“快，拿著，燙手。”孫姨直接把紅薯塞進她手裡。
那股灼人的溫度，讓莊若薇冰涼的手指有了點知覺。她往後退了半步：“孫大嫂，快進來坐。”
“不了不了，我就是路過。”孫嫂子嘴上說著，腳卻沒有動。一雙精明的眼睛，透過門縫，飛快地在屋裡掃了一圈。
“你這屋子是真冷，得拿報紙把窗戶縫糊糊。小姑娘家家的，凍壞了可不行。”
“對了，”從懷裡掏出一封信，信封的邊角都磨破了，“今天廠辦收到你家裡的信，我看你下工了沒去拿，就給你捎過來了。”
家信！
莊若薇的血衝上頭頂，她一把奪過信，指尖都在發抖。
是母親的字，潦草，慌亂。
——“薇兒，你外公病重，咳血不止。縣裡的赤腳醫生說是癆病，讓準備後事。託人去市裡問了，說有一種叫盤尼西林的西藥，或許能救命。只是那藥，比金子還貴……”
盤尼西林。
金子。
這兩個詞，像兩把鉗子，狠狠夾住了她的心臟。
她有金子。
整整一根“大黃魚”，就藏在身後這面牆裡。
別說一支盤尼西林，一百支都買得起。
可她敢拿出來嗎？
一拿出來，就不是倒賣廢品，是來路不明的鉅額財產。她會比外公死得更快，更慘！
“喲！這怎麼還哭了？”孫嫂子的聲音貼了過來，帶著恰到好處的關切，“家裡出事了？”
莊若薇猛地抬起頭。眼眶裡一片赤紅，沒有一滴眼淚。她手裡的信紙被攥得變了形，發出“沙沙”的呻吟。
“沒……事，”她的聲音像被砂紙磨過，“我外公……病了。”
“唉，人老了，都這樣。”孫嫂子嘆了口氣，拍了拍她的肩膀，手掌溫厚，力道卻不輕，“錢夠不夠花？要是不夠，跟嫂說。咱們工人階級，得互幫互助。”
她頓了頓，湊得更近了，聲音壓得很低，一字一句地敲在莊若薇的耳膜上。
送走孫嫂子，她關上門，背靠著冰冷的門板，緩緩滑坐到地上。
屋裡沒有一絲熱氣。窗縫裡灌進來的風，像刀子一樣刮在臉上。膝蓋上舊傷的痛，混著心裡的絕望，讓她幾乎喘不過氣來。
她看著手裡的信，又回頭看了一眼牆角那塊偽裝好的磚頭。
牆裡，是黃金，是爺爺的命。
床下，是手稿，是她用命換來的、一個民族的文化命脈，是她的魂。
黃金能救命，也能要她的命。手稿不能吃不能穿，卻是她活在這片廢墟上唯一的精神支柱。
她該怎麼辦？
坐以待斃，等著爺爺在病床上咳盡最後一滴血？還是拿出金條，走上那條十死無生的絕路？
不。
莊若薇猛地站起身。眼中最後一絲脆弱褪去，取而代之的，是一種被逼到懸崖盡頭的狼一般的狠厲。
路是死的，人是活的。
她不能直接拿出金條，但她可以，用她的手藝，用她那雙能辨真偽、能化腐朽為神奇的手，為這些黃金，找到一條能見光的、活下去的路！
她走到牆角，沒有去碰那塊磚頭。而是轉身，從床下的破箱子裡，抽出一件黑乎乎、沾滿油汙的廢銅器。那是她前幾天悄悄收攏的，一件被人砸扁了的清代銅香爐。
在昏暗的燈光下，她的指尖拂過香爐上殘存的紋路，那雙死寂的眼睛裡，第一次，燃起了一簇微弱卻無比堅定的火焰。
她要用這爐子，去敲開另一扇門。
一扇通往生，也可能通往更深地獄的門。