拓拔野想起先前辛九姑所言，再見她這般疾言厲色，心中稍有猶豫，還是恭恭敬敬地答道：“晚輩拓拔野，乃是神帝使者。”谷外眾人聞言無不變色，暗呼糟糕。
那紫衣女子臉色一沉，冷冷道：“既是神帝使者，來這湯谷作什麼？”拓拔野心想事已至此，只有一條路走到底了，當下道：“晚輩奉神帝之命，來湯谷大赦。所有湯谷重囚，都可以重獲自由。”
紫衣女子道：“如此說來，我也是在被赦之列了？”拓拔野微微一愣，硬著頭皮笑道：“既然是全島大赦，當然包括前輩。”
紫衣女子突然爆出銀鈴般的笑聲，直笑得花枝亂顫，喘不過氣來，邊笑邊道：“他大赦我？那我還得對他感恩不盡了？”
拓拔野見她似乎極為歡喜，又似乎極為悲傷，說這話時又是憤鬱又是難過又是淒涼，竟不知該如何回答。纖纖原想出言譏嘲，但不知為何，沒來由地感到一陣難過，話到了嘴邊又咽了下去。
紫衣女子半晌才止住笑聲，低頭看著河中游魚，嘴角淺笑，突然道：“你可知這水裡的金背魚多少歲了？”
拓拔野不知她此言何意，探頭一望，那清溪中一條六尺餘長的金背魚擺尾悠然遊過，沉吟道：“瞧來得有十幾年了吧？”
紫衣女子瞥了他一眼，淡淡道：“這是兩百多年前，我在南際山下的龍潭捕獲，帶到此處的。她的六十代孫都比你大啦。”
拓拔野大驚，如此說來，眼前這紫衣女子少說竟有兩百多歲了麼？除了滿頭白髮如銀雪，她周身瞧來不過二三十歲的光景，這可當真古怪得緊。
他心中又是一動，南際山龍潭？天下竟有這般巧的事？隱隱之間似乎了悟到什麼，卻又說不出、道不明。
纖纖在古浪嶼上住了十年，對於珍貴的海魚水獸倒是大有了解，點頭道：“這金背魚是最長壽的海魚，可以跟靈龜相比。不過你有兩百多歲麼？我瞧多半是胡吹。”
紫衣女子淡然一笑，道：“小子，你回去告訴神農，拜他恩賜，我在這湯谷已經呆了兩百多年，早就老得哪兒都不想去啦。倘若真想離開這裡，還要等到今天麼？”
落日餘暉照映在她的臉容上，笑容悽美哀傷，一時竟讓拓拔野為之神奪。
紫衣女子轉過身，緩緩地朝山谷內走去，紫衣飄舞，倚風出塵，那背影說不出的落寞，說不出的淒涼。谷外眾人見狀，詫異之餘，心中石頭落地，都長長吁了一口氣。
纖纖心裡莫名地一陣難過，對這紫衣女子的厭惡化作了無由的憐憫。她年紀雖小，卻冰雪聰明，有著女人特有的直覺與感應，小手緊緊地抓著拓拔野，低聲道：“拓拔大哥，你說……是不是神帝傷過她的心？”
拓拔野心中一動，莫非這紫衣女子當真與神帝有瓜葛？當下從腰間取下珊瑚笛，放至唇邊，悠悠揚揚吹將起來。曲調纏綿悽切，正是那首“剎那芳華曲”。
“朝露曇花，咫尺天涯，人道是黃河十曲，畢竟東流去。八千年玉老，一夜枯榮，問蒼天此生何必？昨夜風吹處，落英聽誰細數。九萬里蒼穹，御風弄影，誰人與共？千秋北斗，瑤宮寒苦，不若神仙眷侶，百年江湖。”
他原本生性開朗，縱使悲涼的曲子由他吹來也是哀而不傷。但不知為何，眼見這紫衣女子悽傷之狀，想到當日神農臨終高歌的情景，心中難過悲苦，這曲子此番奏來，竟是憂傷欲絕，直如杜鵑泣血，雨打殘荷。
那紫衣女子身子微微一顫，剎那間如化為冰山石巖。
谷外眾人又驚又奇，不知聖使此舉何為，但聽了半曲，無不悲從心起。尤其辛九姑，想到自己的際遇，更是哀慟難抑，撲簌簌地落下淚來。纖纖雖然年幼，心態卻頗為早熟，聽了片刻，也是莫名柔腸百轉，淚珠盈眶。
拓拔野一曲將終，又回到那句“八千年玉老，一夜枯榮，問蒼天此生何必？”反覆迴轉，餘音繞樑。
晚風低語，竹林簌簌。也不知過了多久，那紫衣女子冷冷道：“小子，是他叫你吹這曲子的？”語聲森冷，令人不寒而慄。
纖纖心中發毛，忍不住往拓拔野身上靠去。谷外眾人更是紛紛變色，凝神屏息，只要她一向拓拔野動手，便立時上前援救。
