黃昏時分，滔天火光映照著洞庭湖面。皇甫繼勳率領的三百精兵已向郎州水寨發起佯攻，戰鼓聲與喊殺聲遠遠傳來。
李煜站在嶽州城頭，凝望著湖面上交錯的火光，拳頭不自覺握緊。
“殿下，水寨果然引出楚軍應戰。”張承業快步登城，指向水面，“探子回報，周保權已派八百水軍增援。”
李煜薄唇微勾：“皇甫繼勳做得不錯，引蛇出洞。”
楊嫣然立於李煜身側，月光勾勒出她清麗的輪廓：“從嘉，周保權狡猾，恐怕沒這麼容易上當。”
“我已命皇甫繼勳佯攻即退，不可硬碰硬。”李煜輕釦她的指尖，“放心，此戰我有萬全之策。”
張承業瞥見二人親暱，悄然退後幾步，輕咳一聲：“殿下，各路大軍已按計劃列隊，林將軍請示，可否即刻出發？”
李煜抬手指向湖心：“再等等，待皇甫繼勳撤退，楚軍鬆懈之時，我們再悄然渡湖。”
張承業領命而去，楊嫣然忽然拽住李煜衣袖：“水寨戰況有異，皇甫將軍似乎不打算撤退。”
李煜舉目望去，果然，湖面戰船不減反增，火光越發猛烈，分明不是佯攻之勢。
“奇怪，皇甫繼勳向來令行禁止。”李煜眉頭緊蹙，“難道楚軍援兵太多，他脫不了身？”
楊嫣然攥緊拳頭：“周保權若早有防備，皇甫將軍恐有危險。”
李煜果斷下令：“傳令各營，立刻渡湖！張承業、林仁贍按原計劃進攻，我親率中軍從鶴頸河突入，務必裡應外合，解救皇甫繼勳！”
夜色漸深，三十艘輕便戰筏靜悄悄划向鶴頸河。李煜身著輕甲，率領五百精兵，分乘戰筏。楊嫣然緊隨其後，一身黑衣，腰間別著匕首。
“前方五里便是鶴頸河入口。”楊嫣然低聲道，“周保權曾吹噓郎州固若金湯，卻從未提及鶴頸河防禦。”
李煜冷笑：“正是他的傲慢，給了我們可乘之機。”
戰筏悄無聲息地滑入鶴頸河，兩岸樹影婆娑，不見一個守衛。河道果然如楊嫣然所言狹窄，戰筏只能單列前進。
“太安靜了。”楊嫣然揪住李煜衣袖，“應該安排哨兵巡邏才對。”
李煜拍拍她的手：“或許周保權確實疏忽了此處。”
前方戰筏突然停下，傳來壓低的聲音：“殿下，前面有攔截索！”
李煜挑眉：“看來周保權並非全無防備。”
楊嫣然攥緊他的手：“或許有內奸走漏訊息。”
“無妨，小小攔索，豈能阻我大軍？”李煜令士兵悄悄下水，用刀鋸斷鐵索。
剛切斷第一道鐵索，忽然兩岸火把齊明，數十支弓箭瞄準河中戰筏！
“有埋伏！”李煜面色驟變，拽過楊嫣然護在身後。
“哈哈哈！”岸上傳來熟悉的狂笑，周保權手持長刀，立於高處，“李從嘉，你中計了！這次看你如何逃！”
河中央的戰筏成了活靶子，箭雨傾瀉而下。士兵們急忙舉盾抵擋，有人不幸中箭落水。
“突圍！”李煜厲聲下令，親自執盾護住楊嫣然，同時命令戰筏向前衝擊。
楊嫣然手握匕首，雙眼死盯著岸上的周保權：“他早知我們要從鶴頸河進攻！”
“不僅如此。”李煜神情凝重，“恐怕皇甫繼勳也遇伏了。”
正欲突圍，前方水下忽然冒出幾排尖銳的木樁，戰筏被刺穿，士兵紛紛落水。
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