九江唐時稱潯陽，地處長江下游南岸與鄱陽湖交匯處，此地“襟三江而帶五湖，控蠻荊而引甌越”歷來是兵家必爭之地，昔年太祖皇帝與“漢王”陳友諒也曾激戰於此故而民風彪悍常年有“水匪”出沒，到了今朝大明水師疲弱不復當年之勇，故匪患猖獗屢禁不止。
這一日郡城外的小漁村來了幾個陌生的外鄉人，由於連日來下了幾場大雨路上的行人無論男女皆身披蓑衣、頭戴斗笠，這些個外來人也不例外，再加上此地商貿繁榮多是走南闖北的商客幾個陌生面孔實在不會引人注目。
這幾人小心翼翼的來到一處渡口邊的漁家，船伕開啟門接了他們進去。
一下湧進來這麼多人，小小的船屋頓時顯得有些擁擠，“阿爹！”才剛進屋摘下斗笠少女就帶著哭腔奔向船尾那一副漁夫打扮的中年男子。
“我的好妍兒，讓爹看看沒傷著什麼吧？”男子抱著女兒滿臉慈愛的說道。
少女正是蘇妍，其餘眾人就是在崇仁千辛萬苦從錦衣衛包圍下逃離的韓彥一行人，眾人一路上晝伏夜出小心謹慎的躲避著朝廷的眼線，好不容易來到九江見到了在此等候多時的蘇鴻雲皆是鬆了口氣，至少今晚可以好好的休息下了。
蘇妍拉起衣裙在父親面前轉了一圈道：“你看女兒好著呢！爹爹不用擔心。”
蘇鴻雲看著女兒笑了笑道：“你這丫頭一路上肯定沒少給你二叔和韓伯伯添麻煩吧。”
蘇妍翹了翹小嘴不依道：“爹你少瞧不起人，這一路上我可沒拖後腿。”
“是啊爹，妍丫頭可機靈著呢！再加上有我照看，自然是一路順暢？”蘇放拍了拍胸脯說道。
“就你？管好自己不錯了，人家常大哥那才叫應對有方，好幾次帶著我們化險為夷！”蘇妍毫不留情的揭穿他道。
“那個...我也是出了不少力的，你說是吧常師兄？”蘇放老臉一紅道。
“那是自然，這次能平安的來到九江是大家同心協力的結果，絕非我常林一人之功，蘇姑娘繆讚了!”常林淡然一笑道。
眾人哈哈一笑皆道常林太過謙虛，韓立對蘇鴻雲道：“這一路上的艱難險阻，一是靠妍兒這樣的開心果讓大家不至於覺得旅途太過煩悶，二就是靠著常賢侄的運籌帷幄確實是讓我們躲過了數次危機！”
“是啊，常大哥可不像某些人只有嘴巴厲害，就會吹牛！”蘇妍還不依不饒道。
蘇放聽了脖子一縮他現在是真有些怕了這個妹子，眾人見狀又是哈哈大笑，只有韓彥在一旁發出了一聲冷哼。
一路上常林和蘇家兄妹、韓立等人都相處甚歡，蘇放、蘇妍經常在趕路的間隙向他討教武學上的問題，常林也是知無不言使兄妹兩都大受裨益。再加上他心思縝密行事老練絲毫不亞於韓立、蘇鴻羽等前輩，更憑藉明銳的直覺數次領著大家化險為夷，漸漸的常林開始成為一行人的主體，一路上很多決策都是韓立、蘇鴻羽找他商議後才最終敲定。
所有人中只有韓彥對常林始終心懷芥蒂，一路上常林曾多次向他示好韓彥皆不理不睬。在韓彥看來在場中人之所以過上現在這樣顛沛流離的日子全是拜常林所賜，更不用說累得自己的仕途前景完全斷送。
然而一路上和常林相反，韓彥可以說是一行人最大的包袱，正所謂百無一用是書生，韓彥不會武功遇上敵人還得依靠眾人的保護，他腿腳不利索若不是他一路上磨磨蹭蹭一行人也不至於五天才到九江。
途中韓彥還不止一次勸說過父親不要再跟著常林同行，讓他想辦法看能不能再聯絡些官場上的朋友擺平這件事與常林劃清界限，這一切眾人都看在眼裡，只是顧及他才剛經歷了人生的大起大落都沒有計較。
可眼看著常林一路上漸漸成為眾人的主心骨，而自己心愛的少女也和他越走越近，少年如何不心生嫉妒他望著和蘇妍有說有笑的常林雙拳漸漸緊握。蘇鴻雲也注意到了他問道：“彥兒聽聞你此前在崇仁大牢遭逢大難，如今身子可好些了?只怪你蘇伯伯考慮不周，要是早些讓蘇放在縣學找到你就好了。”
韓彥忙上前一禮道：“蘇伯伯言重了，這些日子來多虧了阿妍的細心照，料傷已經好的差不多了。”
“哦？我這寶貝女兒居然還會照顧起人來了，實在是稀奇呀！”蘇鴻雲故作驚訝道。
“爹！你又取笑我。”少女臉上更紅。
眾人又是一笑，韓彥也不好意思的撓了撓頭，眼睛卻時不時瞟向正和父親竊竊私語的蘇妍。
※※※
船屋內眾人紛紛落座，蘇鴻雲道：“條件是艱苦了些，不過事急從權旁邊還有兩間船屋可以居住，大家先到這邊養精蓄銳，三天後再進城。”
“休息的地方到是無所謂，近段日子我們都是天當被地當床好不容易有個安穩地還有什麼好挑剔的，不過老弟你前段時間是怎麼逃過東廠追捕的？我受傷後聽常賢侄說是託你引走了東廠的追兵，後來還斷了音訊，蘇老弟你不知道當時我都以為你己經...”韓立說罷嘆了口氣，不過意思大家都明白。
“是啊蘇大伯，那日在豫章城你和我們分開後，後來究竟發生了何事？”常林亦是好奇的問道。
“此事說來卻是兇險，若非有貴人相助我蘇鴻雲斷無可能在這裡和各位相會。”蘇鴻雲先是點了點頭然後淡淡的說道。
“貴人?”眾人皆是一驚，“不錯！”他轉過身子對韓立問道：“韓大哥你走南闖北這麼多年關內關外都有不少朋友，不知可曾聽聞過玉先生此人？”
“玉先生？”韓立皺著眉頭思慮半晌道：“未曾聽說過。”
蘇鴻雲又看向自己的二弟和常林，二人皆是搖頭表明未聽曾過此人。
“如此說來倒是有些奇怪。”蘇鴻雲輕撫下顎自言自語道：“我原本以為韓大哥見多識廣，定是與其相熟之人。”
韓立神色凝重的說道：“你且先將離開豫章後的事情細細道來！”
蘇鴻雲點頭道：“那日我聽從常賢侄的安排，帶著兩個兄弟沿贛水而上，一路上故意留下些蹤跡吸引東廠的番子追來。”
常林點了點頭道：“贛水中游的地形複雜水域四通八達，東廠的人再多茫茫大澤裡想抓到人也不是那麼容易。”
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