邵廣元聽罷沉默半晌最後道：“既然寧王殿下開了金口，在下一介草民自然沒什麼可說。”
“那好此事作罷，還請這位公子帶塔娜姑娘下去休息！”寧王聽出邵廣元心有不服，可他沒有在意而是對白衣公子道。
“多謝王爺寬厚體諒！”宇文虛躬身一禮後便牽走了紅衣女郎，二人路過邵廣元、朱壽一側時深深看了他們一眼面露挑釁之色。
邵廣元不為所動，朱壽卻被氣得不輕，張永怕他鬧出什麼動靜趕忙勸慰道：“主子這裡魚龍混雜，老奴不便出手，您...”
朱壽一擺手輕聲道：“老張你看我是那麼個沒城府的人嗎？我只是覺得咱們這位寧王還真是個牆頭草，左右逢源哪邊都不得罪，你說他這般禮賢下士是做給誰看？”
張永心中咯噔一響，一時間居然不知該如何回話，朱壽看了眼老僕道：“你別緊張，只是前段時間劉瑾的人一直在我面前吹捧寧王如何賢良恭順，有些好奇罷了。”
“劉瑾的人替寧王說過好話！”張永聞言又看了眼不遠處坐在一起談笑的寧王、陸天權二人，心中瞬間有了不好的猜想，不過此刻情況微妙自然還是回去後再找機會稟明。
“今次花榜參選的各院美人都已登臺獻藝，還請諸位待會進到內院，將方才王府護衛交到手中彩娟投給心中花魁人選！”姜懷芸起身拍手道。
“好！”眾人高聲稱讚，不管初衷為何，寧王這次插手將甄選花魁的權利從教坊司奪到眾看客手中，確實讓這些平日裡遊手好閒流連花街酒巷之輩都來了興致！
眾人一擁而上紛紛湧向內院，好在寧王手下帶來不少兵士，才不至於亂了秩序。
西側看臺處胡奎和鄰座處的宇文虛交換了一個眼神，二人微微頷首，胡奎看著人群心中暗自得意。
原來他早在幾個月前就得到訊息，此番花榜寧王有意採用票選的方式重選花魁！
在場多是商人，憑他胡奎在金陵商界的人脈，想要包攬前三在胡大老爺看來不在話下。就在剛才他已經和宇文虛做出了交易，保證由他們兩家包攬魁首和榜眼！
這也是宇文虛先前同蕭重雲打賭時底氣所在，不單是因天魔舞這一張底牌。
“老屈之前你找我商談的舉債之事，看在相識多年的份上我同意降息三成，只不過你現在手上這條彩娟可得看清楚了投。”胡奎對著身旁的雲良閣閣主屈邵陽道，本以為對方聽這話會欣喜若狂對其感恩戴德，哪知屈邵陽神色躲閃道：“這...胡老爺有所不知，我那雲良閣最近又週轉了過來，已經不打算在您老的錢莊借債了，沒什麼事兄弟我先進內院看看去了...”
胡奎聞言眉尖微蹙，在商海幾經沉浮養成的敏銳意識，很快讓他注意到老朋友的不對勁。
“奇怪了？幾日前屈老鬼還上門求我借債，當時在我面前哭爹喊娘幾乎要下跪，怎麼轉眼不見腰桿兒就挺直了？”胡奎自語道。
等他回過味來，發現周邊已是空無一人，大夥兒都奔向內院給心儀的姑娘投彩娟去了。往日裡無論他出現在何處，金陵商圈裡的人們總是眾星拱月般將其圍在中央。雖說今日有寧王在場，自己算不得尊貴，可被人這般冷落，從發跡以來還是頭遭！
眼前景象宛若一道陰雲瀰漫胡奎心頭，他敏銳的感知到風向變了！
韓彥跟在人群末尾進到內院，幾乎是最後進來的幾人之一。只見院內各大青樓的頭牌紛紛站作一行，她們手中各抱著一隻錦盒想來是用以盛放彩娟。此情此景讓韓彥不知為何想起幼時為教自己騎馬，父親帶著自己去馬場挑選小馬時的場景，進而想到“瘦馬”一詞頓感心中一陣煩悶。
“秋月也好她們也罷，雖看似風光其實也不過是群可憐人罷了！”韓彥心有所感，抬眼望見不遠處的唐清幽又自嘲道：“對了，還有她是個例外...”
與笑容滿面極力展現親和姿態的其他女子不同，唐清幽如往常一般神情冷漠，她雙手鬆垮的垂在身前託著那方錦盒，彷彿裡面放著不是決定她花魁地位的彩娟而是一盒糖葫蘆。
韓彥將彩娟投入盒頂上的小孔，唐清幽略一欠身在外人看來像是在鞠躬致謝，實際上在靠近的一刻唐清幽用細如蚊吶的聲音對韓彥道：“你從這出去後可自己先回，我和鄧媽媽還有其它要事，記得明日午時來這裡看榜。”韓彥微微點頭接著轉身隨眾人離開了內院。