——每個人都知道，只要過了黃河，就能抵達安全地界。
行至黃河渡口時，趙炳站在船頭，望著渾濁的河水東流，突然對身旁的牛金星道：“陝西大旱未解，糧草不足，不宜立刻定都。洛陽居天下之中，地勢險要，又有漕運之便，不如就定在此地，作為咱們的根基。”
牛金星眼睛一亮：“主公英明！洛陽是古都，定在此地，既顯正統，又能輻射中原、山西，將來再圖天下，也有地利之便！”
訊息傳回軍中，士兵與流民無不歡呼——洛陽雖不是陝西故土，卻比干旱的陝西更有生機，他們終於能有一個安穩的“家”了。
三日後，秦軍抵達洛陽，趙炳即刻下令整修城池，安撫百姓，設立官署，洛陽城很快就恢復了往日的煙火氣，只是城頭的旗幟，換成了“秦”字大旗。
而此時的京師，剛從女真偷襲的慌亂中喘過氣。萬壽宮的朝會上，嘉靖將奏報摔在案上，氣得渾身發抖：“趙炳！逆賊！朕剛打退女真，他就敢定都洛陽，裂土稱王！你們說，這天下還有王法嗎？”
徐嵩跪在地上，臉色蒼白：“陛下息怒！趙炳有百萬大軍，又佔了洛陽，現在不宜硬拼。不如先休養生息，等京營恢復元氣，再聯合各地藩王，共討逆賊！”
“休養生息？”嘉靖冷笑，“他都定都了，再過幾年，天下人誰還認朕這個皇帝？”群臣皆不敢言，殿內只剩下嘉靖的怒罵聲，迴盪在冰冷的宮宇間。
千里之外的南京，小朝廷的官員們正聚在兩江總督府議事。
總督周延儒拿著洛陽的訊息，緩緩道：“趙炳勢大，朝廷衰弱，咱們現在不能站隊。傳令下去，南京與洛陽通商，也給京師送些糧草，兩邊都不得罪——不管將來誰得天下，咱們南京都能保得住。”
“大人高見！”官員們紛紛附和，沒人再提“勤王”“討逆”的話——對他們而言，保住南京的安穩與權力，才是最重要的。
洛陽城外的一家酒館裡，兩個讀書人正圍著一張桌子爭論。穿青衫的書生拍著桌子，激動道：“趙炳定都洛陽，分田免稅，讓流民有飯吃，這才是救世之主！我明日就去洛陽，投到秦王麾下，為天下百姓做些實事！”
穿藍衫的書生卻搖頭，滿臉憤慨：“你忘了君臣天下？趙炳是反賊，嘉靖才是正統！我要北上京師，輔佐朝廷，平定叛亂，豈能屈身事賊？”
“正統？嘉靖讓百姓逃荒，讓女真燒殺搶掠，這也叫正統？”
“趙炳以下犯上，裂土稱王，這就是亂臣賊子！”
兩人吵得面紅耳赤，最後不歡而散，一個往洛陽去，一個向京師行——天下的讀書人，正因為趙炳定都，分成了兩派。
而在河南鄉間的一處田埂上，瘸了一條腿的老兵陳三正看著自家的兩畝麥田。三年前，他跟著趙炳打仗，丟了一條腿，被分到這片田。如今聽說趙炳定都洛陽，他的兒子攥著鋤頭，興奮道：“爹，我去洛陽參軍吧！跟著秦王，將來也能封個官！”
陳三卻搖了搖頭，摸了摸田埂上的泥土：“我打了一輩子仗，只想好好種莊稼。你要是想去，就去；要是不想，咱們父子倆守著這兩畝地，也能過好日子。”
不遠處的另一個村莊，老兵李老栓正把家裡的“秦”字腰牌埋進土裡。他曾是趙炳親兵，卻厭倦了打仗：“秦王有百萬大軍，不缺我一個。我就在這兒種地，等將來秦王得了天下，我再認他；要是他輸了，我也能安穩過活。”
夕陽西下，天下的反應各不相同——京師怒罵，南京觀望，讀書人各執己見，老兵們或投效或歸隱。
而洛陽城裡，趙炳正站在府衙的高臺上，望著滿城燈火，眼底滿是堅定。
他知道，定都洛陽只是第一步，接下來，他要讓更多百姓過上好日子，要讓這天下，真正姓“趙”。
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武都山的山道蜿蜒曲折，趙啟帶著五百騎兵，沿著石階緩緩上行。剛過半山腰的“一線天”峽口，就見兩側崖壁上探出數十個黑黝黝的炮口，守隘計程車兵手持火銃，厲聲喝問：“來者何人？”
“我是秦軍先鋒營統領趙啟，奉秦王之命，來接山上的老弱與趙峰公子下山！”趙啟勒住馬，亮出腰間的虎符。
士兵驗過虎符，立刻撤去隘口的拒馬，笑著迎上來：“原來是趙將軍！山上的人盼你們好久了，快請進！”
趙啟跟著士兵往裡走，越往山上走，越覺驚歎——沿途的峽口都修了夯土城牆，城牆上架著比京師守軍更大的火炮，炮身裹著鐵皮，炮口能容一人鑽進；陡峭處挖了戰壕，戰壕裡埋著尖刺，還連通著蓄水池，顯然是防備火攻的設計。
“這些防禦都是這兩年修的？”趙啟忍不住問。
“是啊！”守兵驕傲地說，“當初秦王留下話，讓咱們守住武都山，保護老弱。工匠們沒日沒夜地趕工，不僅修了城牆火炮，還在山裡開了鐵礦，自己造火器呢！”
走到山頂平壩，眼前的景象更是讓趙啟眼前一亮——成片的木屋整齊排列，屋前屋後種著蔬菜，老人在樹下下棋，孩童在溪邊嬉鬧，完全沒有亂世的破敗。幾個婦人正推著水車灌溉田地，見了趙啟的隊伍，也只是笑著點頭問好，神情安穩自在。
“趙將軍！”一個熟悉的聲音傳來，趙啟轉頭一看，正是趙炳的親弟弟趙峰，他比兩年前長高了不少，穿著粗布短打，手裡還拿著一把剛造好的火銃。
“阿峰！”趙啟快步上前，拍了拍他的肩膀，“你都成小夥子了！”
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