太陽烏穿行極快，剎那間將下方的豹人族遠遠地拋在後頭。
飛到距離赤炎城三百里的凌暝山時，突然瞧見數以千計的百姓在火族騎兵兩翼護送下，朝著東北鳳尾城方向緩緩撤離。人群綿延數里，老弱婦孺佔了大半，俱都張皇憂懼，心事重重。
三人心中更加驚疑更甚，當下盤旋俯衝，想向火族騎兵盤問究竟。
山谷中眾人聽見太陽烏嗷嗷叫聲，紛紛抬頭上望。火族騎兵勒馬盤旋，認出鳥上騎坐的烈煙石，登時面色大變。一個衛官厲聲喝道：“是叛賊烈煙石！她果然來了！”一聲令下，箭石紛紛怒射而上。
烈煙石又驚又怒，駕鳥俯衝而下，勢如狂風，箭矢辟易。太陽烏嗷嗷怒啼，巨翅橫掃，將那衛官連人帶獸一齊拍飛，重重地摔在十餘丈的草地上。那衛官跌跌撞撞地爬起身來，正要逃跑，太陽烏擦身飛過，狂風凜冽，登時又一跤坐倒。烈煙石探手一抓，拎住他的衣領直衝藍天。
風聲呼嘯，那衛官只往下看了一眼，便魂飛魄散，閉起眼睛全身打顫。
烈煙石淡淡道：“我現在問你話，你回答時只要有一個字是假的，我就將你丟下去。”烈煙石的脾氣在火族乃是出了名的外冷內爆，那衛官早有耳聞，閉眼顫聲道：“小的不敢。”
烈煙石道：“誰說我是叛賊？”語氣森冷，衛官牙齒格格亂撞，道：“烈長老說八郡主、烈候爺和祝火神交結湯谷叛黨和龍族妖賊，又和雷老妖勾結，盜走了琉璃聖火盃。乃是……乃是本族十惡不赦的亂臣賊子。”
拓拔野與蚩尤對望一眼，心中大凜：“烈碧光晟果然陰狠，終於還是搶先動手了！”原以為烈碧光晟尚不至於懷疑烈炎與烈煙石，即便懷疑，也不會這麼快下手。纖纖可以暫時由烈炎保護。但是，現下烈炎身為階下囚，纖纖豈不是大為危險麼？
“是了！”拓拔野低呼一聲，陡然醒悟——既然土族白駝亂黨與烈碧光晟等人也有勾結，自然早有人將烈煙石與自己、蚩尤一道相助姬遠玄，取得七彩土的情形透露於烈碧光晟。以他的老謀深算，當然可以猜測出他們取七彩土所為何事，所以才搶先動手，阻止他們將複合的聖火盃送回赤炎城！
烈煙石冷冷道：“赤炎城裡發生了什麼事？你們將這些百姓帶往哪裡去？”衛官道：“火正仙……啊，不，吳火神兩日前觀測星象地理，測算出明日凌晨子時，赤炎山將會甦醒噴發。長老會說赤炎神震怒，乃是因為族中叛賊勾結外人，盜竊走聖盃。因此……因此烈長老決定由吳火神舉辦祭神大典，將那盜走聖盃的處女纖纖作為祭奠聖山火神的祭品，投入赤炎山口……”
“什麼！”拓拔野與蚩尤齊聲驚呼。蚩尤一把掐住那衛官的脖子，吼道：“你奶奶的紫菜魚皮！你說什麼！”衛官登時面紅耳赤，吐出舌頭，赫赫亂叫，眼白直翻。
赤炎城之所以為火族聖城，乃是因為城中“赤炎山”是大荒境內屈指可數的火山之一。相傳為火族遠古大神赤炎神死後所化。自上次大噴發以來，它已經沉寂了三百六十六年。恰逢每次噴發之時，族中必有重大之事，所以有“赤炎神震怒”之說。
拓拔野連忙拉開蚩尤，沉聲道：“你掐死了他，找誰問去？”蚩尤一凜，恨恨鬆手，面目猙獰，怒火欲噴。
那衛官被他瞪得肝膽俱裂，尿水涔涔，滲透了半邊褲子。抓著脖子說不出話來，半晌方啞聲顫抖道：“今夜子時，吳火神要在赤炎山口設立祭壇，進行祭神大典。烈長老擔心祭禮失敗，赤炎山又要大噴發，因此讓城中百姓全部撤離。”
烈煙石淡淡道：“烈候爺和祝火神呢？”衛官牙齒格格亂撞，搖頭道：“不……不知道。他們應當是囚禁在赤炎大牢中。烈長老還未下令將他們處死。”
烈煙石淡然道：“看來你只知道這些了。繼續趕路吧，將百姓帶到安全地方去。”手指一鬆，那衛官登時往下掉去，手足亂擺，嘶聲狂叫，險些暈死。突然發覺已經穩穩當當地騎坐在原先的馬獸上，絲毫未損。這才知道烈煙石手下留情，力道用得恰到好處。驚魂未定，顫聲拜謝道：“多謝八郡主！”帶著瞠目結舌的眾士兵，策馬前行。
