此話一出，御書房內頓時安靜得可怕。周慶握緊了手中的筆，心中怒火中燒。這哪是什麼援助，分明就是趁火打劫！
許飛虹的臉色瞬間變得鐵青：“南越使臣，你這話是什麼意思？”
“女帝陛下不要誤會。”範文成裝作無辜的樣子，“我王只是覺得，大乾現在自顧不暇，邊境三城防務空虛，不如暫時交給我南越代為管理，這樣既能減輕大乾的負擔，又能保證邊境安全。”
“放肆！”許飛虹猛地站起身，“大乾的土地，寸土不讓！”
“女帝陛下息怒。”範文成依然笑眯眯的，“我王說了，如果大乾不願意，那也沒關係。只是聽說大乾的棉花貿易最近遇到了一些困難，我王深表遺憾。”
這話明顯就是威脅了。周慶看著範文成那副小人得志的嘴臉，恨不得上去給他一拳。
“好一個南越！”許飛虹冷笑，“先是單方面撕毀棉花貿易合約，現在又來趁火打劫。真當我大乾是軟柿子不成？”
“女帝陛下言重了。”範文成假惺惺地說道，“我王只是想幫助大乾而已。如果女帝覺得不合適，那就算了。只是希望大乾能夠認清現實，不要做出讓雙方都後悔的決定。”
周慶再也忍不住了，站起身來：“南越使臣，你這話太過分了！”
範文成瞥了周慶一眼，不屑地說道：“你是什麼人？輪得到你在這裡說話嗎？”
“他是朕的起居郎。”許飛虹冷聲道，“有資格在這裡說話。”
“原來如此。”範文成陰陽怪氣地說道，“看來大乾現在確實是人才凋零，連一個小小的起居郎都要出來充門面了。”
周慶正要反駁，許飛虹已經開口了：“夠了！南越使臣，你的話朕已經聽清楚了。朕的回答很簡單：大乾的土地，一寸都不會給你們！至於棉花貿易，既然你們不要，自然有別人要。”
“既然如此，那在下就不多留了。”範文成起身，“希望女帝陛下不要後悔今天的決定。”
說完，範文成就要告辭離開。
“慢著。”周慶突然叫住了他，“南越使臣，既然你們這麼有信心，不如我們打個賭如何？”
“賭什麼？”範文成停下腳步，饒有興趣地看著周慶。
“就賭三個月後，是大乾求著南越恢復貿易，還是南越主動找上門來。”周慶眼中閃過一絲狡黠，“如果三個月後是大乾求著你們，那邊境三城的事可以再商量。但如果是你們主動找上門，那就要向大乾道歉，並且加倍補償損失。”
範文成哈哈大笑：“有趣，真是有趣！一個小小的起居郎，竟然敢和我南越打賭。好，我答應你！”
“一言為定！”周慶伸出手。
範文成也伸出手，兩人擊掌為誓。
等南越使團離開後，許飛虹看著周慶，既欣賞又擔心：“周愛卿，你這是何意？萬一我們真的撐不住怎麼辦？”
“聖上放心，臣自有辦法。”周慶信心滿滿地說道，“南越以為吃定了我們，殊不知螳螂捕蟬，黃雀在後。”
“哦？你有什麼計策？”許飛虹好奇地問。
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