初夏的陽光剛爬上廠房的紅磚牆，倉庫門口就傳來了爭執聲。沈星晚放下手裡的春季新款設計稿，快步走出去，只見縣百貨公司的採購經理正把一疊進貨單拍在陸戰鋒懷裡，語氣急躁得像要噴火：“陸經理，不是我不給你們面子，實在是沒法再進‘星晚’牌的喇叭褲了！”他穿著件灰色的確良襯衫，領口被汗水浸得發皺，手指著隔壁東風廠的送貨卡車，“人家同款喇叭褲，批發價只要十五塊，你們要二十三，這差價夠我再進兩箱肥皂了！”
陸戰鋒的軍綠色褂子繃得緊緊的，額角的青筋突突直跳，手裡的進貨單被捏得變了形：“張經理，一分價錢一分貨！我們用的是十二盎司的純棉牛仔布，鎖邊機是進口的，針腳每厘米八針，他們能用嗎？”他轉身從倉庫拖出兩條喇叭褲，摔在地上，“你自己看！這是他們的，一撕就開線；這是我們的，你使勁拽！”
沈星晚的心沉得像灌了鉛。喇叭褲是廠裡的主力產品之一，從去年秋天上市就賣得火爆，沒想到剛入夏就遭遇了價格衝擊。她蹲下身撿起兩條褲子比對——東風廠的喇叭褲面料薄得透光，褲腳的毛邊歪歪扭扭，後腰的商標繡得模糊不清，確實是衝著“星晚”牌來的仿冒款。
“張經理，這根本不是同款。”沈星晚的聲音儘量保持平穩，指尖劃過自家褲子後腰的月星刺繡，“我們的喇叭褲用的是三股絲線擰成的繡線，水洗五十次都不掉色；他們用的是化纖線，穿兩次就起球。”她抬頭看向採購經理，眼神坦蕩，“您要是圖便宜進了劣質貨，砸的可是百貨公司的招牌。”
張經理卻不耐煩地擺擺手：“老百姓不管什麼線，只看價格！昨天東風廠的卡車剛到，供銷社就搶著要，說擺攤賣十九塊，比你們的便宜四塊，一天能多賺不少！”他壓低聲音，“實不相瞞，不光是東風廠，周邊幾個小作坊都在仿你們的款，批發價壓得更低，十三塊就能拿貨。”
倉庫裡的工人都圍了過來，聽到這話個個臉色發白。負責裁剪的劉師傅手裡的剪刀“哐當”掉在地上：“十三塊？連成本都不夠！他們這是賠本賺吆喝，想把咱們擠垮啊！”年輕的縫紉工們也炸開了鍋，七嘴八舌地議論著，恐慌像瘟疫一樣蔓延。
“這可咋辦啊？我還等著發工資給孩子交學費呢！”
“要不……咱們也降價？少賺點總比沒生意強！”
“降多少？降到十五塊？那之前的辛苦不都白搭了？”
沈星晚深吸一口氣，走上前清了清嗓子：“都安靜！降價不是辦法，他們國營廠有國家補貼，小作坊偷稅漏稅，咱們跟他們比降價，遲早得關門！”她的目光掃過一張張焦慮的臉，最終落在陸戰鋒身上，眼神裡帶著徵詢，“陸大哥，你覺得咱們的優勢在哪？”
陸戰鋒愣了愣，隨即挺直脊樑：“咱們的優勢是質量！是王師傅的刺繡，李師傅的版型，是大家實實在在的手藝！”他走到沈星晚身邊，軍綠色的身影像座定心石，“星晚說過，好東西不愁賣，咱們不能為了搶生意砸了‘星晚’的招牌！”
王師傅拄著柺杖從車間出來，藏藍色的斜襟棉襖上沾著線頭，老人顯然聽到了外面的動靜，柺杖在地上戳得咚咚響：“戰鋒說得對！當年我在東風廠，就見過他們搞價格戰，用二等品充一等品，最後把名聲都做臭了！咱們紅星廠能有今天，靠的就是‘誠信’二字，不能學他們的歪門邪道！”
“可光有質量不行啊，沒人買也是白搭。”小花抱著剛熨燙好的喇叭褲，眼圈紅紅的，辮梢的紅繩蔫蔫地垂著，“上海的訂單剛寄來，說要是我們不降價，下個月就減半。”
沈星晚接過訂單，指尖在“減半”兩個字上反覆摩挲。她知道，這是對手的連環計——先用低價搶佔批發市場，再逼迫大客戶壓價，雙管齊下，就是要讓紅星廠無路可走。她走到倉庫角落，看著堆積如山的喇叭褲，突然眼睛一亮：“有了！咱們可以搞品質分級！”
“品質分級？”李師傅推了推眼鏡，鏡片後的眼睛滿是疑惑，“啥意思？”
“就是把產品分成兩檔。”沈星晚拿起一條喇叭褲，眼神越來越亮，“高階線叫‘星晚定製’，用最好的面料，請王師傅他們做精細刺繡，價格不僅不降，還要適當提高，走百貨公司的精品櫃檯和高階定製；大眾線就叫‘紅星快消’，保留基礎品質，但簡化工藝，比如把刺繡改成印花，用價效比跟他們拼市場！”她轉向李師傅，“您能調整版型，在保證舒適度的前提下降低面料損耗嗎？”
李師傅低頭算了算，眉頭漸漸舒展：“能！把喇叭口收窄一寸，褲長標準化，能省不少布料。印花的話，我認識省城的絲網印刷廠，批次做成本很低。”
王師傅也點頭贊同：“這個法子好！老客戶認咱們的手藝，肯定願意多花點錢買高階款；圖便宜的老百姓，也能買到質量說得過去的大眾款，兩頭都不耽誤！”老人的頂針在陽光下閃著光，“高階款的刺繡，我親自盯著，保證比以前更精緻！”
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