蚩尤咬牙道：“今夜子時！我們現在只有不到五個時辰了！”大喝道：“走！”驅鳥疾飛，朝著赤炎城閃電似的飛去。拓拔野與烈煙石御鳥追上，並肩翱翔。
狂風獵獵，白雲飛散。三人倏然穿行，瞬息千里。
拓拔野思緒如飛，忖道：“那烈碧光晟知道我們取得七彩土，必定要想方設法阻撓我們救出赤帝。但他會怎麼做呢？在琉璃金光塔附近埋伏重兵等待我們現身麼？除了這個笨法子外，他還會有什麼法子呢？……為什麼會預測出赤炎山爆發，遣散百姓呢？”
突然靈光一閃，失聲道：“不好！”轉頭問烈煙石道：“八郡主，請問琉璃金光塔在何處？”
烈煙石道：“在赤炎山山腰。”拓拔野沉聲道：“倘若我猜得沒錯，烈碧光晟不是要祭祀赤炎神，阻止火山爆發。恰恰相反，他是想要引爆赤炎山！”
蚩尤訝然道：“引爆赤炎山？烈老賊瘋了麼？”
烈煙石面色瞬間蒼白，緩緩道：“不錯！他定是想要搶在我們趕回赤炎城之前，引爆赤炎山，藉助無堅不摧的火山熔岩，將琉璃金光塔連著陛下，一起徹底毀滅！”她極為了解六叔，適才聽說烈碧光晟將百姓調離赤炎城之時，便隱隱覺得有些不妙，被拓拔野這般一說，登時恍然醒悟。
蚩尤大駭，怒道：“他奶奶的紫菜魚皮，想不到這老賊為了做赤帝，連聖城聖塔都敢盡數毀了！”這念頭實在太過荒唐，但烈碧光晟既然敢聯合外族，盜走聖盃，這種瘋狂之事想必也作得出來。
烈煙石低聲道：“赤炎城現在必定已經空空蕩蕩，我們想找一個人做公證也是不成了。”
他們原本計劃趕回赤炎城長老會，將聖火盃出示給眾長老。眾目睽睽之下，烈碧光晟想要扣下或毀壞聖火盃都絕無可能。但如今烈碧光晟以赤炎山即將爆發為由，將城中的貴侯長老、軍士百姓盡數遣散，城中留下參加祭神大典的，必定都是他的親信高手。
即使拓拔野三人在赤炎山爆發之前拿著聖火盃趕到，也無人為他們做公證，只不過是自投羅網罷了。這一招釜底抽薪可謂陰毒之極，徹底斷絕了拓拔野三人的所有後路。
拓拔野緩緩道：“他明知我們必定要想方設法解救纖纖，所以故意以纖纖作為誘餌。烈候爺與祝火神已被囚禁，單憑我們三人的力量，在這等緊迫的時間裡，想要開啟琉璃金光塔，同時又救出纖纖，實在難於登天！”
蚩尤又急又怒，事關纖纖安危，腦中一片混亂，忽然想起一事道：“是了！赤炎山既然已經沉寂了三百多年，烈老賊又怎能將它引爆？”
“倘若以本族的紫火冰晶混合其他火族聖物，投入火山中，再以仙級以上高手的赤火法術與真氣激化，就可以在火山內部引爆極大的能量，促使岩漿大肆噴發。”烈煙石碧翠的雙眼凝視著蚩尤二人，蒼白的臉透明如冰雪，低聲道，“這定然就是今夜祭神大典的真正目的。”
三人心中寒意森森，背上沁出顆顆冷汗，狂風吹來，遍體侵寒。饒是鎮定如拓拔野，狂傲如蚩尤，這一刻也是恐懼茫然，手足無措。
此時此刻，赤炎城內必定已經戒備森嚴。他們三人能在短短几個時辰中，扭轉乾坤，救出纖纖、赤帝、祝融、烈炎，阻止赤炎山爆發嗎？
拓拔野聚意凝神，努力摒除腦中纖纖如花笑靨、銀鈴笑聲，心中不住地對自己吶喊：“靜下心來！決計不能亂了方寸！”但纖纖的笑臉與聲音是如此鮮明，一次又一次地鑽入腦海，讓他幾乎要失控狂吼。過了半晌，方才逐漸平定下來，閉目沉思。
蚩尤全身火燎火燒，心中焦躁狂怒，想要嘶聲怒吼，但張大了嘴，卻發不出一點聲音。只覺胸口彷彿堵了一塊東西，鬱悶已極，恨不能伸手將心肺盡數掏將出來。眼見拓拔野神色自若，焦躁如狂的心態才漸漸平穩下來。
三人神色各異，滿懷心事，御鳥飛行。
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