沅陵城的議事廳內，空氣凝重得幾乎能擰出水來。
李煜端坐在主位上，手指輕叩案几，目光掃過在座的每一位將領。
斥候剛剛傳來急報：
楚太子周保權兵分兩路，
一路駐守嶽州截斷唐軍退路，
一路親率主力直撲沅陵。
“諸位，形勢已明。”
李煜的沉穩而有力的聲音打破了沉默，
“楚軍五萬主力三日內必至沅陵，而嶽州方向還有一萬敵軍斷了我們歸路。我軍五萬，糧草僅夠十日之用。何去何從，請各位將軍暢所欲言。”
“孤都會一一定酌！”
身材魁梧的林仁肇第一個站起來，抱拳道：“太子殿下，末將願率兩萬精兵迎擊周保權！楚軍雖眾，但多為新募之兵，不足為懼！”
“不可！”老成持重的副將劉溫立即反對，“敵眾我寡，正面交戰即便取勝也是慘勝。不如趁楚軍未完成合圍，速速撤回朗州，與鎮南軍匯合後再圖進取。”
“撤軍？”林仁肇濃眉倒豎，“我軍深入楚境三百里，好不容易拿下沅陵，豈能拱手相讓？劉將軍莫非懼戰？”
劉溫拍案而起：“林將軍！你這是何意？老夫隨先帝征戰時，你還在穿開襠褲呢！”
眼見爭執升級，
李煜輕咳一聲。聲音不大，卻讓兩位將領立刻噤聲歸座。
“司馬卿，你有何高見？“李煜看向一直沉默的司馬彥。
司馬彥肩傷未愈，臉色仍有些蒼白。
他緩緩起身，捻鬚道：“老臣以為，可效法古人'十面埋伏'之計。沅陵城外三十里處有峽谷，名喚'鬼見愁'，地勢險要。若派一支疑兵誘楚軍入谷，再以滾木礌石擊之，可收奇效。”
幾位將領紛紛點頭稱是。
李煜卻眉頭微蹙，目光落在地圖上嶽州的位置，久久不語。
“殿下？”司馬彥試探地喚道。
李煜突然抬頭，眸子精光閃爍：“諸位可曾想過，為何周保權要分兵駐守嶽州？”
眾將面面相覷。
劉溫遲疑道：“自然是為了斷我軍歸路..”
“不僅如此。”李煜站起身，手指重重地點在嶽州位置上，“嶽州扼洞庭湖口，控長江水道。楚軍佔住嶽州，不僅斷了我們退路，更可隨時順江而下，威脅金陵！”
議事廳內一片寂靜。
眾將這才意識到問題的嚴重性。
“所以楚軍真正的殺招在嶽州。”李煜繼續道，“周保權攻打沅陵只是幌子，一旦我們被牽制在此，楚軍水師便可東進，直搗我大唐腹地！”
司馬彥倒吸一口涼氣：“殿下明鑑！老臣竟未想到這一層。”
“那...那該如何是好？”劉溫額頭滲出冷汗。
李煜嘴角揚起一抹銳利的笑意：“圍魏救趙。”
“殿下的意思是...”
“周保權想斷我歸路，孤偏要打通這條路！”
李煜一拳砸在嶽州位置上，“孤要親率精銳攻打嶽州，一舉拿下這個戰略要地！”
眾將譁然。
林仁肇急道：“殿下不可！嶽州城池堅固，易守難攻。且我軍主力若離沅陵，周保權必乘虛而入！”
“正因如此，孤才要親自帶兵。“李煜目光堅定，“兩萬精兵，輕裝疾進，三日可達嶽州。出其不意，攻其不備。”
司馬彥憂心忡忡：“殿下，此計太過冒險。若嶽州一時難下，我軍將陷入進退兩難之境。”
李煜從案几上拿起一份密信：“這是今早太子妃派人送來的情報。楚王周行逢與太子周保權政見不合，嶽州守將張文表是周行逢心腹，與周保權素有嫌隙。”
他展開密信，指著其中一段念道：“'據可靠訊息，張文表不滿周保權調其駐守嶽州，認為這是明升暗降，遠離權力中心...'”
司馬彥眼中精光一閃：“殿下是想利用楚國內部矛盾？”
“不錯。”
李煜點頭，“張文表既心懷不滿，守城必不盡力。我軍突襲，勝算頗大。”
“那沅陵...”劉溫仍不放心。
“由林將軍率三萬守軍固守，依韓卿'十面埋伏'之計，拖住周保權。”李煜看向林仁肇，“林將軍，你可能守住沅陵五日？”
林仁肇抱拳，聲如洪鐘：“末將願立軍令狀！沅陵在，林仁肇在；沅陵失，林仁肇亡！”
李煜滿意地點頭，隨即下令：“即刻準備。林仁肇率三萬兵馬守城；劉溫領五千兵駐守沅水渡口，確保水路暢通；孤親率兩萬精銳，子時出發，奔襲嶽州！”
眾將領命而去，唯有司馬彥留了下來。
“司馬卿還有何事？”李煜問道。
司馬彥低聲道：“殿下，老臣審問楚軍俘虜時，得知一個蹊蹺訊息。楚軍中有一位神秘軍師，常戴青銅面具，對殿下用兵習慣頗為了解...”
