最初十幾日，纖纖還能與拓拔野談笑風生，領略東海浩淼壯闊的美景，但縱橫千里，始終杳無音信，不由日益擔心。
眼見纖纖也一日比一日消瘦，笑容日少，話語也少得出奇，拓拔野不由大為心疼，到了後來，他決計冒一冒險，讓蚩尤留在島上與纖纖相伴，自己則夜半起身，孤身騎鶴，朝西北蜃樓城方向飛去。
往西千里，接連經過三個島國。四處打聽，島民都僅知道大荒蜃樓城被水族攻破，據說已被屠城，但是否有人逃生，便一概不知了。
拓拔野索性再往西行，還未達蜃樓城，遠遠的一些小島上，都已是黑旗招展，盡是水族城邦。海上盡皆是遊弋的水族戰船。拓拔野雖然膽子奇大，卻也不敢再貿然前行。
當下他向南繞行，悄悄降落在某一小島上，半夜裡伺機抓獲一名水族副將，逼問再三，他竟也不知道科汗淮、喬羽的生死。
原來那日他們走後，科汗淮浴血奮戰，殺了眾多水妖，苦戰中卻被水伯天吳偷襲制住。他以兩傷法術一舉脫身，天吳擊傷，揹著喬羽殺出重圍，躍入大海。鑑於那夜風浪極大，兩人又身負大小四十餘處傷，多半凶多吉少。
此後一個月裡，水族又對方圓五百里的海域封海查尋，一無發現。唯一的解釋便是兩人已經葬身魚腹。雖然如此，水伯天吳仍不敢稍有放鬆，繼續封海搜尋，希望能找著屍體或遺物。
拓拔野聽得悲喜交集，心中隱隱覺得，以科汗淮與喬羽的能耐，應不至於葬身魚腹。但他們既已身受重傷，在水妖如此密集的搜尋下，也絕無可能潛於海底，一月不出。如果他們還活著，又身在何處？科汗淮智計百出，行事每每出人意料之外，這回是否也是他瞞天過海的安排？
他思忖再三，也理不清頭緒。突然想到那蜃洞，心中大跳，當下揮掌將那水族副將擊昏，懷著僥倖之心，冒險悄然前往。
他費盡周折，終於騙過水族巡船耳目，潛到那蜃洞附近。既有雪羽鶴，便無須潛水，徑直從那石壁上的洞中鑽入。但蜃洞中淒冷陰暗，風生水響，除了幽然閃爍的貝珠，別無一物。
拓拔野心下悵惘，在洞中佇留片刻，依舊悄悄騎著雪羽鶴東返而去。
回到古浪嶼，他將訊息告訴蚩尤與纖纖，兩人聽了均是悲喜參半。既然連水妖都未發覺科汗淮與喬羽的屍體，則生死不能定論，或者可以說，生還的機率只怕更大些。
三人互相勉慰，雖然這訊息並非喜訊，但比起之前那無望的憂慮，卻是強了幾分，至少給他們留下些許想象中的希望。
拓拔野突然心中一動，道：“最危險之處，往往也是最安全的地方。科大俠喜出奇兵，當日在天壁山就是將水妖騙得七葷八素。我想他們多半不在海上，可能還在蜃樓城中某處藏著。”
纖纖拍掌笑道：“拓拔大哥說得沒錯，我爹爹定然還在蜃樓城裡！水妖以為他們已經跳海，必定不會留心島上。”
蚩尤對科汗淮不太瞭解，對這推測卻頗為動容，也是喜動顏色，點頭不已。三人的精神都為之一振，越想越有可能。
蚩尤一拍大腿道：“倘若真是在蜃樓城裡，他們定然可以平安無恙。島上有許多秘密暗道，四通八達，水妖想找到他們難如登天。”又皺了皺眉，道：“但是眼下水妖一直封海，想要出來也不是件易事。”
拓拔野笑道：“天下哪有不裂縫的牆？以他們的本事，只要養好了傷，要想離開，那還不是易如反掌？”
纖纖嘆道：“可是不知道要過多久，才能看見爹爹呢。”拓拔野道：“咱們不必太過擔心了，只需好好在這島上待著，他們必定能找上門來。”
蚩尤點頭道：“不錯。當務之急，便是加緊修行，同時團結湯谷島群雄，好生訓練，作為將來複城的主力。”
這一月來，他與拓拔野一有空便商量湯谷群雄之事。這群人個個都是桀驁不馴的狂徒，自己二人雖然被推選為“湯谷城城主”和“神祝”，但要想令他們徹底心悅誠服，除了威望，還得有鎮得住他們的強猛真氣與法術，以及剛柔並濟的治軍手段。
