赤銅石道：“以我們眼下之力，要與水妖直接抗衡，定然不是對手。”眾人心中都是一片沉重，千萬雙眼睛均盯在拓拔、蚩尤身上。
蚩尤心中怒極，忽然想起當日在湯谷，他與拓拔歡天喜地忘乎所以之時，羽卓丞當頭所澆的那盆冷水。今日看來，青帝果然有先見之明。
這幫亡命之徒原本就難馴得緊，時日一久，縱然對他們再敬畏，也難免生出事端來。今日若不降伏吉良、姜古木，他與拓拔野的威信將會大大減損，最終蕩然無存。要想讓這群悍徒兇悍流囚成為紀律嚴明的精銳之師，與五族抗衡，確實還任重道遠。
拓拔野道：“他們往哪裡去了？”赤銅石道：“他們起程時，似是往東南方去了……”
柳浪道：“朝東再數百里就是龍族海域，他們必不敢前往。朝北乃是水妖海域，也有眾多島國，但都在水妖巡弋範圍之內，他們定然也不敢去。朝西是大荒，只怕他們也不敢回去。唯一可能，便是朝西南或是折往東北而行。”
拓拔野道：“倘若他們往西南而行，必定要經過古浪嶼，但我們並沒有瞧見。想來他們也不敢冒此危險。”
柳浪點頭道：“所以如此說來，他們必是虛晃一槍，折向東北。”蚩尤冷冷道：“就算到了北極天櫃、南海融天，我也要將他們擒回來。”
天櫃山與融天山乃是傳說中大荒南北海水注入之處。眾人聽他語氣森冷，都有些不寒而慄。他雖不過十五六歲，心智外貌都遠較年齡為成熟，半年不見，更為氣勢軒昂，如天神傲立，不怒自威，即便是赤銅石這般久經風雨之人，對他也有莫名敬畏之心。
拓拔野點頭道：“事不宜遲，我們這就出發。”纖纖也纏著要去，但此次被拓拔野堅決推拒。纖纖無奈，只好嘟著嘴，悶悶不樂地與辛九姑待在一處。
兩人方欲動身，赤銅石突然叫住，眼神古怪地望了望周圍沉默的人群，遲疑道：“還有一事，望請城主、神祝釋疑。那日吉良奪下悔過船後，聽船上的水妖說，神帝幾個月前已經在南際山物化為石……”
拓拔野心裡“咯噔”一跳，這群流囚之所以唯他們馬首是瞻，便是因為他所持有的神木令，見此木牌，如見大荒至尊。神農羽化的訊息既已流傳開來，他們這神帝使者的威望，還能保持多久？與其繼續扯著虎皮當大旗，倒不如以此為契機，將群雄緊緊團結在一起……思緒飛轉，高聲道：“不錯，這幾個月我反覆打探，也證實了這個訊息。蜃樓城被攻破之前，神帝的確便已坐化於南際山頂了！”
眾人鬨然大譁，臉色齊變。
他舉起神木令，朗聲道：“當日神帝傳我此令，大赦天下，就是為了恢復太古時代人人平等、自由友愛之風，讓天下處處都是蜃樓城。可恨那燭老妖為篡神帝之位，竟唆使各族陽奉陰違，並趁著神帝百草毒發之際，偷襲蜃樓城。如今蜃樓城既滅，神帝也已羽化登仙，大荒再沒有可以容你們之人、容你們之地……”
眾人心中原本還抱著一絲僥倖，只盼著神農未死，能還他們以自由。此時聽神帝使者親口說出，只覺大廈傾崩，沮喪、恐懼、憤怒、絕望……茫然無措。
拓拔野環顧周圍，一字字地道：“你們可以在湯谷打漁捕獵，了此殘年；也可以學那吉良、姜古木，提心吊膽地流亡海上，或者隨著我們，團結四海的遊俠、英傑，一起殺回大荒，重建自由之城。何去何從，全由你們自己。”
