鎮江城捻軍軍營，張宗禹苦著臉咬了口棒子麵做成的窩窩頭，在嘴裡也不細嚼，端起水碗便伴著水衝進了肚子裡。
“孃的，再這樣下去，不等清字軍攻城，咱們就要被活活餓死了。”
張宗禹沖帳中的心腹羅三元憤憤的罵了一句，一口便把剩下的窩窩頭全部吞了下去。
“張大哥，聽總旗主的意思，不日洪仁玕便會率大軍來解鎮江之圍，也不知道是不是真的？”
羅三元出身書香世家，父親是個窮教書匠，為了期盼他日後得中三元，就為他取了這個名字。他自小與張宗禹相熟，張宗禹的叔父張樂行起兵反清後，誰也不曾料想他也跟著張宗禹參加了捻軍的造反，成了一個造反專業戶。
“你指望洪仁玕？他要是那麼厲害還請我們到南京幹嘛，如今我們也該為自己的後路想想了。聽說清字軍對待降軍的政策不錯。像城外圍攻我們的大將陳炳文，從前就是太平軍聽王，現在跟著清字軍不也混的風聲水起。”
張宗禹又端起涼水喝了幾碗，墊了墊腹中的飢餓。外面計程車兵已經啃了幾天的樹皮了，他能吃的上窩窩頭已經很不錯了。
“張大哥說的極是，我們火字旗以前和湘軍作戰，什麼時候吃過這虧啊。旗下兩萬多的弟兄，連續突圍了幾天，傷亡了五千之多。和清字軍作戰，我們完全發揮不出騎兵的優勢。我聽很多人都傳聞，說清字軍是為窮人出頭的，現在在蘇州搞什麼土改，就是要把那些地主老財的地分給村裡的窮兄弟們。”
羅三元也挨不住飢餓，端起水瓢也和了幾口涼水下肚。
“還有這事？這怎麼可能呢？”
張宗禹不相信的皺起了眉頭，在他的心裡一直覺的喬志清和曾國藩是一路人，都是靠著養兵發戰爭財。湘軍可是每攻下一城，就洗掠一城，
“千真萬確，最近蘇州城搞土改，開墾荒地，有不少的河南人都遷徙到了那裡。據可靠的訊息，他們確實都分得了土地，而且官府給提供農軍和耕牛，三年之間還不用交納任何的稅負。現在估摸著這訊息已經在捻軍中傳開了，兄弟們的軍心渙散可想而知了。”
羅三元抹了抹嘴上的水珠子，恨不得自己也弄塊地，太太平平的過個小日子去。
張宗禹沉默了下不再說話，要是真是照羅三元說的，別說是軍心渙散了，怕是連兵變都有可能發生。
“報，稟告旗主，盟主有要事喚你過去。”
帳外突然傳來傳令兵的聲音，聽語氣肯定是有大事發生。
“走，過去看看，老頭子怕是也熬不住了。”
張宗禹整了整鎧甲，戴上頭盔與羅三元一同奔向了張樂行的軍帳。
帳中此時已擠滿了大大小小的將領，所有旗主基本都已到齊。眾將都是交頭接耳，滿臉的愁容。
“大家都別說話了，”張樂行乾咳了下，衝座下揮了揮手繼續說道，“據前線的探子傳回的最新訊息，清字軍朝南京方向又有大規模的軍事調動，中午的時候已經有六七條軍艦滿載著兵勇透過鎮江。”
“啊，這可怎麼辦，清字軍此次是動真格的了。”
“是啊，他們對我們圍而不攻，肯定是逼迫著咱們投降，此次怕是要下手了。”
“此次清字軍怕是衝幹王的援軍而來，我們看來也指望不了幹王突圍了。”
“對啊，兄弟們都吃了幾天的野菜，早就連揮刀的力氣的都沒有了。”
張樂行還沒說完，座下的眾將都開始頹喪的議論紛紛起來。
“禹兒，你怎麼看待此事？”
張樂行平時最看重這個侄子，他的火字旗也是捻軍中僅有的精銳力量。
“從目前的形勢來看，情況確實不容樂觀。我們也有兩條路可以選擇，一條是和清字軍拼個魚死網破，然後在南京城做個護國功臣。一條是投降清字軍，任人宰割，生死全聽憑喬志清一人的決斷。”
張宗禹抱拳面色冷酷的應了一聲，作為一軍的主將，他絕對沒有不戰而降的心理，一切未到最後時刻，輕言投降就是懦夫的表現。
張樂行沉默了一會，心中萬分的掙扎，其實鎮江城的形勢他比任何人都看的清楚。如今的鎮江就像是一堆火藥，隨時都有爆發的可能。他倒是沒有想過投降的問題，喬志清圍而不攻，也正是逼迫著他下決定。但是從前他偏偏搞了個誅清大會，後來不但沒有誅殺掉喬志清，反而讓各路的江湖豪傑都被他收為己用。他就是怕喬志清秋後算賬，反倒拼死突圍還有一線的生機。
“盟主，下命令吧，不管怎樣兄弟們都跟著你。”
木字旗的旗主王有全抱拳跪地，帶頭請命。他的木字旗防守東門，清字軍的水軍隔三差五的就來炮轟上一陣子，如今他的手下就如驚弓之鳥一般，一聽見響動就全部趴在了地上不敢動彈，再這樣下去他可就真要瘋了。
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