拓拔野點頭道：“正是。咱們要想方設法將一切準備好，待到科大俠與喬城主回來時，便可以立即共商復城大計。”
三人討論了半晌，訂下今後的計劃，拓拔野加緊修煉“潮汐流”，吸納體內真氣。蚩尤則加快修行“長生訣”與木族的種種絕學，畢竟羽卓丞在他體內的元神已經日益衰微，再過一個多月便要逃逸殆盡了。
至於這剛柔並濟的治軍本領，蚩尤自小跟著父親，耳濡目染，原已學了不少，有機會還能向赤銅石等人慢慢討教，倒也不必急於一時。
商量既定，三人便安心地住在古浪嶼上，潛心練功。
蚩尤每日清晨便到海邊樹林裡，借樹木靈氣，修行長生訣與青木法術。他天生木德，艱深玄奧之處倒是一聽便懂，快於常人百倍，威力也極易發揮出來。博大精深的長生訣，羽卓丞竟只用了一個月時間便基本傳授完畢。
羽卓丞教得興起，將木族中其它諸多秘密的絕學、法術都一股腦兒傳了給他。蚩尤也頗為爭氣，一點即通，學得如飢似渴。
拓拔野每日盤膝坐在海邊的礁岩上，感應天地潮汐，以意御氣，將體內蘊藏的諸多真氣一一化解。調氣運息之餘，也不忘了修行空桑仙子傳授的封印法術。真氣日盛，封印法術也日益圓熟。待到第七日時，已能在瞬間將白龍鹿封印入無鋒劍中。此後進展更為神速。
纖纖則每日騎著白龍鹿在島上東遊西蕩，時而到樹林裡看看蚩尤，時而到海邊瞧瞧拓拔，見兩人都學得專心致志，心無旁騖，她也只好拉著白龍鹿在海灘上捉螃蟹玩了。
日子便這般一天天過去，轉眼便到了初冬時分。這日蚩尤又如同往日般到樹林裡修煉，剛坐下不久，便聽到羽卓丞微弱的聲音淡淡地說道：“小子，寡人大限將至，元神守不了多久就要逸散了。”
蚩尤心中一凜，胸喉像被什麼堵住了，什麼話也說不出來。雖然三個月前，便已知道這一刻終將來臨，但真的到了分別的時刻，仍覺得說不出的難過。
羽卓丞嘿嘿笑道：“你很好，比寡人預料的好得多。這些法術與修行之道，你都已經掌握得八九不離十了。”
蚩尤半晌才低聲說道：“青帝大恩，來世必報！”羽卓丞喃喃道：“來世？來世？嘿嘿，不知這古怪世界，可否真有來世？”
這不知形體的前輩在自己體內三個月，性情又與自己頗為相投，蚩尤內心深處早已將他當作另一個父親一般。想到永決在即，不知為何，素來堅強的他竟突然悲不可抑，彷彿破城別父的種種苦痛都在這一剎那翻湧上來，熱淚奪眶而出。
羽卓丞一愣，笑道：“小子，你哭什麼？爛木奶奶的，想不到喬家兒郎居然也會如此兒女情長！有趣，有趣！”蚩尤哽咽道：“前輩……”
羽卓丞笑道：“那些笨蛋說你是寡人轉世投胎，這話倒也不假，寡人元神逸散後，一部分仍會殘留在你的體內，那可不是轉世於你了麼？既然咱們精神合一，那又有什麼難過的？”他話語中頗有些淒涼，但也有些須快慰。
蚩尤拭去眼淚，道：“是。”
羽卓丞道：“再過一個時辰，寡人元神便要散去了。到時你務必要以‘萬木朝春訣’，將逃逸的元神緊緊收納回你的‘泥丸宮’中，否則可就白白浪費啦。”他這調侃令蚩尤忍不住展顏而笑。
此時已是初冬，東海上氣候雖較溼暖，樹林的枝葉仍不免凋枯近半，隨風簌簌飄落。
蚩尤坐在落葉堆中，風吹葉舞，遍地悲涼。遠處濤聲鷗啼，寂寥淡遠。羽卓丞的元神再也沒有說話。
不知過了多久，才聽他淡淡說道：“小子，來生再會了。”
蚩尤突覺體內有某物陡然崩裂，四下逸散，幾道氣體從他七竅中逃逸而出。當下默誦“萬木朝春訣”，意守丹田，收納四散的元神。體內真氣亂轉，如驚濤駭浪，翻湧不息。千萬零碎的靈力宛如漫天流星，急速朝他頭頂的泥丸宮彙集而去。
不知過了多久，蚩尤緩緩睜開眼睛，強忍心中的難過與悵惘，長長地吐了一口氣。
仰望蒼穹，冬風淒冷，白日當空，淡藍的天空中彷彿有幾道白氣悠然劃過，消逝無蹤。那是不是羽卓丞的元神正朝仙界而去呢？