眾人愕然，面面相覷。
科汗淮俯身將二人傷口封住，搭指探察石夷脈搏，“咦”了一聲，微露驚詫之色。西王母一凜，低聲道：“怎麼啦？”
科汗淮微微一笑，搖搖頭道：“無妨，金神只是經脈閉塞，氣息封堵，再過片刻便會自行醒轉。”心中極是詫異：“奇怪，適才念力探察時，他分明氣脈全無，經絡僵硬，為何現下卻忽然復甦？”
西王母與黃姖對望一眼，鬆了口氣，懸吊了半天的心陡然放了下來。但想起石夷、長留仙子極可能便是伏在雪地中的兩人，西王母心中不由又是“咯噔”一響，妙目凝視著科汗淮，喜憂參半。
烏絲蘭瑪喃喃道：“這可怪啦，倘若先前那兩個雪人當真是金神與長留仙子，又怎會如此不堪一擊，被我迫得狼狽不堪？難道……難道剛才那怪人使了手腳，暗自掉包？”碧眼流轉，凝神朝溫泉水潭探掃而來。
拓拔野、雨師妾心下大凜，屏息凝神，生怕被他們覺察行跡。
忽聽科汗淮道：“聖女殿下，科某有一事一直迷惑不解，萬請賜教。”烏絲蘭瑪微微一怔，柔聲道：“龍牙侯請說。”
科汗淮淡淡道：“明人不說暗話。科某記得極為清楚，當日我在通天河畔遭遇鬼國屍兵，中了黑帝的九冥屍蠱與封印，方才變作窫窳神獸。為何後來竟會被聖女帶往雁門大澤，險些死在王母‘天之厲’下？難道聖女與陛下早在那時便已結盟了麼？”
此言一出，登時如雷霆霹靂，將眾人霍然驚醒。
西王母微微一震，神光凌厲似電。黃姖驚怒交集，細眼微眯，冷冷的凝視著烏絲蘭瑪，殺心大起。便連那天犬亦轉過身來，對著水聖女憤怒咆哮，作勢欲撲。
拓拔野心中狂跳，恍然大悟：“不錯，我怎地沒有想到！這妖女若不是與黑帝勾結在先，當日又怎能率領鬼奴、屍獸，以科大俠為人質，要挾王母？但是……但是她那時為何要逼迫西王母與燭老妖合作，殺死黃帝呢？”
又想：“是了！她必是料定以西王母的性子，斷然不會屈從，反會因此更加堅定信念，改變中立，轉而敵抗燭老妖。擺下這迷魂陣後，黑帝假借魷魚之手殺死黃帝，使得我們理所當然地誤以為燭老妖才是幕後黑手；同時又殺死燭龍獨子，挑撥金水兩族。如此一來，土族、金族、龍族自然同仇敵愾，與燭老妖勢不兩立。當她在蟠桃會上說出燭老妖弒帝篡位的秘密後，燭老妖便註定眾叛親離，成為萬矢之的，那時黑帝出手斬殺中蠱的燭龍，自當水到渠成，輕而易舉。”
這計劃絲絲入扣，可謂天衣無縫，若不是黑帝太過得意疏忽，當時未對燭龍趕盡殺絕；若不是他野心勃勃，轉與天下英雄為敵；若不是自己五德之身，奮力與他周旋到底……燭龍及其部屬早已被剿滅得一乾二淨，五族豪英不知不覺中都為其利用。想到此處，冷汗不由涔涔而出。
烏絲蘭瑪碧眼黯然，嘴角露出一絲苦澀的微笑，沉吟片刻，嘆道：“龍牙侯猜得不錯。早在三個月前，陛下已經暗訪北海，要我助他一臂之力，剿滅亂黨，昭雪沉冤，還復天下和平。我對燭真神所作所為早已不滿，眼見陛下仍然在世，自是大喜過望，滿心歡喜地應承下來。