群雄登時寂靜了下來，面面相覷。有人突然叫道：“辣他奶奶的，老子像狗似的活了幾十年，早就活膩了！聖使上哪兒，我就跟你上哪兒！”又有好幾個人也跟著叫嚷起來，很快就蔓延成了滿山遍谷的高呼吶喊。
拓拔野與蚩尤對望一眼，鬆了口長氣，又是僥倖又是慚愧，心想：倘若神帝天上有知，會不會責怪自己假傳聖旨，煽動流囚造反？轉念又想，以神帝心繫蒼生萬民，希望人人皆平等，處處無刀兵，與自己所說並無二致。如果能帶著這群桀驁狂徒復歸正道，重建蜃樓城，想必也合乎他老人家的心意。值此亂世，也只有便宜行事了。心下稍安。
群雄既定，拓拔野、蚩尤與赤銅石等人交代幾句，讓辛九姑照看好纖纖，便騎乘十日鳥，匆匆朝東北飛去。
夜空晴朗，群星璀璨。兩人乘鳥御風，不停不歇，朝東北方向疾飛。十日鳥咿呀怪叫，方圓百里之內的候鳥飛禽都嚇得遠遠繞行。
到了第二日清晨，他們已在距離湯谷數千裡外的東北大海。以普通船艦的航速計算，吉良等人當離此不遠了。況且船上仍有大量水妖水手，人心不齊，要想順利全速前行也決非易事。
果然，又飛行了約莫半個時辰，遠遠地便望見海上一艘大船迤儷蛇行，風帆鼓舞，大旗上可以瞧見一個“水”字。海上漂了百十具玄服漢子的屍體，當是悔過船上的水族水手無疑。
想來船艦行到此處，起了爭執，水妖想奪回掌控，是以紛紛被殺，拋入海中。水手死傷大半，這船想要繼續航行更加困難了。
蚩尤喝道：“他奶奶的紫菜魚皮，追上去！”十日鳥齊齊鳴啼，張開赤紅的巨大雙翼，狂飆俯衝。那悔過船上的眾人聽見十日鳥鳴啼之聲無不魂飛魄散，陣腳大亂。
只見一個長了兩個頭的巨型大漢衝到甲板上，朝他們眺望，大喝道：“裝神弄鬼的小子來了，操傢伙！”百餘個大漢彎起巨弓，瞄準待射。船上兩舷的投石機也紛紛上彈。
拓拔野笑道：“他奶奶的紫菜魚皮，盤谷訓練出的活兒全拿來對付咱們啦。”
蚩尤嘿然道：“卻不知我修行了半年的成果如何！”拓拔野揚眉笑道：“既是如此，我便一邊歇著，看看你的表現。”
話音甫落，“颼颼”之聲大作，數百枝長箭勁射而來。
十日鳥怒嘯著揮動羽翼，將箭雨撞得偏離方向，四下散落。巨翼扇動的炙熱狂風衝向海面，“嗤嗤”激響，立即冒起漫天白色水汽。碧海之上，宛如雲霧突起，陽光迷離，煞是好看。
船上眾人見箭雨被十日鳥一擊即潰，失聲驚叫，面有懼色。投石機乒乓大作，無數巨石破空飛來，但被那十日鳥巨翼震舞，也都紛紛墜入海中。
突聽“轟”的一聲巨響，一團火球破空飛舞，夾帶風雷之勢朝他們猛撞而來。
蚩尤青光眼瞧得分明，那火球來處，一個身穿紅衣的瘦高男子佇立船舷，手持火雲弓，環身所繞乃是一條長了犄角的赤色巨蟒，身上有六對小足，曲伸不已。正是龍蟒吉良。
蚩尤大喝一聲，反手將苗刀拔出，當空一刀疾斬而下。一道綠色光波倏然隨著刀光飛出，閃電般切入火球。
“嗤”的一聲，火球如被寒冰籠罩，光芒陡減，裂成兩半，噴舞起團團白汽，直衝入海。
吉良張開火雲弓，接連又是三顆火雲彈。紅色的彈丸激射而出，與狂風摩擦，立時爆炸為熊熊燃燒的火球，飛得越遠，那火勢越是兇猛。三團火球品字形猛衝而來。
