拓拔野笑道：“前輩，他們均是大荒罪囚，若不逃走反抗，難不成在這島上過上一輩子麼？既是同仇敵愾，又何必非要鎮住他們？晚輩原也不曾想過如此。”
羽卓丞嘿然笑道：“小子，你倒是看得開。只是世間之事，原非隨你心意。到時你陷身其中，想不違心行事都不成了。”
拓拔野、蚩尤聽得迷糊，默不作聲。
羽卓丞喃喃道：“初生牛犢不怕虎，由得你們去吧。”當下不再言語，過得片刻，咕噥有聲，似是已入黑甜鄉中。
兩人對望片刻，哈哈而笑，心中歡喜，勾肩搭背重回席中，與眾人以山泉代酒，佐以佳餚，談笑共歡。纖纖坐在兩人之間，背倚白龍鹿，半個多月來從未有如此刻這般高興，左顧右盼，格格笑個不停。
明月當空，秋風涼爽。這大荒第一流放地，這一夜竟成了人間天堂。
翌日清晨，拓拔野三人前去拜謝空桑仙子。
到山谷谷口喊了幾聲，均杳無響應。一路走去，覺得有些古怪，那河流中的金背魚竟都已不知去向。待到了那竹屋中時，才發現裡面空無一物，只有西面竹壁上赫然刻著一首以手指刻寫的“剎那芳華”。
人去樓空，晨風吹窗。想起昨日她對雪羽鶴所說的“最後一次馱我”，明白她那時已經下定決心已經離開此地了。東海蒼茫，不知她去了何處，但她必是不願讓人知道行蹤才不告而別。
拓拔野、纖纖與她相識雖不過一日，卻已有半師半友的緣分，想到她孤身一人，漂泊天涯，都不禁有些悵惘。
中午時分，拓拔野將群雄召集至湯水湖邊。此刻群雄早已將拓拔野、蚩尤視為神明，恭敬遵從。
拓拔野道：“各位英雄，眼下大荒中兵亂四起，蜃樓城已經被水妖攻破了。倘若我們現下回去，敵眾我寡，只怕不消幾天，大家又要被水妖趕回到湯谷……”
一人叫道：“稀泥奶奶的，怕他作甚！老子這條命是聖使撿回來的。聖使叫我往東，我還能往西麼？”
另一人叫道：“正是。老子在這島上待得都快長青苔了，正好讓水妖替我刮上一刮。”
眾人哈哈大笑。拓拔野笑道：“多謝各位。咱們齊心協力地和水妖鬥，那是沒錯。不過眼下時機未到，敵眾我寡，這沒把握的仗，咱們先不打。”
成猴子叫道：“聖使，我們全聽你的。你想要我們怎樣，你便直說罷。”眾人轟然應和。
拓拔野道：“好！既然如此，我就和大家說說我的計劃。我和蚩尤使者先到古浪嶼，等候‘斷浪刀’科汗淮和蜃樓城的喬城主，然後設法再將蜃樓城的弟兄們集結起來。你們先守住這湯谷島。只要你們不離開這裡，不走漏訊息，水妖定然不知道這裡發生的事情，自然也就不會與你們為難。我們一找到失散的弟兄，便立即趕回這裡與大夥兒相聚。到時我們兵強馬壯，再奪回蜃樓城，和水妖決一死戰！”
這是昨夜他與蚩尤商量計議出來的，畢竟眼下等候科汗淮、喬羽等人是第一要務，但又必須安撫住湯谷群雄，否則他們不耐，必定生出事端來。
群雄面面相覷，他們在這裡待了幾十年，此時枷鎖已除，實是恨不得能立時離開。但聖使說的也頗有道理，他們原是五族罪人，倘若就此回到大荒，以數千人對抗數十萬之眾，不啻於自尋死路。
況且他們不識水性，大海茫茫，想到大荒也是難若登天。唯一方法便是團結更多的人，一起奪回自由之城，然後再招聚天下豪傑，與水妖乃至其它四族抗衡。
成猴子叫道：“聖使說的有理。咱們都忍了幾十年啦，也不差這一時半刻。”有人陰陽怪氣地說：“可不是麼。再說眼下這海上物產豐富，日子好過得多，有些人也不必乾等十天半月的釣那粗糙的大鯊魚啦。”
群雄哈哈大笑。成猴子笑罵道：“爛木奶奶的，夫子山，昨晚吃得最歡的是你罷？”
拓拔野見眾人都無異議，頗為歡喜，笑道：“既然如此，就這麼辦吧。”
群雄原不過是烏合之眾，彼此之間常有怨隙，如今同仇敵愾，凝聚力大增。當下眾人又嚷嚷著要推選首領，大家議論半晌，一齊推舉拓拔野為“湯谷城城主”，蚩尤為神祝，便連纖纖，也被眾人好說歹說推為“聖女”。