李煜眉頭一皺：“青銅面具？十年前楚軍中似乎也有這麼一號人物。”
“正是。“司馬彥神色凝重，“此人神出鬼沒，恐會對殿下不利。老臣懇請隨行護衛。”
李煜搖頭：“司馬卿肩傷未愈，不宜長途奔襲。況且沅陵需要你的謀略輔助林將軍。”
見司馬彥還要再勸，他拍拍老臣的肩膀，“放心，孤自有防備。”
司馬彥知道無法改變李煜的決定，只得從懷中取出一個小瓷瓶：“這是黃妃配製的金瘡藥，療效奇佳。殿下帶上以防萬一。”
李煜接過瓷瓶，
聞到一股清冽的藥香，不禁想起臨行前黃婉柔含淚為他準備各種藥物的情景。
四位妃子中，黃婉柔最為溫柔體貼，雖不善言辭，卻總是默默關懷。
“替孤謝謝黃妃。”李煜將瓷瓶收入懷中，又摸了摸胸前——那裡貼身戴著周娥皇送的護心鏡。
子夜時分，沅陵城南門悄然開啟。
兩萬精兵輕裝簡從，人銜枚，馬裹蹄，在夜色掩護下悄然出發。李煜一身輕甲，腰佩龍吟刀，騎在一匹烏騅馬上，走在隊伍最前。
秋夜的風帶著刺骨的寒意，但將士們心中燃著一團火。
他們的太子殿下親自領軍，要創造又一個以少勝多的奇蹟！
行軍兩日，部隊已接近嶽州地界。
這日黃昏，李煜命令部隊在一片密林中休整，同時派出斥候打探嶽州守軍情況。
“殿下，有情況。”親兵統領張承業匆匆走來，身後跟著一名衣衫襤褸的樵夫打扮的男子。
“此人自稱是嶽州城內應，有要事稟報。”
李煜審視著這個不速之客。對方約莫三十歲年紀，面容普通，但一雙眼睛炯炯有神。
“你是何人？”李煜沉聲問道。
那人行了一禮，低聲道：“小人趙方，乃馬氏舊部，現任嶽州府衙書吏。楚王篡位後，小人一直暗中聯絡反周勢力。今聞太子殿下親征，特來投效。”
李煜不動聲色：“你有何憑證？”
趙方從懷中取出一卷帛書：“此乃嶽州城防圖，標註了各處守軍兵力及換崗時間。”
李煜展開帛書細看，果然是詳盡的城防佈置圖，連各處守將姓名都有標註。
他遞給身旁的校尉，繼續問道：“城中守軍士氣如何？”
“回殿下，張文表雖有三萬守軍，但因與周保權不和，軍心渙散。”趙方答道，“且三日前張文表接到周保權軍令，要他分兵一萬增援沅陵方向，心中更加不滿，這幾日都在府中飲酒作樂，很少巡視城防。”
李煜眸子精光一閃：“周保權調走了嶽州守軍？”
“正是。如今城中實際兵力不足兩萬，且多為老弱。”
李煜與幾位將領交換了一個眼神。
這簡直是天賜良機！
“趙方，若我軍今夜攻城，你可能設法開啟西門？”
趙方毫不猶豫：“西門守將是我結拜兄弟，也是馬氏舊部。只要殿下大軍一到，他必倒戈相迎！”
李煜沉思片刻，突然問道：“你可知楚軍中有一位戴青銅面具的軍師？”
趙方明顯一怔，隨即搖頭：“小人只聞其名，未見其人。據說此人神出鬼沒，專為楚王出謀劃策，連太子周保權都對他忌憚三分。”
李煜點點頭，不再多問。
他召集眾將，指著城防圖道：“今夜子時，兵分三路。一路佯攻東門，吸引守軍注意；一路潛伏南門外，見訊號即架雲梯攻城；我親率精銳隨趙方從西門突入。一旦城門得手，立即放火為號，三路合擊，一舉拿下嶽州！”
眾將領命而去。
李煜獨自站在林間空地，望著漸漸西沉的落日。
這一戰若勝，不僅能打通與金陵的聯絡，更能粉碎楚軍東進的計劃。
但若敗了...
他搖搖頭，甩開這個念頭。
身為三軍統帥，他不能有絲毫猶豫。
從懷中取出周娥皇的護心鏡，就著最後一絲天光，他看到鏡背面繡著的棲霞山景——那是他們初遇的地方。
“殿下，部隊已準備就緒。”張承業的聲音打斷了他的思緒。
李煜收起護心鏡，眼神重新變得銳利如刀：“承業，傳令下去，即刻出發。今夜，我們要在嶽州城內慶功！”
夜幕降臨，
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