十日鳥急速飛行，離那火球只有數丈之遙，蚩尤突然高高躍起，苗刀揮舞，凝神默唸御獸訣。三隻太陽烏閃電般從他身側掠過，一口將火球吞入。
紅光眩目，一道紅線滑入太陽烏肚中，瞬息即沒。太陽烏歡聲長鳴，似是飢餓已久，終於吃到了美味佳餚一般，又是滿足又是歡喜。
蚩尤哈哈大笑道：“姓吉的，還有多少都拿出來，我也好餵它們吃個飽。”那笑聲浩蕩如雷，聽在吉良耳中更是說不出的刺耳可怖。
他心下大駭，那十日鳥的兇猛可怕，早有領教，若這小子已能如意操縱，自己決計不是敵手。憂懼之下，不禁朝後退了一步。身後眾人也面色驚惶，鬥志大減。
船上眾人除了剩餘的二十名水族水手之外，其餘三百多人盡是湯谷罪囚，此中有一半多少是因為忌憚吉良、姜古木的兇暴，才被迫隨行的。眼下見城主、神祝騎乘十日鳥，神威凜凜從天而降，無不驚悔駭懼。但既已叛逆，也只有死拼到底了。
蚩尤正是要以十日鳥在眾人心中的威懾力來一舉擊潰他們的鬥志，眼見奏效，大喝道：“你戰也不戰？”
十幾人被他那雷霆般的怒吼聲一喝，肝膽俱裂，膝下一軟，險些跪下。
拓拔野見船上眾人面色驚惶悔恨，彷徨不定。想起自己從前流浪之時，曾聽一些遊俠說過，與兇獸遭遇時，馴服為第一良策，不到萬不得已絕不可與之死戰。蓋因困獸之鬥極為頑烈，即便你佔盡優勢，一旦它被逼入死境，爆發出的驚人力量不可估算。
眼下這船上眾人便如困獸一般，身處絕境，不識水性，背水一戰其勇必烈。雖然自己有必勝之把握，但亦不足取。況且此行第一要務乃是降伏叛逆，最好能押解回湯谷，震懾群雄，樹立威信。若是將他們盡滅於東海，太過暴虐，反而失去人心。
當下低聲對蚩尤道：“魷魚，得饒人處且饒人，眼下乃是用人之際，能重新收服才是最佳良策。”
蚩尤心中原已起了殺意，聞言一凜，是了，自小便聽父親教誨不戰而屈人之兵，王者之道在於剛柔並濟，以德服人。倘若自己懷著滿腔殺機趕盡殺絕，與邪魔外道又有什麼區別？暗覺慚愧。
那兩頭魔王姜古木右頭怒目圓睜，叫道：“戰又如何？臭小子，你當老子怕你麼？稀泥奶奶的，有種的丟了苗刀和老子打上一架！”
拓拔野笑道：“我們可不是來打架的。在湯谷上咱們就已經是兄弟了，豈有手足相殘的道理。”
姜古木哈哈狂笑道：“臭小子，你說得倒當真好聽。不是來打架的，你追到此處作甚，難道是給我們送行麼？”幾個兇頑之徒也隨之哈哈狂笑。蚩尤強忍怒意，且看拓拔如何處置。
拓拔野一躍而起，從鳥背輕飄飄地御風落到甲板。眾人紛紛朝後退卻，嗆然拔刀，只有吉良與姜古木動也不動，冷冷地瞧著他。那條赤色龍蟒以尾立地，曲轉吐信，嘶嘶作響。
拓拔野微笑道：“不錯，我正是來給大家送行的。”
眾人譁然，見他不似挑釁之態，無不心下驚疑，面面相覷。便連蚩尤心中也是頗為納悶，不知這小子葫蘆裡賣的什麼藥。
吉良冷笑道：“妙極，妙極。既然是來送行的，送君千里終有別，你們這就請回吧。”
拓拔野微微一笑道：“我只說完幾句話，便立即回去。你們願意上哪兒都請隨意。”
眾人自半年前初見他以來，覺得這少年帝使親切隨和，有些好感，此時聽他這麼說，驚懼少消，握刀的手紛紛垂了下來。