李秀成把常州發來的急報遞張瘋子和眾將傳閱，大家終於相信了清字軍偷襲常州的事實，軍帳的氣氛一下子變的凝固了起來，他們在金匱城和清字軍交戰多次，當然知道清字軍的厲害，而常州只有一萬的老弱防守，雖然常州背靠南京城，但是曾國荃在雨花臺還沒撤軍，南京城當然不會有任何的支援，若是不盡快回援，常州城的丟失是早晚的事情。
“忠王，你快下命令吧，大家都聽您的。”
張瘋子有些懊惱的垂下了頭，悔不該剛才跟李秀成那般大不敬的說話，若是真的丟了常州城，自己沒了根基，到時候不管部隊撤到哪裡，還都要依仗著李秀成。
眾將也是滿臉急切的看著李秀成，歸心似箭。
李秀成站起了身子，眉頭緊縮的下令道，“張瘋子聽令，本帥特令你師部為先鋒，率一萬人馬迅速回援常州，趁清字軍立足未穩，打他們個措手不及。”
“末將遵命。”
張瘋子抱拳領命，話音剛落，帳外就傳來焦急的大喊聲，“八百里加急，南京八百里加急。”
喊聲落，一個傳令兵滿頭大汗的進了軍帳，把南京發來的緊急密函交在了李秀成的手上。
李秀成雙手顫抖的拆開了密函，心中暗自期盼著洪天王再次重用自己，當讀完密函上的公文後，卻是面色慘白的朝後仰了過去，重重的蹲在了帥椅上，喉嚨裡突然一熱，往外一吐，一口鮮血噗的噴出。
“忠王……”
眾將全都面色緊張的盯著李秀成，見李秀成口吐鮮血，一時都驚慌失措的站起了身子。
“忠王，發生什麼事了，您要保重身體啊。”
陳坤書連忙扶住了李秀成，滿臉擔心的在李秀成的面前跪了下來。”
“請忠王保重身體。”
所有將領都跟著陳坤書跪下身子。
李秀成閉上眼嘆了口氣，把密函扔給了陳坤書，陳坤書拿起密函一看，也呆坐在了地上，只見密函上寫著，“幼王被金匱城清妖所擒，命你部不惜一切代價，救回幼王，若有半點差池，全部提頭來見。”密函的下方蓋著方正的洪天王印章。
“這，這是怎麼回事，幼王不是在南京城嗎，怎麼會被金匱城的清妖擄去？”
陳坤書結結巴巴的嚇出了一身的冷汗。
帥座下的眾將聽陳坤書這麼一說，全都面面相覷，驚恐的長大了嘴巴。
“本王想明白了，喬志清一開始就給我們下了個套，先是出奇兵突襲常州，斷我們後路，又偷偷擄走幼王，明擺著就是要把我們留在金匱城不能回援，他明擺著讓我們首尾不能相顧，想一口氣吞下我們啊。”
李秀成嘆了口氣，大聲哀嚎了一句，胸中曾經所有的豪氣萬丈，一時全部散光。
“忠王，那我們是回援常州，還是死攻金匱城？”
陳坤書冷靜了下來，在一旁小聲的詢問。
“我們還有更好的選擇嗎？攻，攻下金匱城，我們就和喬志清拼個魚死網破，本王就不相信了，我們十萬的人馬還拿不下一個一萬人防守的小城，今日好好準備，明日天亮後就發兵金匱。”
李秀成狠狠的拍了下桌子，大吼了一聲，憤怒的站起了身子。
“末將領命，忠王英明。”
座下的將領也憋了口氣，想和金匱城的守軍拼死一較高低，而且不能救回幼王，回道常州城也是死路一條，他們只能與李秀成共存亡。
喬志清連夜帶著後師一萬的人馬增援金匱城，給金匱城補充了足夠的彈藥和糧草，還是讓馬荀帶著中師防守蘇州。
“王大哥，看我給你帶什麼好東西了。”
王樹茂正在縣衙的客堂裡跟手下的將領商討軍情，前線已經得到訊息，陳炳文已經率前師攻入常州境內，也怨不得李秀成突然退兵，眾人正激烈的商討怎麼把李秀成留下來緩解陳炳文的壓力之時，沒想到外面卻傳來了喬志清的喊聲。
“東家，你來怎麼也不提前通知一下啊。”
“末將叩見大帥。”
王樹茂帶著眾將從客堂出來，全部跪下了身子，抱拳迎接喬志清。
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