在扈從面前，自詡聰明絕頂的布蘭伯爵自然不會像個鄉巴佬一樣幹瞪著眼，它清咳一聲。
“本伯爵早就猜到了自然的奇妙，建個堡壘輕輕鬆鬆，扈從不用好奇。”
“是，伯爵。”
亞瑟點頭，催動戰馬，緩緩走向那尚未完工的堡壘大門，走近了，更能感受到城牆的壓迫感。
泥磚與活著的樹根完美融合，一些粗壯的根鬚甚至主動纏繞著磚塊，彷彿在加固城牆，又像是在汲取養分。
城牆周圍，三座奇特的哨塔拔地而起——它們的主體是粗壯的橡樹，磚石巧妙地鑲嵌在樹幹和枝椏之間，形成堅固的防護。
而在每棵橡樹上面都懸掛著一個從森林裡移栽回來的毒刺蜂巢，無數毒刺蜂從裡面進進出出，如同忠誠的空中哨兵。
這充滿秩序而又野蠻原始的場景，布蘭伯爵看了都不禁嚥了口不存在的唾沫，感覺嗓子有點發幹。
咕嚕……
這麼多毒刺蜂，怕是一輪射下來，它就得被紮成馬蜂窩吧。
想想都讓烏鴉毛寒。
它表面還是鎮定昂頭道：“不過是些許被馴服的魔物，本伯爵見多了。”
亞瑟下馬，帶著布蘭伯爵走過熱火朝天的工地，小心穿過地上忙碌的甲蟲工隊，最後來到城堡前。
只是城堡的主人似乎早就知道他們回來了，那大門自動放下，正無聲邀請他們進來。
“這史萊姆……它怎麼知道本伯爵回來了？”
沒等布蘭伯爵想明白，亞瑟已經邁步走進了城門。
布蘭伯爵只得撲稜著翅膀跟上。
“等等本伯爵！你這莽撞的扈從。”
亞瑟剛走進堡壘，就看到了一片營地空地，一團史萊姆正端坐在石頭上。
它就那樣坐著，姿態沉靜，彷彿一位早已洞察一切的賢者，等候多時。
就是這圓滾滾的身體，怎麼都讓人感覺不出嚴肅。
甚至有點萌。
這時，一團小史萊姆蹦躂過去迎接，被亞瑟接起充當傳話筒。
“說啥呢，它說啥呢？”布蘭伯爵好奇湊過去。
“眷屬讓我們坐下。”
亞瑟依言單膝點地，行了一個騎士禮，然後沉默地盤腿坐下。
布蘭伯爵則飛落對面，緊挨著陳嶼，擠眉弄眼。
“史萊姆閣下，多日沒見到本伯爵，有沒有想念我們。”
“我已經知道結果了，那頭穢魔……跑了。”
“嘎？！”
布蘭伯爵差點從石頭上滑下去，它驚駭地看向陳嶼。
“你…你怎麼知道？！”
難道又是所謂的自然力量？
嘶……恐怖如斯。
亞瑟頭盔下的魂火劇烈閃爍了一下，他低垂下頭，鏽蝕的臂甲按在胸前，聲音帶著深深的慚愧和自責：
“沼澤的領主，自然的眷屬……亞瑟有負使命，是我實力不濟，未能透過試煉。”
“等明天我會再進入地下城，尋找穢魔蹤跡，徹底消滅他。”
陳嶼身體凝膠彈了彈，看似是在認真點頭，內心則是一樂。
這騎士也太耿直了。
哪有什麼試煉。
甚至連他自然眷屬的身份都是假的。
不過亞瑟能孤身清除穢裔威脅，實力超出他想象。
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