秋傑很想將薛萬山的礦場、礦奴的遭遇和盤托出。但他知道，在這片自顧不暇的土地上，這些離奇的故事聽起來更像瘋子的囈語。
甚至未必能換來幫助，反而可能引來更大的麻煩。
他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，問出了此刻最關鍵的問題：“請問老闆，這附近……有御獸師協會的分部嗎？”
“御獸師協會？！”
這一次，周圍的反應更加劇烈！原本只是驚訝和懷疑的目光，瞬間變成了震驚和敬畏！御獸師！那是高高在上、掌握著超凡力量的存在！
對於這些掙扎在底層的普通人來說，御獸師幾乎是另一個世界的人物。
這個看起來像乞丐的年輕人，竟然問御獸師協會？！
剛才遞給秋傑饅頭的攤主，臉上的驚訝迅速轉化為巨大的驚喜！
！如果……如果眼前這人真的是御獸師，哪怕只是最低階的，他剛才那一個饅頭，就可能是天大的善緣！
“有！有有有！”攤主激動得聲音都拔高了，指著街道前方，“往前走！大概三百米！看到那個掛著‘老李雜貨’破招牌的路口左拐！
再走幾步，就能看見！那地方可氣派了，跟咱們這兒完全不一樣！”
他一邊說，一邊扭頭朝著自己那間低矮破舊的棚屋裡用方言大吼：“兔崽子！別磨蹭了！快給我滾出來！”
一個體型微胖、穿著洗得發白校服的中學生不情不願地從門裡鑽了出來，
手裡還捏著一支沒蓋帽的中性筆，臉上帶著被強行打斷學習的不爽。
“爸！又幹嘛？”他不耐煩地嚷道。
“快！帶這位……這位小兄弟去御獸師協會！”攤主指著秋傑，語氣帶著不容置疑的命令。
小胖子這才把目光投向秋傑，上下打量一番，撇了撇嘴，嘀咕道：“又一個冒充御獸師來騙吃騙喝的？我說你們這些人，佔便宜還沒完了是吧？”他顯然不是第一次遇到這種事了。
雖然嘴上抱怨著，但他還是習慣性地邁開步子，朝著父親指的方向走去，只是步伐拖沓，一副不情願的樣子，嘴裡還不忘嘟囔：“快點跟上！別磨蹭！”
秋傑默默跟上。一路上，街道兩旁的住戶似乎都認識這個小胖子，紛紛打招呼：
“喲，小胖，又幫你爸跑腿啊？”
“胖墩兒，這又是哪個要飯的？小心別被騙了！”
“胖哥，這乞丐看著面生啊，哪來的？”
小胖子不耐煩地應付著，或點頭或揮手，對調侃秋傑的話則翻個白眼，並不接茬。
秋傑也不惱，只是安靜地觀察著，從這些日常的招呼中，他能感覺到小胖子在這片街區似乎人緣不錯，雖然嘴上並不饒人。
“喂，”秋傑主動開口，打破了沉默，“你沒有契約靈獸嗎？”他注意到對方身上沒有任何靈獸的氣息波動。
小胖子腳步頓了一下，頭也沒回，語氣帶著一種刻意裝出來的無所謂：“有啊，不過跑了。”
“跑了？”秋傑有些意外，靈獸主動脫離契約的情況非常少見。
“嗯，”小胖子雙手枕在腦後，聲音悶悶的，“嫌我窮唄。學校有個家裡開礦的富二代，拿點高階口糧和晶核碎片一勾引，屁顛屁顛就跟人跑了。”
他自嘲地笑了笑，語氣裡帶著不屬於這個年齡的涼薄，“跟我媽當年嫌我爸窮，跟個有錢老頭跑了的時候一個德行。下賤！”
他踢飛腳邊一個空罐頭盒，發出哐當的響聲，彷彿在發洩某種情緒，隨即又用一種更加玩世不恭的腔調說道：“不過跑了也好，省下的饅頭錢，夠多救幾個像你這樣的‘破乞丐’了。”
他特意加重了“破乞丐”三個字，像是在掩飾什麼。
秋傑沉默了片刻。玄冥天鳥那嫌棄的眼神、抗拒學習技能的傲慢姿態，瞬間浮現在他腦海。靈獸的“背叛”，他感同身受。