御書房內。
慶帝正執筆批閱奏摺，眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊。北疆的局勢，朝堂的暗流，讓他心力交瘁。
“陛下！八百里加急！甘州捷報！”
殿外，一名太監連滾帶爬地衝了進來，聲音尖銳得變了調。
慶帝的筆尖一頓，在奏摺上留下一個濃重的墨點。
他霍然抬頭，眼中精光一閃：“呈上來！”
軍報由錦衣衛指揮使錢肅親自驗過，恭敬地遞交到慶帝手中。
慶帝拆開火漆，抽出那封不算厚，卻彷彿有千鈞之重的信紙。
他看得很快，起初只是眉頭微蹙，但很快，他的雙眼越睜越大，呼吸也隨之變得粗重。
握著信紙的手，竟不受控制地微微顫抖起來。
“老三這個混賬……這個混賬東西……”
慶帝的嘴裡，喃喃地罵著，可他的嘴角，卻在不受控制地瘋狂上揚。
看到最後，他再也忍不住，猛地一拍龍案，發出一聲震耳欲聾的巨響。
“好！好！好！”
他雙眼放光，爆發出一陣酣暢淋漓的大笑。
一旁的錢肅和大太監嚇得魂飛魄散，齊刷刷跪在地上，頭都不敢抬。
他們伺候慶帝多年，從未見過這位喜怒不形於色的帝王，如此失態。
笑了許久，慶帝才慢慢止住笑聲，他長長地舒了一口氣，只覺得連日來的陰霾一掃而空，渾身都透著一股說不出的舒坦。
他低頭，再次看向那封軍報，目光落在了最後那段關於“贖金”的描述上。
“屠格王爺，贖金黃金十萬兩、白銀一百萬兩、良種母馬三千匹、牛羊五萬頭……”
“其本人，另需黃金三萬兩、白銀三十萬兩，外加‘血鷹’寶刀、白狼王皮、波斯姐妹花一對……”
慶帝的眼角抽了抽，好懸沒把剛喝下去的茶水噴出來。
他哭笑不得地搖了搖頭，對著空無一人的大殿自言自語：“朕這個老三，究竟是去就藩的，還是去當山大王的？”
“這哪裡是打仗，這分明是連鍋端啊！”
錢肅和大太監跪在地上，冷汗直流，大氣都不敢喘。
他們聽到了，但他們又希望自己什麼都沒聽到。
涼州王殿下……也太生猛了。
不僅把大蒙的一萬鐵騎打得落花流水，還把人家的王爺當肥羊一樣，從裡到外颳了一層又一層。
“傳丞相蘇文淵，大將軍慕容正，即刻入宮覲見！”慶帝的聲音，重新恢復了帝王的威嚴，卻掩不住那股子發自內心的愉悅。
……
訊息很快從宮中傳出，以比瘟疫更快的速度，傳遍了京城的大小官衙、府邸。
一時間，整個京城官場，徹底炸了鍋。
“什麼？涼州王在甘州城下，全殲了大蒙屠格王爺一萬鐵騎？”
“全殲？你莫不是在說笑！那可是一萬大蒙鐵騎，不是一萬隻兔子！”
“軍報已經到了兵部，千真萬確！據說……據說涼州王用了一種天火，從天而降，頃刻間便焚盡了蒙軍前鋒，敵軍當場崩潰！”
“天火？荒謬！我看是妖術！”
“管他天火還是妖術，總之是贏了！贏得匪夷所思，贏得酣暢淋淋！”
都察院內，前些日子還慷慨陳詞，彈劾趙軒擅殺士紳的御史們，此刻一個個面如土色，聚在一起，交頭接耳，聲音壓得極低。
“張大人……這……這可如何是好？”
“那涼州王……猶如天神下凡，簡直……簡直不似人啊！”
被稱為張大人的，正是那位率先發難的張承。
此刻他臉色煞白，雙腿發軟，靠在廊柱上，才勉強沒有癱倒在地。
彷彿已經看到，那位煞星班師回朝之日，第一個要清算的就是自己！