拓拔野斬釘截鐵道：“正是！龍族與大荒素來不兩立，從前劃海為界，井水不犯河水。但倘若水妖能打敗龍族，納入臣邦之內，豈不是大振聲勢，威望倍增？燭水妖也必可藉此成為大荒的英雄，兩年後的五族長老會上，神帝之位還逃得出他的掌心麼？”
龍神笑吟吟地瞧著拓拔野從容不迫地舌戰群雄，眼光中滿是激賞之意。
拓拔野此時思路清晰，腦中一片澄明，滔滔不絕，侃侃而談：“眼下水妖佔據七國，互為犄角，已對龍宮成包圍之勢。水妖兵強馬壯，高手眾多，士氣高漲，屬於顛峰狀態……”
他突然望向歸鹿山，大聲問道：“以當下情形，倘若水妖突然開戰，以歸帥的經驗，龍宮勝算又有幾何呢？”
歸鹿山措手不及，先前那蔑視之態早已煙消雲散，皺眉半晌，才低聲道：“最多三成。”
眾人登時變色。歸鹿山為龍神驍將，他這般說自然不會有假。敖松霖搖頭道：“倘若如此，大敵當前，我們更不能將龍珠借與他人。”
拓拔野微笑道：“那就要看是借給誰了。”頓了頓，道：“數日之前，我們湯谷軍在古浪嶼海域大破水妖、黑齒國聯軍，朝陽穀的十戈軍被我擊沉八艘，俘虜兩艘，僅有兩艘得以逃脫。這等戰績，諸位以為如何？”
眾人大為驚異，水妖十戈軍威震東海，竟遭如此敗績？歸鹿山道：“倘若真是如此，拓拔城主，你們湯谷軍算得上一等一的精銳之師。”
拓拔野笑道：“承蒙歸帥誇獎。在下與湯谷城神祝蚩尤，都是從蜃樓城裡逃出來的漏網之魚，是水妖的眼中釘、肉中刺。四年來，我們以復城為己任，無時無刻不在想著擊潰水妖，粉碎他們的陰謀。
“天道酬勤，我們終於團結一心，廣納群雄，組成了一支還算是不弱的水師，與水妖抗衡。但是孤掌難鳴，如果龍宮與我們能並肩聯合，同仇敵愾，在東海之上互為援引，要打敗水妖的侵襲，那不是輕而易舉麼？”
眾人聽得怦然心動，他們親眼目睹了這少年城主的絕世神威，倘若湯谷軍當真大敗十戈軍，那麼他所率領的湯谷軍，確是一個極有潛力的盟友。與他們結盟，即使水妖果真大舉入侵，也多了一道強有力的屏障。當下都暗暗點頭。
拓拔野道：“只是前幾日，科大俠之女纖纖，即將登位湯谷聖女之時，忽遭意外，眼下魂魄遊離，極為危險。倘若不能在水妖進攻之前，將她救活，士氣必定大受影響。湯谷軍只怕立時要分崩離析。”
他語氣低沉哀痛，眾人頗受感染，更增同情之心。聖女在於一族中的地位是極為重要的，猶如精神旗幟一般。一旦有什麼意外，實是大損士氣。
拓拔野道：“所以我這才冒昧造訪，懇請一借東海龍珠。諸位答應與否，不僅關係科大俠獨女的生死，也關係到湯谷軍的存亡，甚至關係到東海安危、龍族利益。各位長老，此中輕重得失，還請仔細斟酌。”
眾人交相議論，面有難色，偷瞧龍神，她依舊是那般淺笑吟吟，不置可否。
龍櫝檉沉吟道：“拓拔城主所言甚是。但是族有族規。龍珠絕不外借，這是上古遺訓。我們縱有天大的膽子，也不能違背族規行事哪。”連連搖頭嘆息。眾人也是默然無語。
拓拔野瞧他們神色，知道終究白費口舌，心中失望沮喪，無以復加，不住暗暗罵道：“當真是榆木疙瘩，活人豈能被陳規勒死？”但族規森嚴，徒呼奈何。
忽聽龍神格格笑道：“族規之中確實規定龍珠絕不外借。但是倘若拓拔城主成了我龍族之人呢？”眾人大驚，紛紛起身。
拓拔野心中驚喜迷茫，知道事情有了轉機。
龍神盯著拓拔野，嫣然笑道：“拓拔城主，我做你母親，不會嫌我年紀大罷？”此言猶如春雷海嘯，一時間將眾人震得盡數愣住。
拓拔野幾乎不敢相信自己的耳朵，過了半晌才明白過來，驚喜若狂，連忙拜倒，大聲道：“兒臣叩見母王！”
