“末將在！”王府衛隊統領當即出列單膝跪地。
“你給在場中人每人發一條彩娟，告訴他們各院頭牌比拼完才藝後，由他們手中彩娟選出花魁，得娟多者勝！”寧王吩咐道。
“是！”那家將領命後退下，這便已將規矩定下了，先前詢問姜懷芸的意見不過是做做樣子罷了！
姜行首臉色難看，卻不敢違逆寧王的意。
在場眾人聽到評選花魁還有自己的事，吩咐拍手叫好直誇寧王殿下賢明！
寧王聞言大笑，劉養正趕忙拍馬道：“殿下此舉從在場諸公表現看乃眾望所歸，姜行首我看今後都可延續這法子！”
“殿下這法子體貼民意，選出花魁後又不落人口實，當真是一舉兩得！”姜懷芸嘴上連連稱讚，內心卻腹誹道：“真要這樣，教坊司以後都沒了甄選花魁的權利，將來誰還將我這行首放在眼裡？”
“既如此就讓‘花榜’快些開始吧，本王和在場諸位都等不及要品評了！”寧王道。
“是！”姜行首點了點頭，隨即招呼了幾個侍女，讓她們安排下內院的姑娘們準備登臺。
居水閣內院，來自各大青樓的名妓們此刻也嘰嘰喳喳議論紛紛，她們已被告知今年“花榜”評比改了法子，影響不可謂不大!
鳴鳳閣幾人所在處，唐清幽、鄧嬤嬤二人臉色頗為難看，只聽鄧嬤嬤壓低嗓子澀聲道：“這什麼寧王早不來晚不來，偏偏這時候插上一腳，他這一鬧閣主在姜懷芸那做的安排豈不白費？”
唐清幽沉聲道：“只能走一步看一步，不說花魁若能奪得前三甲都還好，要跌出了前三那才真是麻煩了。”
二人對視一眼，眼中盡是憂色。
※※※
很快來自五湖四海、秦淮上下的各院佳麗，紛紛登上中央的水榭一展絕藝。能被各家青樓選作頭牌參與此番花榜，哪個不是國色天香、姿色動人？上演的才藝也是五花八門，除了琴棋書畫還有各種唱曲、舞蹈。
所謂亂花漸欲迷人眼，在場眾人早就被各色美人迷得神魂顛倒，只是糾結手中的彩娟究竟該投給誰？朱壽在場下連連叫好，不時和李老爺、盧綸二人評頭論足。
韓彥看在一旁暗自搖頭，心道這要被唐清幽看到了，二人又免不了一場唇槍舌劍。他雖也是個不到二十的年輕小夥，見到這些個美人不可謂不心動，可不知為何每當這時少年人的心中總是閃過藍臻的倩影。
“這些姑娘們雖美，在我心中卻還是不及臻姐姐半分！”韓彥心道。
沒過多久又有一雙美人登臺，只見兩人眉宇相近是一對孿生姐妹，其中一人穿著淺綠綢衫一身富家小姐打扮，另一位則女扮男裝穿作一位書生。
“待月西廂下，迎風戶半開。拂牆花影動，疑是玉人來。”
二人一開口對唱的正是當時的名曲《西廂記》，裝扮物件自然就是裡面的人物張生和崔鶯鶯了。
寧王見那綠衣女子神態嬌憨唱答間又盡顯嬌羞，儼然將一個未出閣的少女演繹得活靈活現。而她對面的張生雖然樣貌相似，表現出的感覺卻截然不同，一舉一動全然一副風流相公的做派，搭上她俊俏的面龐，彷彿書裡面走出來的郎君！
“有趣、有趣，實在是有趣！”寧王拍手笑道：“姜行首！不知這兩位美人來自何處？”
姜懷芸笑著道：“這兩人是綵鳳樓的‘翠萍雙珠’，背後的東家胡奎胡老爺乃是織造局郎中，咱們金陵城赫赫有名的皇商。聽說他為此次‘花榜’前三甲還各備了一份厚禮，到弄得咱們打算獎給花魁的東西，都不好意思拿出手了。”
“胡奎？”寧王聞言面帶思索道：“這人好像聽誰提起過。”
手下幕僚劉養正這時悄悄靠近在寧王耳畔低語了幾句，寧王聽罷眼光微亮看錶情似是若有所悟，待其退下後卻沒有多言。
一旁的陸天權耳尖微動，聽到“胡奎”二字時眼中閃過異樣的色彩，但很快就消散無人察覺。
與此同時一聲箏響，又有另一位佳人登臺。只見那女子一身素白衣裙，手扶一張古琴緩步而來。女子容妝淡雅一雙修長的美腿在紗裙下若隱若現，勾得不少在場的男子心潮澎湃，至少韓彥身旁的朱壽、李老爺正是如此！
寧王殿下亦是眼光一亮道：“這女子我記得，她不是先前奪過幾次花魁的沐雲傾嗎？聽說她已贖身嫁給了吳老酸儒家的小子，怎麼這次還來參選？”
“她還沒有過門！”姜懷芸解釋道：“吳公子和雲傾幾次登門相求，妾身拗不過就同意她再參加這一次。”
“哈哈...我沒有怪你。”寧王摸了摸下巴頗為玩味道：“反倒覺得這新瓶裝舊酒，更有一番滋味了。”