過了新年後，霍格沃茨便重新開學了。學生陸續從各地趕回霍格沃茨，城堡中又變得熱鬧起來。皮皮鬼興高采烈地追著逃跑的學生，費爾奇追著皮皮鬼，在樓梯上跑上跑下。
或許是因為假期在家中玩了很久，學生依舊懶洋洋地沉浸在聖誕和新年的氛圍中，教授們都抱怨他們心思還沒有放在學習上。
斯普勞特教授擔心放假回來的學生會在實踐中出差錯，一口氣安排了四堂理論課，教學生蟹爪蘭、魔鬼網和毒觸手的辨析。
“我不得不說，我有點後悔。”她在教工休息室說，茶杯旁還放著很厚一沓論文，“理論課的論文比實踐課的長多了。”她嘆口氣，在那張字跡潦草難以辨認的羊皮紙上畫了個a，又抽出一份看了起來。
弗利維教授說：“今天有三個學生告訴我論文被燒了。他們說自己在複習之前的功課，火焰熊熊。”他點了點茶壺，讓它為斯普勞特教授和安東尼各倒了一杯茶，“沒有論文會讓教學輕鬆很多，安東尼教授。你做了個很好的決定。”
安東尼謝過他，抿了口茶：“感謝考試管理局。看過歷年考試題後，我想不出為什麼要讓他們寫論文。”
“論文對魔咒學還是很重要的。”弗利維教授說，“黑魔法防禦術應該也一樣……我希望學生們能意識到這一點。”
斯普勞特教授嘆了口氣：“唉，奎里納斯。”
奇洛教授的課幾乎變成了一個笑話，其名聲大有趕超特里勞妮教授的趨勢。有的學生為了好玩，直接將占卜學的論文交給了奇洛教授。
他們本來應該寫一篇關於辨別和對抗吸血鬼的論文，但是奇洛收到了幾份占卜學論文，繪聲繪色地描述自己做了一個預知夢，證明自己會被斯內普塞進坩堝裡熬出濃縮血液，然後被他用來配燉牛肉。從數量上來看，他們至少包了斯內普三天的飲食。
……
安東尼走進教室的時候，好幾個學生還在心不在焉地打哈欠。
“起床了，上課了。”安東尼關上門，將放假前的測驗發還學生，“首先——聖誕快樂，新年快樂。我很高興地通知大家，你們的期中測試及格率達到了百分之九十一，我就知道你們沒問題的。”
那兩個沒有及格的學生板著臉盯著自己的答卷。
“我沒有預料到的是，優秀率居然達到了百分之五十五。謝謝伱們送我的聖誕禮物。”安東尼笑道，“沒有及格的同學也不要氣餒，就像我說過的，這次依舊不計入最終考核成績。”
“但是完成得好有獎勵？”羅傑·戴維斯提醒道。他是拉文克勞魁地奇的追球手替補隊員。
安東尼點點頭：“是的，有獎勵。學校已經批准了我的教學經費申請，所以如果一切順利，我們在學年末會有個大型實踐活動——”
所有人都精神了，期待地看著他。
“——我們一起去麻瓜界玩一天。”安東尼看著他們的表情，笑道，“當然，和別人說的時候，千萬記得告訴他們，這是為了親身體驗麻瓜生活，將課堂所學應用到現實生活中。”
“和之前四年級那個班的實踐活動類似，這次還是有幾個選項，選自己喜歡的就好。”安東尼說，“既然所有班都參加，我們就不在乎年級和學院了，好不好？我們按照目的地進行分組，而不是班級。不過，有的專案有人數限制，所以我不保證所有人都能選到自己最想去的地方。”
學生聚精會神地聽著。戴維斯激動得臉都紅了，側頭和同桌說著什麼。
安東尼記得他說過，他選擇麻瓜研究這門課，就是為了有一天能自然地走在麻瓜的街上——他小時候因為不理解人行道和汽車道的區別，無意間走到了麻瓜的馬路上，那個憤怒的司機搖下車窗對著他大喊大叫。戴維斯非常己做了什麼才引來這樣的怒火。
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