依稀讓馬城找到了後世的感覺，心中傲然，這支親手操練的子弟兵對上滿清八旗，野戰尚且不足，用之守城卻是綽綽有餘了。在特定的地形條件下，馬城極有信心給建奴來上一個驚喜。
團練指揮使大旗下，馬城輕一擺手，三通鼓後淒厲的竹哨聲響了起來。
關前戰陣緩緩前移，壓向前方並不存在的敵人。
實戰，眼下這支精兵只差實戰的錘鍊，便會成為一支天下強軍的種子。
戰陣演練結束後，馬城心情大好下令休沐三日。
營中雖是一片輕鬆，卻任誰都知道開原大軍士氣已洩，全無兩月之前厲兵秣馬的氣勢。
馬城深深體會到一鼓作氣，再而衰，三而竭的道理，蓋因這氣勢如虹的開原大軍，憑的只是一股被鼓動起來的血勇之氣，這股血勇之氣一旦洩了，那便象是藥勁過後的大煙鬼，很快便打回原形了。
馬林終究是按捺不住，憤而上書，大罵南省援軍貽誤軍機，論罪當斬。這封奏摺終究是被開原眾將攔了下來，身為一鎮總兵，馬林雖有直奏天子之權，可這封言辭激烈的奏摺，終究是壓在了總兵府書房的硯臺下面。
又過了幾日大雪封山，天氣很快冷到滴水成冰，便是開原眾將皆心有不甘，也只得解散各部兵馬，躲進衛所大營，期望能夠熬過這個難熬的冬天。卻任誰都知道這個嚴寒的冬天，並不是那麼容易熬的。
十餘日後，各衛所陸續有凍餓而死的軍戶，便是士卒也有凍死凍殘的。
馬城對此頗為無奈，天氣越發寒冷了，靖安堡只保留了少量兵馬，多數民兵都解散回家了，兵備道衙門的徵糧公文，被馬城硬硬的頂了回去，因此八莊二十四堡都有存糧，部下千餘兵馬倒不至忍飢挨餓。因此八莊二十四堡，對馬城更是死心塌地，每日都有各莊各堡的冬狩隊，將新鮮的野味送來孝敬。
這一日，馬城端坐在書房，信手將兵備道衙門的徵糧公文扔進炭盆。
那白妖精看著有些心驚肉跳，吐了吐香軟的小舌頭道：“老爺，真是要硬頂著麼。”
馬城裝模作樣撥弄著腳下的炭盆，頗有些不以為然，糧食是萬萬不能交的，交了存糧，半年來苦心操練的虎狼之士，可就要變成軟腳蝦了。
於鳳君是官家小姐，也皺眉道：“夫君，此事多有不妥之處。”
馬城一笑莞爾，卻不解釋，硬頂兵備道衙門自然是要遭彈劾的，那兵備道衙門的彈章多半已經在路上了。
只是替妻妾緊了緊身上的狐狸皮坎肩，輕聲嘆道：“真冷。”
兩女見說不動他也頗有些無奈，只得話起家長裡短，說起來這個冬天格外的冷，也讓馬城領教到了傳言中的小冰河期，非是空談而是確有其事，房中雖然生了炭盆，卻仍是冷的令人心悸。
和妻妾話了一會家常又論起史來，今日論的乃是宋史。
一妻一妾皆是出身書香門第，論起史來，讓馬城心生感慨果真是要門當戶對，這小日子過的才能美滿。
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