縣郵局的郵遞員剛把報紙塞進信箱，小花就踩著晨露跑了回來，手裡揮舞著張皺巴巴的小報，辮梢的紅繩被風吹得亂晃。她新做的燈芯絨布鞋沾著草屑，顯然是一路小跑，臉頰通紅地衝進辦公室：“星晚姐！你快看這報紙！氣死我了！”
沈星晚正在核對“暖福”系列的冬季訂單，指尖劃過“養老院定製棉襖五十件”的字樣，聽到小花的喊聲，抬頭接過報紙。頭版的標題用加粗的黑體字寫著：“獨家揭秘：紅星服裝廠壟斷市場黑幕，女廠長沈星晚打壓同行不擇手段”，下面配著張模糊的照片，是她和陸戰鋒在法庭外的背影，被刻意截成了“囂張離去”的樣子。
“簡直胡說八道！”沈星晚的手指緊緊攥著報紙，紙頁被捏出深深的褶皺。文章裡把趙凱的敗訴說成“沈星晚仗勢欺人”，把紅星廠的品質分級策略汙衊成“惡意定價壟斷”，甚至編造出“威逼利誘經銷商放棄合作”的虛假情節，字裡行間都透著股熟悉的陰狠——不用問，肯定是趙凱不甘心失敗，僱人寫的抹黑文章。
陸戰鋒從車間進來，軍綠色的褂子上沾著線頭，剛把新到的刺繡線整理好。看到沈星晚發白的臉色和桌上的小報，他的眉頭瞬間擰成疙瘩，額角的疤痕在日光燈下泛著青：“又是趙凱乾的？這孫子輸了官司還不消停，非要逼咱們給他點顏色看看？”他伸手想把報紙揉掉，卻被沈星晚攔住。
“揉了沒用。”沈星晚深吸一口氣，把報紙鋪平，“這種小報發行量雖小，但在鄉鎮傳播得快，好多老人不看省報，就信這些捕風捉影的話。昨天張大媽還來說，村裡有人拿著這報紙說咱們‘賺黑心錢’，連她孫子都被小朋友嘲笑‘穿毒衣服’。”
王師傅拄著柺杖走進來，藏藍色的斜襟棉襖外罩著件舊毛線背心，是她女兒織的。老人接過報紙，老花鏡滑到鼻尖，看完後氣得柺杖在地上戳得咚咚響：“趙凱這挨千刀的！自己做了虧心事，還有臉倒打一耙！當年他騙走村西頭老李的血汗錢，現在又來汙衊咱們，真當沒人記得他的底細？”她的手抖得厲害，頂針在陽光下閃著光，“星晚，不能就這麼算了！咱們得回應，讓大家知道真相！”
廠裡的工人很快都看到了小報，車間裡的氣氛頓時變得壓抑。縫紉工們放下手裡的活計，圍在一起議論，擔憂像烏雲一樣籠罩在每個人臉上。
“這報紙寫得有鼻子有眼，會不會有人信啊？”
“咱們好不容易才贏了官司，要是被這小報毀了名聲，可咋辦？”
“趙凱也太損了，打不過就耍筆桿子，算什麼男人！”
沈星晚站上高凳，拍了拍手讓大家安靜：“各位叔伯兄弟、姐妹們，趙凱僱人寫小報抹黑咱們，就是想攪黃咱們的生意。但咱們行得正坐得端，不怕他造謠！”她舉起報紙，聲音清亮，“他說咱們壟斷市場，可咱們的‘暖福’棉襖只佔縣城中老年服裝市場的三成；他說咱們打壓同行，可趙凱用劣質布料坑害消費者的時候，怎麼不說自己不擇手段？”
“那咱們咋回應啊？”劉寡婦抱著孩子站在人群后，小聲問道，“咱們又沒辦報紙，總不能挨家挨戶解釋吧？”
“咱們可以找省報！”陸戰鋒突然開口，軍綠色的褂子隨著動作輕輕晃動，“週記者上次幫咱們曝光趙凱的黑料，肯定願意幫咱們澄清。再說，咱們還有實打實的證據——經銷商的證詞、市場份額的統計、還有這些年的納稅證明，都能證明咱們是正經做生意！”
沈星晚眼睛一亮：“陸大哥說得對！光澄清還不夠，咱們得聯合其他個體戶，一起說說誠信經營的重要性。趙凱想把水攪渾，咱們就把池子清乾淨！”她立刻讓小花聯絡縣個體勞動者協會，又給週記者打了電話，“週記者，趙凱在小報上抹黑我們，我們想在省報發篇宣告，再聯合其他個體戶搞個‘行業自律宣言’，您能幫忙嗎？”
週記者在電話那頭氣得直罵：“這趙凱真是死不悔改！你們準備好材料，宣告我來安排版面，行業自律宣言更是好事，省報免費登！”
當天下午，縣城裡的個體戶就聚集到了紅星廠。開布行的張老闆拿著被趙凱拖欠的貨款單，氣得鬍子都翹了起來：“我早就想說說這趙凱了！去年在我這兒拿了兩百塊的布料，到現在錢還沒給，欠條都快發黴了！”開縫紉鋪的李嬸也紅著眼圈：“他不光欠賬，還偷學我的盤扣手藝，說是自己原創，這種人就該被行業拉黑！”
大家你一言我一語，很快就草擬出了《民營服裝行業自律宣言》，上面寫著“堅持品質第一，不使用劣質原料”“誠信經營，不拖欠貨款工資”“公平競爭，不造謠抹黑同行”等十條約定，最後由沈星晚帶頭簽字，二十多個個體戶跟著落下名字，紅手印蓋了滿滿一頁。
三天後，省報的回應文章和《行業自律宣言》同時登了出來。沈星晚的宣告裡，附上了紅星廠的納稅憑證、市場份額統計圖表、經銷商的聯合證詞，每一條都戳破了小報的謊言；自律宣言則被放在了“經濟版”頭條，旁邊配著沈星晚和個體戶們簽字的照片，標題寫著“誠信為本，民營服裝行業抱團守底線”。
報紙剛發行，縣城裡就炸開了鍋。供銷社的貨架前，老人們拿著省報和小報對比，指著小報上的謊言直搖頭；鄉鎮集市上，經銷商們把自律宣言貼在攤位前，大聲吆喝著“紅星廠的衣服放心買，人家是守規矩的正經生意”；連縣工商局的工作人員都拿著報紙上門，對沈星晚說：“你們帶了個好頭，以後咱們就按這個標準規範市場！”
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