拓拔野低聲道：“晚輩有幸曾在南際山頂，聽見神帝臨終前唱過此曲。”聲音很低，谷外眾人聽不真切，只見紫衣女子身軀又是一顫，猛地轉過身，面色雪白，道：“你……你說什麼？”
拓拔野道：“神帝已於兩個多月前，在龍牙巖羽化。他最後唱的，便是這首曲子。”
紫衣女子怔怔站立，蹙著眉尖，一臉茫然，彷彿一直沒有聽懂他所說的意思。過了良久，才緩緩綻開笑容，驀然一顆淚珠從眼角淌下，既而兩顆、三顆，滿臉玉箸縱橫。
她就這般佇立風中，含淚而笑，宛如帶雨梨花，風中盛放，分不清究竟是歡喜還是悲傷。
這個紫衣女子便是兩百年前，因與神帝相愛、觸犯族規，而被流放湯谷的木族聖女空桑仙子。當年神農貴為大荒神帝，號令五族，卻不敢違抗族規，竟眼睜睜瞧著情人被流放湯谷。
她登上囚船，東渡汪洋的那一刻，已經柔腸寸斷，心如死灰。對於她來說，長老會或者族規，都不是最痛恨的；最痛恨的是，那個愛她、卻無力為她抗爭的男子。從那一刻起，她就已經死了。
這兩百年來，居住於荒山窮海的湯谷，她以為已經將往事淡忘。但是每次聽說神農二字，便會悲怒不可抑，乃至於大開殺戒。青春不再，韶華逝去，但是那一份難以釋懷的悲苦卻越來越濃。
這時聽說神農已死，只覺得腦中一片空空蕩蕩，所有恨的、愛的、牽腸掛肚的，轉瞬間煙消雲散，一片空茫。
也在這一刻，她才突然發覺，自己對神農的那一份情感原來依舊那般熾熱。然而現在，許多東西已經不重要了。
重要的是，他在臨終前唱的這首歌。這麼多年他的情感和悔恨都由這個少年的笛聲中傳達出來，還有什麼比這更為重要呢？她被流放的這兩百多年中，他不也在流放著自己麼？
她的心中從未這般波瀾洶湧，也從未這般寧靜平和。山谷夜色初降，晚風清涼，鮮綠清新的青草氣息如河流般在體內流淌。冰涼的淚珠接連不斷地劃過笑靨，一顆一顆地滴入草地中。
谷外眾人見空桑仙子又哭又笑，無不驚疑不定，極為擔心。以從前經驗來看，這將是她大開殺戒的徵兆。
卜運算元搜腸刮肚地回想今日卜算的十卦，好象除了貴人臨門那一卦外，其餘九卦都是大凶之卦，連連搖頭，顫聲道：“糟之極矣！糟之極矣！老太婆要發威了。”
白龍鹿嘶鳴一聲，突然飛奔入谷，辛九姑等人想要阻攔已經不及。
然而大出眾人意料之外，空桑仙子臉色居然大轉柔和，緩步向前，低聲詢問拓拔野。拓拔野恭恭敬敬地一一回答。兩人說話聲音都極小，隔得甚遠，無法聽清。
空桑仙子突然朝谷外眾人瞥來，眾人均是一凜，本能地向後退了一步。她又微微一笑，轉過頭與拓拔野低語，看似頗為親熱，談了一會兒，一齊朝谷內竹屋走去。
纖纖一蹦一跳地與白龍鹿尾隨其後，滿臉驚喜，還回過頭朝眾人扮了一個鬼臉。
眾人大為驚佩，也不知聖使拿笛子施了什麼魔法，這喜怒無常的女魔頭在他面前竟變得如此溫婉！對拓拔野的敬畏之心登時又平添了幾分。盤谷、卜運算元更是張大了嘴，合不攏來，面面相覷。
成猴子喃喃道：“他奶奶的，人長得帥還當真佔便宜。柳浪啊柳浪，你跟聖使一比，那真成了老白臉啦。”
柳浪微笑不語，心中卻是酸溜溜的不是滋味。
盤谷漲紅了臉，半晌才猛地一跺腳，結結巴巴地喜道：“聖……聖使連空桑仙子都能收服，要……要帶我們離開這裡就更……更不在話下了！”眾人歡聲長呼，眼見長年的流放生涯即將結束，竟有不少大漢喜極而泣。
拓拔野、纖纖隨著空桑仙子進了竹屋。
空桑仙子纖指輕彈，幾道綠光閃過，屋內六盞水晶燈立即明亮起來。竹屋素雅潔淨，地上鋪著竹蓆，松木小几上一個琉璃香爐香霧繚繞。三人席地而坐，白龍鹿在外候著，眼巴巴地瞧著他們。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！