“哈哈！能夠操辦如此家業就是不易，來宇文公子、塔娜姑娘請上座！”胡奎伸手示向先前讓家僕預留好的空位道。
“唉！同樣是一襲白衣在人前大出風頭，為什麼有的人宛如畫中神仙，而有的人卻像癩蛤蟆一樣惹人厭呢?”唐清幽單臂撐著臉頰，用只有同桌幾人才能聽到的聲音喃喃道。
朱壽聞言點頭道：“這個姓宇文的表裡不一、虛有其表，難怪叫什麼宇文虛，的確是個癩蛤蟆！”
“噗！”李、盧二人噴出茶水險些被嗆著，唐清幽則忍住再翻白眼的衝動心道：“不是癩蛤蟆是王八，蛤蟆可沒這麼厚的皮。”
他就是胡奎！韓彥此刻的注意全在不遠處的胡老爺身上，打從來到金陵起東廠給他的密令就是探查這位金陵鉅富的訊息。可說來慚愧直到今日他才第一次見到胡奎本人，之前韓彥想盡法子可最多也就是接觸到管家坤鵬！
看著這個其貌不揚身材矮胖的中年男子，韓彥不明白其人究竟有何不凡，竟值得東廠這般看重。
忽然他暗生警兆，胡奎身後一個勁裝壯漢目如鷹隼般掃視而過，韓彥趕忙收起探查的目光。
那壯漢左眼下方有一處刀疤相貌凶煞，他名喚榮慶乃是胡府的護衛統領。此人擅使朴刀在江湖上也有些名頭，因犯官司曾在吉安府被官府拘捕，後不知為何在胡奎打點下從牢獄裡被撈出，此後就一直死心塌地的跟隨胡奎！
韓彥從東廠的卷宗中還得知，這個榮慶還曾是川地一帶的江洋大盜，他心狠手辣背有不少血債，投靠胡奎後更是替胡家幹過不少傷天害理之事！
這等人物韓彥自然不願引起他的注意，見對方看來趕忙垂下目光。
“胡老爺！”
“胡大人！”
眾人見此地主人入場紛紛與其見禮，那胡奎倒也客氣由外及裡一桌桌的回禮。待來到韓彥這桌時他先對盧、李二人拱手道：“李老爺子、盧兄弟好久不見啊，你們二位結伴而來到還真是少見！”
“久違了胡老爺！”盧、李二人拱手異口同聲道，這兩家人本是對頭，如今能短暫相處全然是因為唐清幽，其中緣由不好明說對胡老爺的調侃二人也只好打個哈哈。
接著胡奎的目光落在唐清幽身上不覺瞳孔微亮，“這位姑娘清麗脫俗宛若清水芙蓉，胡某思來想去只能是鳴鳳閣的唐清幽唐姑娘了吧！”
唐清幽福身道：“小女子蒲柳之姿怎比得上翠、萍兩位姐姐，臨來時夫人就曾對妾身說過此番南下不求得個什麼三甲，只別落得個陪坐末席便功德圓滿了！”
胡奎身旁那對孿生姐妹聽唐清幽這般示弱，皆是微微揚起了下巴，顯得頗為趾高氣昂！
“哦，沈夫人是這麼說的？”胡奎沉聲道：“胡某初到金陵之時就曾聽聞沈夫人的大名，只可惜一直緣慳一面，今日得見唐姑娘風采方知夕昔年‘秦淮第一樓’所言非虛！將來若有機會去往京城，胡某定會登門拜訪，還請姑娘代為通傳！”
胡奎口中的沈夫人二十年前乃是秦淮河上的傳奇，雖是女流之輩可一手創辦的鳴鳳閣在當時乃名副其實的秦淮第一樓，直到後來她遠赴京城將金陵的產業交給手下打理，這才被綵鳳樓等後來居上。關於沈夫人其人，外人只聞其姓不知其名來歷頗為神秘。胡奎發跡之時沈夫人已然北上京城，可他對這位傳奇女子卻頗為忌憚，否則憑他的手腕，那僅僅一江之隔的鳴鳳閣早該被吞併或消散了。
“能得胡老爺親臨，鳴鳳閣榮幸之至，小女子回京後定會傳達！”唐清幽聞言躬身道，她回答時低著頭顯得頗為拘謹。
胡老爺聞言一笑，轉眼看一旁紋絲未動仍自顧品茗的朱壽奇道：“這位公子是？”
“我是來應天府遊歷的，見你這園子不錯就進來看看!”朱壽看都不看胡奎一眼隨口應付道，說著還將桌子上一碟茶點遞到韓彥身前道：“韓兄弟嚐嚐這茶點味道還不錯，雖比不上我在京城吃過的一家，但比起你們鳴鳳閣那廚子做的還是強上不少。”
胡老爺臉色微沉，不管對方是何來路，身為此地主人被來人如此輕慢，任誰面子上都不會好過。一旁李老爺見狀趕忙道：“這位是從京城來的朱公子，他...”
話音未畢胡奎身後的管家坤鵬已然上前在老爺耳旁低語了數句，胡老爺的臉色先是有些驚訝進而微微皺眉，他輕輕拱手試探道：“在下與鎮遠侯也算有些交情，去年老夫人大壽時胡某還曾前來賀壽，公子可還有印象！”
“顧老夫人大壽？有這回事？這我又沒去過，哪知道你在不在？”朱壽有些莫名其妙，對面的胡奎則更是一頭霧水。他本想著對方若是鎮遠侯近親，那麼去年鎮遠侯顧仕隆母親的七十大壽，其人定然在場。如今對方這樣一番說詞，到讓胡奎準備好的一肚子套近乎話不知如何丟擲。
最後還是朱壽有些不耐煩道：“我就是來陪清兒看看熱鬧，跟顧家也不熟，我爹倒是見過鎮遠侯可都是好多年前的事了，等看完了熱鬧我們就走，這位胡老爺就不用客套了。”
胡奎拿不準對方的底細，有些埋怨的看了坤鵬一眼。他瞧了眼張永、韓彥，知道這兩人只是朱壽帶過來的跟班就不再一一寒暄，有些尷尬的笑了笑後道：“如此就不打擾公子了，還請自便。”
說罷轉身離去，期間韓彥一直低頭對付著茶點，內心卻暗自發笑。他知道朱壽定是氣不過入園時被胡府的家丁阻攔丟了面子，這才故意擺出那番架勢讓胡奎難堪。