“但族中要職盡皆被燭龍黨羽把握，忠良義士非死即囚，能委以重任、相商舉事的寥寥無幾。無奈之下，陛下決定倚重屍蠱鬼兵，同時定下連環計，策動各族反抗燭龍。大荒諸族之中，金族勢力極強，白帝與王母又素有威望，如能勸使金族共抗燭真神，必當事半功倍。但金族又素來中立自重，絕不插手他族之事，所以……所以……”螓首輕搖，嘆息不語。
西王母玉靨泛起奇異的紅暈，淡淡道：“所以你們便想出這般無恥伎倆，挑撥離間，甚至不惜殺死黃帝陛下，屠戮天下英雄麼？”
烏絲蘭瑪“啊”的一聲，俏臉倏地蒼白，連連搖頭道：“水香妹子，我……我實是不曾料到陛下蒙冤數十載，仇恨深植於心，又因修煉‘攝神御鬼大法’磨滅良性，早已不是從前那寬厚仁慈的陛下了。他告訴我這些計劃時，從未說過當真要刺殺黃帝，更未說過要將五族群雄放蠱魔化，斬盡殺絕。倘若我早些知道他的真實目的，就算是魂飛魄散，也絕不會矇昧良心，為其爪牙。”
西王母淡然一笑道：“是麼？那我可真看走眼啦。”
烏絲蘭瑪面色微變，碧眼中閃過一絲怒意，冷冷道：“我說得都是肺腑之言，水香妹子何必冷嘲熱諷？倘若我當真想趁火打劫，剿滅各族英豪，昨夜又何必反抗陛下，轉而與你們並肩作戰？當時只要我反戈一擊，殺了你水香妹子，五角星陣不攻自破，五族英雄早已死絕於鬼軍刀下！”
拓拔野心下一動，頗以為然。
昨夜五族英雄之中，只有他、姬遠玄、姑射仙子三人未染蠱毒，真元無損。烏絲蘭瑪既是黑帝盟友，自然也不曾中蠱，那時她若真想襲殺西王母，破壞五角星陣，確實不過舉手之勞。
烏絲蘭瑪瞟了科汗淮一眼，冷冷道：“不錯，從前我對龍牙侯和你，確有刻骨之恨，但那只是少女時候的心事。過了這麼多年，早已淡忘磨滅了。現下唯一關心的，便是剿滅燭龍叛黨，正本清源，中興水族。當夜在雁門山下說的那些話，只是為了激你動怒、敵對燭真神的胡謅言語。否則昨夜燭真神質疑你與龍牙侯之事時，我又何必千方百計為你們遮擋、開脫？”
頓了頓道：“如若不信，烏絲蘭瑪今日可以對天發誓：倘若我對你和龍牙侯還有一絲恨意，倘若我當真以此要挾你們，破壞西王母清譽，烏絲蘭瑪願受五雷轟頂，百刑加身，永遭冥火煎熬，萬世不得超脫。”最後一句毒誓說得斬釘截鐵，鏗鏘狠辣，令人不由得不信。
黃姖聳然動容，殺意漸消。西王母卻淡無表情，一言不發。
科汗淮淡然道：“但願聖女殿下永遠記得今日誓言。”起身凝視西王母，鬍子輕輕上翹，微微一笑，落寞的眼中忽然閃過悲喜交織的悵惘神色，徐徐道：“王母娘娘，那夜在雁門山下，科汗淮便已經死了。今日在你眼前的，不過是脫胎換骨的另一個科汗淮。從前之事，今後之事，都與他再無關係了。明日一早，科汗淮便離開崑崙，遠赴東海，今生絕不踏入大荒半步。你們放心，從今往後，天下再無斷浪刀。”
西王母一震，玉勝嗆然搖曳，櫻唇翕張，想要說什麼卻說不出來。
遠處水潭中，拓拔野、雨師妾亦是驚訝震駭，莫可名狀。
