳廣起義時，狐狸夜半啼叫‘大楚興，陳勝王’……”