戚宗弼從樓梯上來，小心繞過地上散落的書籍和揉成團的廢紙，走到小几邊坐下。
“聖上那邊同意出兵了……”良久，戚宗弼開口了，陽光透過樓頂漏風的瓦片照射在他的臉上，“但是他有要求……”
“嗯？”一個低沉的聲音從小几和戚宗弼正對著那一側的陰影裡傳來，“什麼要求？”
戚宗弼眼睛看著那邊的陰影，神色複雜：“聖上讓我將邊關五萬流民偷樑換柱，讓將士頂替上去。這樣就不會……”
“不可。”戚宗弼的話還沒說完便被陰影裡那人打斷了，“軍人和百姓的差別太過明顯，不要說是北羌軍隊，就算是稍微有點見識的人都能分辨出來。若想一計功成——這五萬流民必須死在那。”
戚宗弼垂下眼瞼，看著自己的膝蓋：“若是這樣，那聖上是肯定不會同意的。”
“不過你知道該怎麼做不是嗎？”陰影裡那人輕笑了一聲，“口頭上答應皇帝，然後將五萬流民死死按在邊關，讓他們繼續當他們的誘餌。無非就是抗旨，欺君，你還會怕嗎？你本身就是將死之人，結黨私營，朝堂逼諫，這場仗打完，不論輸贏，你都難逃一死，你還怕什麼？難道還會死兩次不成？”
戚宗弼臉上陰晴不定，似乎還在掙扎：“不是怕死，是我有愧於那五萬百姓……”
“你在想什麼？！”陰影裡那人突然撐住桌子探過身來，猛地揪住了戚宗弼的領子。“戚宗弼！宰相大人！我的好師兄！你在想什麼？！留名青史！開疆拓土！為老師報仇！只要這一仗贏了——就什麼都有了！”
一束陽光透過瓦片殘缺處的空隙照射進來，將二人的身體籠罩在下面。
陽光下浮動的塵埃清晰可見，戚宗弼看著面前這人，神色淡然。這人一頭長髮散亂地披在身後，面容枯槁，臉色病態的蒼白，穿著一身灰撲撲的大袍子，袍子下露出的身軀消瘦得幾乎只剩下骨頭架子，看上去竟然比戚宗弼還要年邁些許，卻又叫他師兄。
“這本就不是應該我來做的事，”戚宗弼被這人揪住領子也不見發怒，“你不要忘了，老師當年只將治國經世之道授於了我，而陰計陽謀之術，他是教給了你的。”
“哼——”那人冷哼了一聲，放開了戚宗弼的衣襟，“北羌不滅，老師大仇未報，我誓不出此樓！”
“不出此樓，你看看你現在都成了什麼樣子！狀似厲鬼！”戚宗弼冷笑了一聲，“再這樣下去，我怕你會死在我前頭！”
“不看到北羌被滅，我豈會輕易去死？”這人又坐回了陰影裡，“至於你，你應知道該怎麼做。五萬條人命，換老師大仇得報，很划算不是？”陰影裡那人頓了一下，“最後奉勸你一句，此計甚是毒辣，訊息一旦傳了出去，要殺你的人肯定不少，你近日外出，記得把那幾個鬼見愁的崽子帶上。”
戚宗弼撐著膝蓋緩緩站了起來，低頭看著前方的陰影：“待此戰勝了，我也難逃一死。剩下的事，就該你出山收拾殘局了。這樣，我才有臉下去見老師。”
說完這句話，戚宗弼便頭也不回地下樓去了。
小樓裡再次恢復了寂靜無聲，陰影那人低頭看著自己的雙手，過了許久，才有細不可聞的喃喃自語傳來：“北羌……呵，哪有這麼好滅……老師，你當年選擇把這些陰謀詭計教給我，是不是已經算到會有這麼一天了……”