永樂十四年三月初一，京城的春寒尚未褪盡，刑部衙門內卻氣氛凝重。
刑部、都察院和大理寺的官員們正襟危坐，一場關乎錦衣衛前指揮紀綱命運的三堂會審即將拉開帷幕。
“帶囚犯紀綱——”隨著主審官一聲沉喝，沉重的鐵鏈拖曳聲由遠及近。
當紀綱被獄卒推搡著步入大堂時，眾人不禁倒吸一口涼氣：昔日威風凜凜的錦衣衛頭目此刻蓬頭垢面、衣衫襤褸，臉上佈滿青紫傷痕，眼神中卻仍透著不甘與狠厲。
與往日趾高氣揚的派頭相比，如今佝僂著背的模樣，竟讓陪審官員們忍不住用袍袖掩住口鼻，偷偷憋笑。
在大堂深處的屏風之後，朱高熾屏息凝神地陪坐在朱棣身旁。永樂大帝微微眯起雙眼，目光如鷹隼般透過屏風縫隙，死死盯著堂下的紀綱——這個曾被他視為心腹的人，如今竟成了朝堂毒瘤。
半個月的牢獄生活，讓紀綱嚐盡了昔日種下的惡果。那些曾被他鞭笞、羞辱的錦衣衛獄卒如今成了他的“噩夢”。頭幾天，他被迫吞嚥摻著黃沙碎石的糙米，粗糙的石子劃破喉嚨、硌傷腸胃，直到便血不止、氣息奄奄，獄卒們才施捨給他幾天清湯寡水。
此刻站在公堂之上，紀綱雖虛弱不堪，卻仍在心底盤算：官員們如此鄭重其事，皇帝必定在暗處觀察，這是他最後的機會。
“紀綱，你可知罪？”刑部侍郎黃大人率先開口，官袍上的補子隨著他的動作微微晃動。
“偌大一個刑部竟沒了人？要派了你這條狗來審案？”紀綱突然暴起，鐵鏈嘩啦作響。
他沙啞的嗓音在大堂迴盪，驚得兩側衙役握刀的手都緊了緊。
“放肆！本官倒是要先治你一個蔑視公堂的罪！”黃侍郎拍案而起，額角青筋暴起，正欲發作，卻被紀綱的冷笑打斷。
“那聖上應該怎麼處置你的小舅子？”紀綱的目光如毒蛇般掃過大堂，很快鎖定那扇淺黃色屏風——伴君多年，他太瞭解朱棣的行事風格，皇帝今天絕對是屈尊親臨了此地，並且就在屏風之後看著眼前這齣好戲。
“黃侍郎，你的小舅子去年芒種在青樓玩死一個妓女是怎麼回事？你又把應天府衙門遞交刑部的文書攔下，又是怎麼回事？”紀綱向前踉蹌半步，鐵鏈勒得手腕滲出血珠，“似你這等包庇親屬的枉法之徒，有何臉面坐在這公堂之上審理我？”
屏風後的朱棣眉頭猛地皺起，手指無意識地摩挲著扶手。
黃侍郎的臉色瞬間變得慘白，額頭上冷汗涔涔，張了張嘴卻發不出聲音。
大堂內一片死寂，唯有紀綱粗重的喘息聲迴盪在梁間。這場原本一邊倒的審判，因紀綱的垂死掙扎，驟然變得暗流洶湧。
紀綱見那主審的黃侍郎被自己幾句話嚇得呆立當場，氣焰愈發囂張，他掃視著堂下一眾官員，高聲叫嚷道：“在座的各位，有幾個是清白之人，有幾個能像包公那樣鐵面無私？又有幾個有資格來審理我？”
此言一出，滿座官員頓時譁然。他們心裡清楚，紀綱在錦衣衛多年，黨羽眾多，勢力盤根錯節，自己那些見不得光的秘密，紀綱或多或少都有所耳聞。
不少官員面色如土，眼神閃爍，不敢與紀綱對視。
屏風後的朱棣眉頭緊鎖，心中一陣惱怒。他萬萬沒想到，自己一生殺伐果斷，此次想依著法律公正審理紀綱，竟會遭遇這般阻礙。盛怒之下，朱棣暗自思忖，莫不如再次大開殺戒，直接將紀綱全家問斬，以絕後患。
就在朱棣殺意漸濃之時，大堂外突然傳來一聲洪亮的呼喊：“我敢審你！”
朱棣和朱高熾急忙透過屏風縫隙向外張望，只見出聲之人竟是駙馬爺尹清。
“是他？”朱棣心中一驚，原本緊繃的身體微微放鬆，重新坐回椅中。
尹清，乃是朱元璋十六個女兒中唯一混血兒含山公主的丈夫。此人平日裡行事低調，鮮少在朝堂紛爭中露面。
紀綱聽到聲音，微微一愣，迅速在腦海中搜尋關於尹清的資訊，卻驚愕地發現，自己對這位駙馬爺的過往竟知之甚少，更別提有什麼能拿來要挾的把柄。
其實這也怪不得紀綱。尹清本就清心寡慾、潔身自好，身為武人卻飽讀詩書，對法理也頗有研究。他的生活簡單而純粹，平日裡的愛好不過是習武射箭、琴棋書畫，以及陪伴在含山公主身邊。用如今的話說，他就是個標準的“五好丈夫”，十足的“寵妻達人”。
此刻，尹清身著一身簡樸卻不失莊重的素雅服飾，闊步走進大堂，目光堅定，直視紀綱，毫無懼色。