初秋的陽光透過廠房的窗戶，在水泥地上投下明亮的光斑。沈星晚正蹲在案板前，核對著新到的牛仔布料清單，指尖劃過“靛藍色100米”的字樣，嘴角忍不住微微上揚。這批布料是用來趕製改良喇叭褲的，按照香港雜誌上的剪裁方法，褲腿從大腿根就開始漸變放寬，試做的樣品在公社集市一亮相，就被搶購一空，百貨大樓的張經理更是親自打電話來，把訂單量加了一倍。
“星晚姐，張大爺家的二小子又來問，他那筆入股的錢啥時候能分紅啊？”小花抱著一摞裁好的褲片走過，辮梢的紅繩掃過沈星晚的胳膊，帶著點輕快的癢。她的鼻尖沾著點粉筆灰，是早上畫裁剪線時蹭的，眼裡滿是對未來的憧憬。
沈星晚直起身，拍了拍手上的灰塵：“等這批貨交了，扣除成本和工錢，就給大家分紅。”她看著牆上的入股名單，上面密密麻麻寫著二十多個村民的名字，都是開工時自願入股的，有五塊的，有十塊的，最多的是王師傅，拿了五十塊出來，“讓他再等等，少不了他的。”
正說著，廠房門口傳來一陣嘈雜的腳步聲，夾雜著尖利的議論聲。陸戰鋒從倉庫裡跑出來，軍綠色的褂子上沾著些棉絮，臉色凝重：“星晚，外面來了好多村民，說是要撤資。”
沈星晚的心猛地一沉，手裡的布料清單“啪”地掉在地上。她快步走到門口，只見廠房外黑壓壓站了一群人，大多是入股的村民，一個個臉上帶著焦慮和不安。人群前面，站著個穿著花襯衫的女人，燙著捲髮，塗著紅指甲，正是許久沒露面的周淑芬。
“喲，星晚妹子，忙著呢？”周淑芬雙手叉腰，三角眼眯成一條縫，嘴角掛著不懷好意的笑，“這廠子看著紅火，可別是虛架子吧？我聽說啊，有人把入股的錢都拿去買時髦布料了，根本沒想著給大家分紅呢！”
“周淑芬，你胡說什麼！”沈星晚往前一步，月白色的確良襯衫的領口被風吹得微微動，“錢都用在正道上了，進布料、買裝置，賬本清清楚楚，隨時可以查！”
“查賬本？誰知道賬本是不是你自己改的？”周淑芬冷笑一聲，聲音尖得像指甲刮過玻璃，“我可是聽說了，上次那批布料縮水，你們賠了不少錢，現在廠裡早就空了！這些天看著忙，都是在拆東牆補西牆，騙咱們繼續往裡投錢呢！”
人群裡頓時起了騷動。站在前排的張大爺拄著柺杖，眉頭皺得緊緊的：“星晚啊，淑芬說的是真的？我那二十塊可是養老錢，可不能打水漂啊。”他的藍布褂子洗得發白，袖口磨出了毛邊，眼裡滿是擔憂。
“張大爺，您別信她的！”沈星晚急得臉都白了，“上次的損失我們已經補上了，現在訂單多得做不完，怎麼可能空了？”她想去拉張大爺的手，卻被周淑芬一把攔住。
“別碰大爺！”周淑芬往地上啐了一口，“誰知道你安的什麼心？我看啊，這廠子根本撐不了多久，與其到時候血本無歸，不如現在撤資，還能拿回點本錢！”她轉向人群，聲音提高了八度，“想撤資的跟我走，去找大隊書記評理，讓沈星晚把錢還給咱們！”
“我要撤資！”一個年輕小夥子率先喊道，他是李老五的侄子，當初入股本就不情願，此刻被周淑芬一煽動，立刻動了心，“我那五塊錢，給我就行！”
“我也要撤！我家男人等著這筆錢買藥呢！”一個抱著孩子的婦女也跟著喊道，孩子被嚇得哇哇大哭。
越來越多的村民跟著附和，原本的信任被恐慌取代。沈星晚看著一張張熟悉的臉，心裡像被刀割一樣疼。這些人裡，有當初幫她抬縫紉機的，有給她送過飯菜的，現在卻因為周淑芬的幾句話，就懷疑她、要撤資。
“都安靜！”陸戰鋒大步走到沈星晚身邊，軍綠色的身影像座山，穩穩地擋在她面前，“入股自願，撤資也可以，但不能聽風就是雨！廠裡的賬目在大隊書記那裡備案了，誰不信可以去查，要是真有問題，我陸戰鋒把退伍費拿出來，一分不少賠給大家！”
他的聲音不高，卻帶著股不容置疑的力量，人群的騷動稍稍平息了些。王師傅拄著柺杖走到前面，頂針在陽光下閃著光：“我老婆子活了大半輩子，看人不會錯。星晚和戰鋒不是那種昧良心的人，大家再等等，等這批貨交了，肯定能分紅！”
“王大娘，您是站著說話不腰疼！”周淑芬陰陽怪氣地說，“您那五十塊是閒錢，可咱們這些人，每一分都是血汗錢！等他們把錢敗光了，您賠給咱們啊？”
這句話像顆火星，又點燃了村民的恐慌。“就是！誰知道要等到什麼時候！”“我不管，今天必須把錢給我！”人群再次激動起來，有人甚至開始往前擠，差點撞翻門口的布料堆。
沈星晚看著眼前的混亂，心一點點往下沉。她知道，現在說什麼都沒用了，恐慌像瘟疫一樣蔓延，根本壓不住。她深吸一口氣，聲音帶著點顫抖，卻異常清晰：“想撤資的，現在就可以去會計那裡登記，三天之內，我一定把錢還給大家。”
“星晚！”陸戰鋒猛地轉頭看她，眼裡滿是震驚，“咱們哪來那麼多錢？”廠裡的流動資金都用來進了這批牛仔布，根本沒有餘錢。
沈星晚沒有看他，只是死死盯著周淑芬，指甲深深掐進掌心：“我自有辦法。”她知道，這是唯一能平息事態的辦法，不然鬧下去，廠子的名聲就徹底毀了。
周淑芬沒想到沈星晚這麼痛快就答應了，愣了一下，隨即露出得意的笑：“這可是你說的！大家都聽到了，三天！要是拿不出錢，咱們就去公社告她詐騙！”她說完，得意洋洋地轉身，臨走時還故意撞了沈星晚一下，嘴裡嘟囔著“小賤人”。
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