黎明前的黑暗濃稠如墨，寒氣裹挾著血腥的殘味，在合陽城外的營地上空盤旋。
曹豹身披玄色披風，早早便帶著趙炳調撥的一營親兵，將俘虜營圍得水洩不通。
他騎在高頭大馬上，微微頷首示意，身旁的親信立刻帶著數十兵卒如狼似虎地闖入營區，銅鑼聲混著刺耳的叫罵聲驟然炸響。
“都給老子滾起來！新兵司曹司長到了！”
“豬玀們還敢挺屍？信不信老子的刀不認人！”
“再不起來，就把你們扔去喂狼！”
此起彼伏的喧囂中，衣衫襤褸的俘虜們從破舊的帳篷裡，跌跌撞撞地衝出來。
他們大多面黃肌瘦，身上的傷口還滲著血，有的甚至連鞋子都沒有，赤著腳踩在冰冷的碎石地上。
石頭也在其中，他眼神空洞，望著天空中未散去的星子，腦海中不由自主地浮現出王叔躺在病床上的模樣，心中湧起一陣酸澀。
曹豹冷眼望著亂作一團的人群，臉上沒有絲毫表情。
直到半炷香後，場面稍稍安定，他才抬手示意親兵敲響銅鑼。清越的鑼聲穿透晨霧，他朗聲道：
“諸位弟兄，昔日各為其主，刀劍相向，那是命數。但從今日起，只要肯為義軍效命，本司長必當兄弟相待！”
人群頓時騷動起來，竊竊私語聲不絕於耳。
曹豹頓了頓，話鋒一轉，眼神中閃過一絲狠厲：“不過，你們需為過往贖罪。大將軍有令，凡俘虜營弟兄，陣前斬獲三個人頭，即可洗淨罪愆，調入戰兵司！而你們，將是今日攻城的先鋒！”
此話一出，五百俘虜頓時炸開了鍋，怒罵聲、哀嚎聲混成一片。
“這不是讓我們去送死嗎！”
“憑什麼讓我們先上！”
“我們不去！”
曹豹抬手壓下騷動，繼續說道：“莫要慌張！只要得手三個人頭，便可即刻撤回本陣，不必再登城作戰！”
這番話雖暗藏玄機，卻讓處於絕望邊緣的俘虜們如墜迷霧，竟有人露出劫後餘生的慶幸。
隨著曹豹拍手示意，數十輛板車緩緩推入營地，車上熱氣騰騰的粥桶與白麵饅頭。
“飯食管夠！”曹豹話音剛落，此起彼伏的“謝將軍賞”已響徹營地。
……
在昨日填平的護城河處，五百俘虜手持鏽跡斑斑的長刀，三五成群扛著雲梯列陣。
十四歲的石頭因為年齡最小、身形瘦弱，被其他人毫不留情地推到扛梯隊伍最前端。
他的手掌緊緊握住那把彎刀，刀把沒了木柄，上的鐵鏽扎得掌心生疼。
肩上的雲梯也異常沉重，壓得他直不起腰，每走一步都無比艱難。
戰鼓如雷，沉悶的聲音震得他耳膜生疼，他咬著牙跟隨人流向前衝去，心中充滿了恐懼和絕望。
五十步外，城牆上箭雨驟落，破空聲尖銳刺耳。石頭本能地想按王叔教的法子躲避，卻被身後推著雲梯的漢子推得趔趄。
“小崽子找死！再敢停下，老子先宰了你！”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！