龍神一語既出，不僅眾人驚詫震駭，便是她自己，也是有些始料未及。
在那東海之上，瞧見拓拔野俊逸風流，談笑伏敵，龍神已是莫名地喜歡，覺得與這陌生少年之間說不出的親切，彷彿早就認識一般。瞥見他腰間的珊瑚笛，更是大為震撼，猜到他與科汗淮之間，定有非同尋常的關係。
四年前，傳聞科汗淮戰死蜃樓城之時，她極是傷心難過，偵騎四出，除了得知兩個少年帶著科汗淮的獨女，逃離生天外，一無所獲。稍加推斷，便已料知拓拔野當是其中的一個少年。
她驚喜之下，便想上前相問，豈料這少年胃口極大，竟是為了龍珠而來。虛實未定，她自然不能輕易相信，更不能將龍珠率意相托。是以索性借六侯爺之手，加以試探。
不料這少年一路凱歌高奏，無所阻擋，輕而易舉便進了龍宮之中。大廳之上，笛聲孤峭，飄飄若仙，舉手投足大有科汗淮出塵灑落之態，神采飛揚，令她著迷鍾愛。再見他思路開闊，口若懸河，隻言片語便直入人心，智勇兼備，更是大為激賞。
但這鐘愛歡喜，絕不同於當日對科汗淮的痴迷，只是莫名之中觸動了她的母性情弦。聽聞他借取龍珠，乃是為了救活科汗淮之女，她早已猶疑心動，奈何龍珠事關重大，若不能說服眾長老而一意孤行，有失君王之道，是以隱忍不發。眼下既然群雄畢服，只是礙於族規之囿，自然該是她出手相助之時了。
龍珠乃是龍族聖物，非龍神及太子不能使用。唯一的方法，便是認他為子。這個想法閃過腦海之時，連她自己也頗為驚異。但剎那之間她便打定主意，脫口而出。
群臣震駭，木立當場，張大了嘴，合不攏來。龍神卻是大為輕鬆，心中隱隱有些得意：“我的心思，豈能讓你們猜了去。”
聽見拓拔野驚喜拜倒，遙呼“母王”，歡喜之餘又有些遺憾──轉眼之間，便從姐姐成了母王。韶華老去，莫以此為快。但想到這可愛迷人的少年忽然便成自己的兒子，雙頰又有些發燙，格格笑道：“乖兒子，起來罷。”
兩人這一番做作，眾人瞧在眼中，豈有不心知肚明之理？面面相覷，說不出話來。但外族陌生少年忽然成了太子，無論如何，終究是大大地不妥。
那龍櫝檉沉聲道：“陛下，拓拔城主雖然少年英雄，但終究並非本族中人。突然之間立為太子，只怕也與族規不符。此事關係重大，還請陛下三思。”龍族群雄紛紛道：“請陛下三思。”只有六侯爺、哥瀾椎等人頗有喜色。
龍神蹙眉冷冷道：“我收誰為兒子，立誰為太子，又和族規有什麼牴觸了？幹卿等何事？”她的語音突轉冰冷，春花般的笑臉剎那冰凍。
龍神脾性瞬息萬變，歡喜時溫柔似水，暴怒時海嘯山崩。眾人登時噤若寒蟬，不敢多言。只有龍櫝檉不顧群臣眼色，道：“陛下要納子，那自然是天大的喜事。但陛下要立太子，卻是要參照族規，依法而行。”
龍神見他執拗，心中惱怒，但念及他的身份，也無可奈何，只是冷冷地哼了一聲。
龍櫝檉道：“依照族規，龍族太子需由本族之內貴族子裔選出，德智勇缺一不可。以目前拓拔城主來說，他既是陛下之子，自是貴族子裔。智勇雙全，謙恭禮讓，那也合適得很。只是……”
龍神道：“只是什麼？”
龍櫝檉道：“只是族規之中寫得分明，想成為龍神太子，必須得收服東海之上最為兇猛的靈獸。以此作為獻給全族的重禮。”
龍神皺眉不語，當年她便是降伏九頭巨齒獸，威鎮四海，才被立為太子。倘若拓拔野越過此節，縱然強登太子之位，也難伏人心，必有後患。她眼波一轉，朝拓拔野望去。
拓拔野點頭微笑道：“龍長老，不知當今海上，最為兇烈的靈獸是什麼？”龍櫝檉緩緩道：“距此三千里，流波山，夔牛獸。”聽得夔牛二字，廳中眾人突然面色大變。