拓拔野忽然明白先前科汗淮所說的“只要科某消失不見，流言蜚語也終究只是流言蜚語”是什麼意思了，腦中一陣迷惘，心道：“科大俠為了王母竟甘心自我流放！今後，他想要見纖纖一面豈不是也難如登天麼……”登時一陣難過。
想到當年被天下英雄視為“大荒五十年後第一人”的風流人物竟選擇如此結局，更是說不出的蒼涼悵惘。
雨師妾眼波盪漾，淚水盈盈，忽然溫柔地笑了起來，傳音道：“傻瓜，別難過了。對於科大哥，這倒未嘗不是一個解脫呢。”
拓拔野微微一震，又想：“是了，科大俠原本就無稱霸天下的野心，什麼‘大荒五十年後第一人’的名號與他又有何益？這些年來，他為情所困，也不知受了多少苦楚，只怕早已疲憊不堪了。孃親對他情深一往，更勝王母，今後他能遠離大荒紛爭，與孃親一起隱居東海，豈不逍遙自在？他若是想念纖纖，我便將她帶到東海相見便是。”一念及此，稍感釋然。
科汗淮淡淡道：“心事已了，百無牽掛，只有纖纖仍有些放心不下。今後只能請王母、白帝代加管教了。她性情嬌蠻任性，還請王母不要太過寵溺才好。”
西王母怔怔地凝視著科汗淮，輕輕地點了點頭，眼眶突然紅了。
科汗淮吁了口氣，微笑道：“科某真元未復，神乏體困，不能久陪。明日還要起早趕路，就此先行告辭了。今日一別，恐再無相會之期，各位珍重。”朝黃姖三人微一行禮，最後望了西王母一眼，微微一笑，轉身大步而去。
青衣飄舞，白髮捲揚，形影孤單寥落，再也沒有回過頭來。
風雪茫茫，望著他的身影漸行漸遠，西王母的心裡空空蕩蕩，混混沌沌，如在夢裡雲端。這情景在夢中似乎見過許多回了，但這一刻，她竟忽然分辨不清究竟是真實還是夢境。
大風呼嘯，林海起伏，漫天雪花悠揚地卷舞。那聲聲天籟漸漸幻化為清越的笛音，縈繞在她的耳際，宛如最初相遇時的樂曲……那時他一襲青衣，半枝竹笛，笑容清俊如畫，站在六月崑崙清亮的月華里，映襯著湛藍的夜空、瑩亮的雪色，光彩熠熠。
那時他正年少。飄揚的黑髮，明亮的眼睛，手指間翻轉飛舞的竹笛……整個人便如同一首清越的笛曲……她恍惚地想著，那淡青色的身影在繽紛的雪花中越來越模糊飄渺。
耳畔，那虛無的笛聲越來越響，越來越歡悅高昂，彷彿星夜裡兩人攜手涉過的溪流，彷彿他微笑時拂過柳梢的春風，彷彿甜蜜的呼吸，彷彿緊張的心跳，彷彿那夜冰洞裡兩人一次比一次更為激烈的吻，彷彿分別後蠟淚垂流、光芒跳躍的燭燈……萬千往事紛亂而飄忽地閃爍著，如雪花似的飛舞撲面，如雪花似的泠泠消融。冷風呼號，彷彿又幻化為那首歌謠，從前每次分別，她都會執著他手，低低地唱著的那首歌謠：“春來秋走，花落花開，何日君再來……”
當他終於消失在無邊無際的蒼茫裡，再不可見，她突然如夢初醒：這一次他是永不會回來了！心針扎似的抽搐了一下，而後便劇烈的抽痛起來，一陣從未有過的浸心透骨的寒冷籠罩全身。滾燙的淚珠搖晃抖動著，險些便欲奪眶而出。
這時，她聽見黃姖輕輕咳了一聲嗽，心中一凜，驀地清醒。