“難道說……”
亞諾掙扎著坐起身，剛要思考就感覺後背傳來陣陣密集、深入骨髓的痠痛，彷彿被一群毒蜂狠狠蟄過。
但重點不是這個。
他下意識地反手去摸，指尖觸到的面板溫熱而富有彈性，不再是那令人絕望的僵硬冰冷。
石化症好了？！
他面露狂喜。
這針扎的疼痛…此刻竟成了最美妙的感知。
他猛地吸了一口氣——潮溼、帶著腐葉氣息的空氣湧入肺葉，順暢得讓他幾乎落淚。
試著活動了一下右臂，雖然依舊虛弱無力，肌肉痠軟得如同被捶打過，但那令人窒息的石化枷鎖…消失了！
至少暫時消失了。
一種屬於活物的輕盈感久違地流遍全身，儘管這身體依舊虛弱得像剛生過一場大病，但那份如同揹負石棺的沉重感，被一掃而空。
生命的歡呼如同暖流沖刷著四肢百骸。
然而，這喜悅只持續了短短一瞬，便被冰冷的回憶覆蓋——
他將靈魂…賣給惡魔了。
一絲寒意順著脊椎爬升，他下意識地摸了摸胸口，彷彿那裡已被刻上無形的烙印。
向惡魔祈求的代價，會是什麼？
永恆的奴役？
還是死後靈魂被投入無盡的折磨？
他腦袋思緒雜亂無比，但很快一股濃烈的自嘲湧上心頭，他扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容。
亞諾·貝爾蒙特，你還有什麼可失去的？他在心底質問自己。
高貴的姓氏？早已一文不值。
健康的身體？那不過是惡魔暫時借給他的。
騎士的尊嚴？在他跪地祈求惡魔的那一刻，就已經碾落成泥了。
唯一剩下的，就是那份對蘿拉和孩子們沉甸甸的、無法割捨的責任。
只要能讓他們活下去，活得稍微好一點…靈魂？拿去好了。
這被詛咒的骯髒靈魂本就是惡魔應得的報酬！
“拿上我的饋贈回去吧…下次迴歸時，記得帶上亞人語書籍、通用語書籍、魔法書寫用的墨水、奶油蛋糕、巧克力、糖果……”
惡魔那沙啞、非人的低語再次在腦海中迴響。
他目光掃視四周，在溼滑的苔蘚地上，發現了一個小小的、用某種堅韌葉片包裹的物體。
小心翼翼地開啟，一股極其刺鼻、混合著甜膩與腐敗的古怪氣味撲面而來，裡面是深琥珀色近乎發黑的粘稠膏狀物。
亞諾的瞳孔微微收縮。
“毒刺蜂肉漿？”
作為在鐵靴鎮混跡過一段時間的落魄貴族，他認得這東西！
沼澤深處毒刺蜂蜂巢的產物，劇毒無比，採集者九死一生，卻是某些鍊金術師夢寐以求的催化劑。
這麼一小包，在冒險者工會的收購處，至少能賣出十幾枚金幣！
狂喜瞬間沖淡了自嘲。
十幾枚金幣！雖然遠不足以彌補他整個商隊和貨物的損失，但能夠支付他欠下的旅店租金，買一身像樣的衣服，甚至…還能剩下一點作為東山再起的本金！
這簡直是絕境中的天降橫財！
他緊緊攥住那包珍貴的肉漿，彷彿握住了最後的救命稻草。
然而，狂喜之後，巨大的矛盾感立刻攫住了他。
還要…再來這片該死的沼澤嗎？
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