秋傑接過包子，熟悉的濃郁肉香證實了他的猜測——正是那家以“天價早餐”聞名的黑店出品。
霍靖一屁股坐在紙堆裡唯一空著的椅子上，拿起一支蘸水鋼筆，旁若無人地繼續繪製起一張新的怪物草圖。
“哦，忘了自我介紹。”他頭也不抬，筆尖在紙上沙沙作響，“霍靖。高等教育部特派下來……嗯，體驗生活的普通教師。等級嘛，”
他頓了頓，似乎斟酌了一下用詞，“白銀級上下浮動吧。”
說話間，他抬眼飛快地掃了一下秋傑的表情，似乎在捕捉他的反應。
“秋傑。”秋傑報上名字，語氣平靜。
“好名字。”霍靖筆下不停，“潛龍在淵，日後必成大器。怎麼，來找我補課？還是對哪個副本特別感興趣？”
秋傑看著窗外空無一人的走廊，不再猶豫，從口袋中掏出那張課堂上臨摹的極地冰谷地圖，指向自己昏迷前最後記憶的大致區域，聲音低沉而清晰道。
“霍老師，極地冰谷的那個位置……除了寒霜巨人，是否還存在其他更強大的生物？我……在那裡可能看到了一些不同尋常的東西。”
他隱去了蒙鄉和死者，但眼神中的探尋不容置疑。
霍靖手中的鋼筆驟然停住。
他抬起眼，目光銳利如鷹隼，緊緊鎖在秋傑手中的地圖上，那眼神彷彿穿透了紙張，看到了冰谷深處的景象。
幾秒令人窒息的沉默後，他才重新落筆，筆尖卻似乎沉重了幾分。
“有。”他的聲音很輕，卻像冰錐一樣刺入秋傑耳中。
“但關於它的資訊，我還不能告訴你。”
他頓了頓，似乎看穿了秋傑的不甘，補充道；“不過，我知道你可能遇到了它。記住，它……並非我們通常意義上的敵人。懂嗎？”
不等秋傑追問，霍靖再次開口，語氣帶著一種引導的意味。
“給你個簡單點的參照物——狼人，聽說過吧？”琅琊市流傳甚廣的恐怖故事，秋傑自然點頭。
“你只需要知道，”霍靖的筆尖在紙上畫出一個扭曲的狼頭輪廓，“在某些特定的時刻，它們會變得……不那麼像人。”
“他們負責鎮守副本要地，也是副本內部的維護人員。”
“既然到了那裡，那麼想要安然離開，就必須滿足它們某種‘需求’。”他意有所指地停頓了一下。
“這個需求我並沒有研究過，但是代價絕對不會太高就是了。”
辦公室裡只剩下鋼筆劃過紙張的沙沙聲，這聲音此刻顯得格外刺耳。
霍靖的話在秋傑腦中瘋狂迴響：
‘並非通常意義上的敵人’——意味著它很危險，但立場模糊？
‘像狼人’——平時可能是人形？或者有理智？
‘特定時刻會變’——變得嗜血？狂暴？
‘滿足需求才能安然離開’——需要付出代價？什麼代價？生命？靈魂？還是……其他的東西？
“順帶一提，”霍靖的聲音再次打破沉默，帶著一絲漫不經心，卻讓秋傑如墜冰窟。
“極地冰谷裡，那樣的存在……不止一個。它們可能在冰原的任何角落遊蕩。如果你身上有它們感興趣的‘狩獵價值’……”
他抬起頭，嘴角勾起一個近乎殘酷的弧度，“它們會毫不猶豫地撲上來索要！”
一股徹骨的寒意瞬間從秋傑腳底竄上頭頂，彷彿整個辦公室的溫度都驟降至冰點！
他真的帶入道了曾經在極地冰谷的時候！
他感覺自己像是被無形的猛獸盯上，渾身肌肉瞬間繃緊，連呼吸都停滯了一瞬。
霍靖似乎很滿意秋傑的反應，輕笑一聲，用鋼筆指了指旁邊一張堆滿冊子的辦公桌。
“嚇著了？年輕人膽子還得練練。喏，那邊，去翻翻熾炎魔山的怪物圖鑑吧，剛整理好的。”
對你接下來可能遇到的‘模擬戰’……或許有點小幫助。”他特意在“模擬戰”三個字上加重了語氣。