蘇鴻雲來到客房時韓立正喝著了蘇府下人遞上的熱茶，與往常的青衫不同，此時的他腳穿草鞋身背斗笠一副行腳商的打扮，蘇鴻雲上前拱手道：“韓兄可是找到了去關外的門路?”
韓立擦了擦嘴角的茶漬道：“幸不辱命，已經和商隊的王掌櫃談妥了，你快去請鴻羽和常公子過來我們好再合計合計。”
蘇鴻雲當即請來常林和胞弟，二人來到客房和韓立寒暄一番後四人便一同來到蘇鴻雲的書房中密談。
只聽書房內傳來韓立的聲音道：“此次離開崇仁鴻羽和常賢侄分別扮作我鋪子裡的夥計，明面上是替我到關外兜售今年產的新茶。這筆買賣是我半年前就和商隊的管事王忠談好了的，必定不會引起官府的懷疑，三天後你們便可出發。”
“這個王管事是否可信？”常林問道。
韓立答道：“此人和我有十多年的交情了，生意上很守信是個仗義人，不過出於謹慎我並沒有告知他你們二人的身份，只說是我的幾個遠房親戚想去關外賺一筆。”
常林聽後點了點頭一旁的蘇鴻羽道：“行啦！我相信韓老哥，只是還要麻煩您再交代下行商的細節，可別在這上面漏了破綻。”
韓立喝了口茶淡淡的道：“這點你們大可放心，到時候我陪你們一同前往，就說你們都是頭一次出關，有什麼問題都由我來應對，等到了關外我再折返。”
“如此甚好。”蘇鴻羽聽罷雙臂環胸點頭道，可他的大哥蘇鴻雲突然伸手道：“且慢！”
只聽蘇鴻雲道：“韓兄我沒記錯的話三天後彥兒就要參加縣裡的童試，你此時離去是否有些不妥？”
韓立聽後哼了一聲甕聲甕氣道：“管那小子作甚，他現在眼裡哪還有我這個爹！待在外頭的時間比在家還長，就是他今後真要成了官老爺我也不求他什麼。”
“韓兄話不能這麼說...”蘇鴻雲還待相勸，常林亦是開口道：“韓伯父您好意小侄心領了，這次出關我和呂伯跟著蘇師叔混在商隊中小心些便是，您大可不必為了我們而耽誤了韓兄弟的前程。”
只見韓立擺手道：“吾意已決諸位不必再勸。”接著又對常林道：“常賢侄，令尊當年的大恩我此生無以為報，但你此次去往天山我韓立定要護你周全，絕不容半點閃失。”
常林聽後心下感激當即又要跪下拜謝，韓立搶先一步將其扶住二人四目相對盡在不言中。
蘇鴻羽聽後哈哈一笑道:“韓老哥還是這樣仗義，就是阿彥這小子你怎就讓他去讀那些狗屁道理去了？這小子以前可機靈著了，讀了幾年書我看反到變得呆頭呆腦，還不如當年跟著我上天山學武呢。”
韓立聽後尷尬一笑似是有什麼難言之隱，蘇鴻雲則瞪了二弟一眼，隨即嘆了口氣亦是不再相勸。
※※※
自從上次在書房和父親的一番爭辯後，韓彥這些天大多是在縣學度過的。他深知父親的脾氣決定的事很難改變，就索性將精力都投入到學業中，家中之事也不再過問。正值童試將近，這天亥時韓彥還在學堂裡溫習功課，少年有些神不守舍，早前父親曾令人來傳話，說是有筆生意要去趟關外讓他這些天回家守著。想到這韓彥心裡一陣氣苦，他知父親此次遠行必是為那常林之事，真不知誰才是他的親生兒子，明知自己童試將近卻為了個外人在此時遠走異鄉。
“唉！”韓彥嘆了口氣道：“也好只盼爹這回能順利送走這幫瘟神，莫要再生事端。”
“送什麼瘟神?彥兒我們儒家子弟養的是一口浩然正氣，切不可迷信那些神怪之說”卻聽一個寬厚的聲音從耳邊傳來。
韓彥忙起身行禮道：“老師這麼晚了您還未回府歇息？”
來人原是古易，近些天來古易見韓彥每日都研習儒家典籍至深夜，索性將縣學供給他休息的一間學舍讓給韓彥晚上休息，是以韓彥已經有幾天未歸過家中，而對古易他亦是愈加感激。
古易溫和的說道：“我是想著童試將近，想看看可還什麼疑問能幫你解答。”
“哪知道？”他突然臉色一板道：“卻見你在此神神叨叨絲毫沒有用功，你這樣如何從眾學子中脫穎而出?”
韓彥神色惶恐答道：“老師誤會了，學生並非念及邪祟鬼怪之事，是家父的一些客人滯留崇仁多日家中多有不便，好在這兩日就要送走了，學生也可回到家中好生準備。”
古易神色一緩道：“如此還好，你家中之事我不便多言，只是我輩飽讀聖賢之書切忌因此自視過高，家裡的一些鄉里鄉親雖多是下里巴人卻不可輕視怠慢，位尊而不驕方為君子。”
“老師高風亮節學生敬佩，非是弟子故作姿態，實是家父的這些朋友皆是些江湖草莽與我輩絕非同道中人，在下只好敬而遠之。”韓彥苦澀道。
古易眼中精光一閃而過道：“不錯！這次你做得很好，吾輩聖賢子弟對於這些目無王法好勇鬥狠之人是要劃清界限潔身自好，你父親怎會與這些人往來，你可知其緣由？”
韓彥神色不自然道：“他們一來我便賭氣離家直至今日，實不知這些人的來頭。”
古易深知過猶不及的道理，微笑道：“我也就是一問，身為人子你應當多勸勸你的父親，若是家裡實在是待不下去，我這間屋子一直給你留著，有什麼難處切莫忘了你還有個老師。”
韓彥聽後感激涕零當即跪下拜謝心下暗道：“能遇見古先生這樣的良師真是我韓彥修來的福分，將來若是功名有成，定不能忘了今日之恩。”
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五日後的崇仁縣衙，韓彥已不知自己是如何走出的考場，少年只覺得如夢般不可思議。好在少年對自己的作答很有幾分自信，考題乃是出自《孟子》“春秋天子之事也！”古先生之前多有講述，再回想自己的行文想來當無大礙。緊張過後接下來的是暗暗的歡喜，少年很是自信他離自己的願望又近了一步，回家的路上腳步聲都似乎歡快了許多。
縣衙內古易和縣令周慶安正細品著今年的新茶，被韓立稱為“周扒皮”的縣令周慶安伸手揉了揉肩道：“這些天可真是把我累得夠嗆，原本這童試之事就夠煩的了，上面還來了那麼幾尊神，什麼都不說就這麼讓咱候著，我是敬也不是不敬也不是。”
古易神色愜意的品了口茶道：“不孝敬是不可能的，就說我府上這兩位可沒少拿真金白銀來喂，長痛不如短痛放心吧很快就要過去了。”
周慶安聽了面色一喜道：“老哥可是有什麼訊息，只要能快些送走這幾尊神，再損失些錢財又算得了什麼。”
古易故作神秘道：“你沒發現這兩天那幾位陸陸續續都去了城外嗎，放心只要縣令大人接下來按在下說的做，不僅可彌補近些天的損失還可大發一筆。”
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