拓拔野、蚩尤倒是有些措手不及，推辭了半晌，卜運算元叫道：“聖使，你乃是上天派遣來解救我們的，你做這湯谷城主可是再也適合不過了。蚩尤使者是羽青帝轉世，做這神祝那也是絕無爭議。咱們好不容易能團結一起，要是你們不做這帶頭的，換了別人來做，有誰能服呀？”
眾人轟然稱是。
拓拔野心想也是，這數千人都是極為兇悍狂野的梟雄，彼此要互相敬服還真不是易事。眼下他與蚩尤是眾人的天賜救星，極具威信，倘若一味推脫反而不好。想不到昨日靈機一動，竟使得自己二人成了數千罪囚的領袖。
拓拔野與蚩尤對望一眼，見他微微點頭，當下微笑道：“既然如此，那我就不推辭啦。”
群雄大喜，歡聲長呼。
於是，流浪兒出身的城主、略通法術的神祝和十歲的聖女，便在群雄的歡呼聲中誕生。
拓拔野道：“不過咱們需約法在先。咱們是討伐水妖的自由之師，可不能做比他們更不得人心的惡事。如果有哪位作了傷天害理的事，可就別怪我拓拔野不客氣啦！”
他知道這群傢伙兇頑難訓，需得好好約束，否則別說重建自由之邦，可能不消幾月就千夫所指，臭名難覆了。群雄轟然應諾。
拓拔野與蚩尤相視微笑，月餘來的胸中鬱悶之氣一掃而空。纖纖笑吟吟地瞧著兩人，白龍鹿也歡嘶不已。
當下拓拔野讓眾人推選其他領袖，以便他們不在之時不至群龍無首。群雄嘻嘻哈哈互相推辭了一陣，才選出幾個德高望重的人來。
一個是當年火族的大長老赤銅石，由於貪財被人陷害，流放至此，但除生性鏗吝之外，為人倒頗為和藹公正，因此被推為大長老。
一個是盤谷，勇猛憨直，力大無窮，大家都頗為喜愛，被推為大將軍。
卜運算元算卦算出神帝使者三人，奇功一件，令人刮目，雖然從前算卦每每算錯，但還是被起鬨推為大巫卜。
出乎拓拔野意料之外的是，那好色成性的柳浪竟被公推為軍師，便連對男人、尤其薄倖男人恨之入骨的辛九姑也投舉推他。他的智謀似是谷中公認第一。
四人中由赤銅石為首，之後又按照年齡、性別，組成三軍。女軍由辛九姑統領，青年軍由盤谷統帥，壯年軍則由土族將軍爾雅率領。制度既定，群雄又設宴歡慶，狂歡了一夜。
到了第二日中午，拓拔野、蚩尤與推選出來的諸位領袖計議後，定下詳密計劃，這才放心上路。他們與湯谷群雄約定，明年三月桃花開時，無論等到科汗淮與否，都將回到湯谷。
拓拔野從纖纖頭上拔出瑪瑙簪，變為雪羽鶴。然後依照空桑仙子傳授的封印法術，用無鋒劍將白龍鹿暫時封印。
三人騎上鶴背，在眾人的歡呼聲中盤旋飛翔，又繞著湯谷島飛了幾圈，這才向西南方向飛去。
雪羽鶴飛得極快，日落時已在數百里外的小島上。
當日他們離開蜃樓城時，乘著柚木船偏離了不少方向，又被巨鯊吞入腹中朝東而行，到了湯谷。因此距離古浪嶼其實仍有一千五百里之遙。好在眼下御空飛行，不大會受風浪影響，依照司南與《大荒經》，取直線而飛。
第二日黃昏時分，三人一鶴已到了古浪嶼。
殘陽如血，雲霞變幻，海鷗翩翩飛翔。古浪嶼碧樹蒼翠，黑石白沙，雖遠不及湯谷大，但卻比之美了百倍。
纖纖回到故居之地，極為歡喜，在雪羽鶴背上起身半立，大聲呼喊道：“爹爹！爹爹！”
他們離開蜃樓城已有半個多月，依照當時科汗淮的說法，他當已帶著喬羽到古浪嶼與他們會合。故而纖纖人在半空，已經迫不及待地呼喊起來。蚩尤心中的期盼、焦慮也是絲毫不下於她。
雪羽鶴緩緩降落在白色沙灘上，三人跳了下來。還不等拓拔野將雪羽鶴封印，纖纖已經朝島上狂奔而去。拓拔野、蚩尤急忙緊隨追上。
三人繞過石崖，穿過一片小樹林，來到一個木屋前。山溪流淌，倦鳥歸林。但那木屋門扉緊閉，簷角蛛網，似乎已經頗久沒有人住。
纖纖怔立片刻，衝上前推門喊道：“爹爹！”
屋內木桌竹床，塵灰滿布，空蕩無人。夕陽從竹窗斜斜照入，塵粒在光柱中翻卷飛舞。纖纖呆呆地站著，淚珠一顆顆掉落。