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幾人登船準備沿江而上，去往李老爺的有樂齋慶賀唐清幽此番奪魁，眾人方才上船就聽艙外一人道：“唐姑娘今次花榜奪魁，恭喜恭喜啊！”
只見胡奎站在岸邊拱手而立，身旁還站著宇文虛和紅衣女塔娜二人。韓彥見狀心道，先前猜想得不錯這兩人果然是一夥。
唐清幽緩步走出艙外福身道：“胡老爺客氣了，小女子不過僥倖，諸位老爺和姐妹們定是見我遠道而來故意想讓罷了。”
胡老爺哈哈一笑正待再言，這時艙內又走出一人道：“唐姑娘這話不對，說到‘遠來’二字姑娘可算不得第一，有些人來的地方比您遠上不少，不也照樣得不到魁首嗎？”
說話之人正是蕭重雲，他走出艙外與唐清幽並肩而立，話雖像是在說給唐清幽聽，眼睛卻直直盯著胡奎身旁的宇文虛。
“蕭兄弟說得不錯，若是隻論遠近來評選花魁，那南洋有個爪哇國距我大明有萬里之遙，雖說那裡的女人又黑又矮，來我大明豈不是定能奪魁？”朱壽亦走出艙外分立唐清幽一側笑道。
同表面上至少看起來笑容可掬的胡奎相比，宇文虛可一點不像是前來道喜，只見他臉色陰沉道：“姓蕭的你不用在此陰陽怪氣，我宇文虛認賭服輸，昔班尼地盤下的商鋪你回去大可接手。不過中原有句話說得好，君子之道不爭一時之長，不逞一時之勇，不圖一時之快。蕭重雲咱們今後走著瞧！”
蕭重雲對他口頭上的威脅早就習以為常，全然不以為意拱手而笑道：“那就多謝宇文公子慷慨饋贈了！”
宇文虛冷哼一聲轉身欲走，那紅衣女郎塔娜仍是帶著面紗，她看了眼唐清幽用略帶口音的漢語道：“妳的琵琶彈得很好，我的確是比不上，可這是你們的地方，若在大漠我烏倫珠日格絕不會屈居第二。”
唐清幽點頭道：“姑娘的胡舞亦是我生平僅見，希望將來有機會能討教一二。”
幾人一翻唇槍舌劍，唐清幽有朱壽、蕭重雲二人相助自是不落下風，最後胡奎笑容滿面道：“在下明日於府中設宴，將事前在春園展示出的三件獎品贈給花榜三甲，唐姑娘作為此番花榜魁首可千萬別不賞光啊！”
“胡老爺出手大方，奴家怎會拂了您的好意，到時定會前往。”唐清幽道。
“好！”胡老爺一伸拇指道：“不愧是新科花魁，果然爽快！”
說罷胡奎與眾人話別，帶著宇文虛一干人等離去。
朱壽聽聞唐清幽明日要去往胡府皺眉道：“清幽明日...”
他話還未出口，就見唐清幽瞪眼道：“怎麼！朱大公子又要來管小女子的閒事了？”
朱公子訕訕一笑不再多嘴，只得轉身小聲對韓彥道：“兄弟到時你可得替我當好這護花使者。”
唐清幽沒有理會朱壽的小動作，她內心祈禱道：“費盡心力終於贏來這麼個機會，爹、娘你們在天之靈一定要保佑女兒！”
之後幾人來到有樂齋，飲酒論詩好不暢快，唐清幽更是即興彈奏了幾曲，眾人盡皆稱讚！待酒過三巡已是月上眉梢，李老爺滿臉酒色被府上下人扛著，他嘴上話都已經說不清卻仍拉著唐清幽依依不捨道：“老夫好...好久沒這麼慢痛快過了，看著唐姑娘你奪魁實在是大快人心。唉...也就盧綸那小子掃興，大喜的日子居然推脫家事來不了，我...我知道他...他一定是嫉妒姑娘你來了我的有樂齋。”
“盧老爺興許是家中確有急事。”唐清幽臉色紅潤卻沒有絲毫醉意，她連哄帶騙讓老爺子上了轎，臨走時還不忘囑咐讓家丁小心送歸。
李老爺子一走，剩下幾人自然也是各自歸家。席間蕭重雲向韓彥透露，他明日就啟程回西域。韓彥聽罷決定送蕭重雲一程，唐清幽對此自然沒有異議，只是告知韓彥回到鳴鳳閣後有事相商，讓他莫要歸閣太晚。
夜色朦朧，蕭重雲和韓彥二人並肩行進在秦淮河旁的小道上，吳老和邵廣元跟在不遠處。河水中央飄蕩著幾條花船，幾盞漁火連成了一串，遠遠看去宛若一條火蛇。
“江南的景色真美啊，可惜舍妹沒有跟來，眼前這美景她一定喜歡得緊。”蕭重雲望著遠處的花船感嘆道，韓彥聞言沉默了半晌最後用略帶歉疚的口氣道：“只為當年與家父的一個約定，蕭大哥不遠萬里從葉爾羌來到大明，只可惜我辜負了你們的期待...”
“韓老弟！”蕭重雲一隻手拍在韓彥的肩膀上道：“人各有志大哥自然不會怪你，相信你爹若在亦會尊重你的選擇。只是今後若遇到難處，儘管透過吳老來找我。他在車師重新接手了玉川樓，那地方你知道，千萬不要再有什麼顧慮！”
“蕭大哥...”韓彥心想我若不是身中蠱毒，又肩負了父親的血仇，此刻定會欣然同往。然如今身陷囹圄，今日一別將來怕是再難相逢，想到此韓彥忍不住哽咽道：“您的這番恩情小弟銘感五內，此去關外路途遙遠，還請一路多加珍重！”
蕭重雲不知韓彥心中所想，見他真情流露只覺這位小兄弟當真是個性情中人，正待出言寬慰卻聽身後邵廣元突然開口道：“蕭公子前方來了不少人。”
蕭重雲聞言一愣只見街頭拐角處一夥商人忽然現身，為首之人正是雲良閣的東家屈邵陽，還有幾人韓彥也有印象都是昨日在居水閣看臺上出現過，在金陵商圈赫赫有名的大商人。
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