第二天，日頭正毒。廢品站的午休哨聲，像一聲疲憊的嘆息，還沒散盡，老張的身影就出現在了宿舍區的拐角。
他還是那副雙手攏袖的佝僂模樣，像一截被歲月風乾的枯根，但那雙渾濁的眼，卻精準地鎖定了分別從不同方向走來的莊若薇和瘸腿李。
沒有一句廢話。老張轉身，朝著廢品站後牆一個鮮有人至的破口走去。
莊若薇和瘸腿李交換了一個眼神，無聲的交流中，是沉甸甸的凝重。
他們一前一後，跟了上去。三人之間，隔著三步的安全距離，沉默像一張拉滿的弓。
這不是通往市區的路，這是一條被城市遺忘、通往未知深處的暗道。空氣裡，瀰漫著劣質煤球燃燒的嗆人氣味，混合著陰溝裡發酵的酸臭
瘸腿李的腳步，在坑窪不平的土路上，發出“嗒、嗒”的、充滿警惕的鈍響。
他手裡，不知何時多了一根半米長的實心鐵棍，被袖子遮了大半，只在行走間，偶爾露出一截冰冷的寒光。
莊若薇的所有感官，都像拉緊的弦
她注意到老張的腳步，看似緩慢，卻有一種獨特的韻律，每一步都踏在最堅實的地面上，避開了所有的碎石和浮土。他不是在走路，他是在巡視自己的領地。
這個發現，讓她背心發涼。這條路，老張走了不止一次。
七拐八繞，眼前出現了一座被廢棄的公共澡堂。紅磚牆被風雨侵蝕得斑駁不堪，窗戶上的玻璃早就碎光了，黑洞洞的，像一雙雙空洞的死人眼睛。
“吱呀——”老張推開了一扇虛掩的側門。
一股濃重的、混合著潮溼水汽和草藥的怪味，撲面而來，像是要把人的魂魄都燻得離體。老張頭也不回地走了進去。
“走吧。”瘸腿李的聲音壓得極低，他上前一步，那根鐵棍，已經毫無遮掩地橫在身前。
莊若薇沒有猶豫，深吸一口氣，邁進了房間。她的腳，踩在溼滑的青苔上，差點滑倒。身後，瘸腿李緊跟著進來，反手將門輕輕帶上。
唯一的退路，被切斷了。
這裡似乎是澡堂的鍋爐房，巨大的鍋爐像一頭沉睡的鋼鐵巨獸，盤踞在中央。角落裡，一盞比豆粒大不了多少的油燈，是唯一的光源。
燈下，坐著一個人。
周身籠罩在一件寬大的、看不出顏色的黑杉裡，彷彿一尊“幽靈“。老張恭敬地站在那幽靈面前，連佝僂的背，都似乎更彎了下去。
莊若薇的心跳，漏了一拍。瘸腿李握著鐵棍的手指關節因為用力而微微發白。
“來了？”一個聲音響起。
分不清男女，也辨不出年紀。那聲音像是從一口枯井裡發出的，帶著潮溼的迴響，
老張沒有說話，只是側過身，讓開了通往莊若薇和瘸腿李的視線。
莊若薇強迫自己迎著那片黑暗望去。
她看不清那人的臉，只能感覺到一束目光，穿透了她的皮肉，直直地釘在她的骨頭上。那不是審視，是剝皮。她感覺自己從裡到外，被看了個通透。
“東西，拿來我看看。”那聲音再次響起。
老張轉過身，對瘸腿李使了個眼色。
瘸腿李猶豫了一瞬，還是從懷裡那個破布包中，小心翼翼地取出了那尊斷了腿的馬槽爐，遞了過去。老張接過，雙手呈上，放在了那“幽靈”面前的地面上。
時間，彷彿靜止了。
那“幽靈”沒有動，甚至沒有低頭。油燈微弱的光，勾勒出他（她）兜帽的邊緣，底下一片漆黑。
就在莊若薇的耐心和勇氣都快要被這詭異的沉默磨碎時，一隻手，從黑袍下探了出來。
面板像風乾的橘子皮，佈滿了深褐色的老人斑……但指甲，卻修剪得圓潤整潔，
那隻手，沒有去碰那尊銅爐。而是以一種極其緩慢的速度，抬了起來，遙遙地指向了莊若薇。
“這東西，“修，可以。”
“但，我要的報酬，不是錢，”
鍋爐房裡死一般的寂靜。
油燈的火苗，似乎都被這無形的壓力壓得矮了半截。
一股寒意從莊若薇的尾椎骨炸開，瞬間竄上天靈蓋，四肢百骸的血液，彷彿都被凍成了冰渣。
不是錢，那是要什麼？
要命嗎？
“你想幹什麼？”瘸腿李的聲音嘶啞，他往前踏了半步，將莊若薇護在身後，手中的鐵棍，寒光畢現。
老張立刻像一條被踩了尾巴的狗，聲音又尖又利：李瘸子，閉嘴！高人面前，不得放肆！
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