連馬城臉色都變了，正月裡，南方援軍已進至山海關，這進兵的聖旨已經下了兩次，二百萬糧餉也見底了，最怕楊鎬頂不住朝中壓力，奉旨進兵，那便禍事了。馬林煩躁的擺了擺手，眾將識趣的施禮告退。馬城出府之後看著天上烏雲，突然打起精神翻身上馬，數十騎蜂擁出了開原城，在雪地上留下雜亂的馬蹄印。
數十騎在廣順關外停下，馬城緩緩勒住戰馬，忽的意氣風發道：“傳令，點兵！”
部下親兵紛紛調轉馬頭，往八莊二十堡的方向飛馳而去，人喊馬嘶聲中，靜謐的廣順關，靖安堡如開水一般突然沸騰起來。
十餘日後，開原城外。
開原大軍集結之後，進犯葉赫的正紅旗退兵了，經略大人的進兵命令卻不容更改了。匆忙集結起來的開原兵馬，湊齊了三千騎兵，萬餘步軍，便帶著大批軍戶，民夫，馱馬，輜重糧草進兵三岔口。
北路大軍精銳盡出，留守開原的，便都是孱弱的衛所兵了。
馬城接了軍令率千餘團練民兵，落在後隊，負責拱衛大軍糧草。
千餘人的民兵倒是都有馬匹代步，擴充至兩百人的親兵隊更是每人雙馬，看的二哥馬熠嘴角直抽。出了三岔口，白雪覆蓋的道路越發難行，一萬五千精銳兵馬，兩萬民夫組成的大軍拖的很長，運糧的大車，炮隊的馱馬很快攪在了一起，一片混亂。馬城揉搓著凍僵的手指，看著炮隊士卒用鞭子抽打著一群民夫，把一門將軍炮從雪窟窿裡推出來，感覺連嘴角都凍僵了。
馬熠也是滿面無奈，這便是明軍的無奈了，行軍途中的炮隊，三三兩兩走在一起的神機營火銃兵，是毫無作戰能力的。一陣西北風吹過，捲起漫天的雪花，讓馬熠臉色越發鐵青，這種天氣，他部下的神機營連點燃火繩都不可能，手中的鳥銃就是根燒火棍。馬城越發佩服自己的明智，在這風雪交加的遼東，仿英格蘭長弓果然比鳥銃靠譜多了。
一陣風雪過後，別說火繩吹滅了，就連藥池裡的引火藥都點不著。
也不知道那些穿越後玩排隊槍斃，大殺四方的能人是如何做到的，馬城自問是萬萬做不到的，倘若此時有數百精騎衝過來，馬城自問也只能仍下大炮，輜重逃命去了，稍慢一些，部下一千多兵馬便會被亂兵衝散，然後潰敗。
漫天風雪中，開原大軍拖成了長長的行軍佇列，一日夜後前鋒偵騎已出了三岔口，直奔撫順聯絡西路大軍杜松部，後隊糧草大炮還遠遠的甩在鐵嶺衛，一日夜間，馬城終親身感受到這時代征戰的不易，難，難，難！
史書上寥寥數筆，卻道不盡遼東將士的疾苦。
幸而丁文朝，馬國忠等人皆是身經百戰的鎮軍老人，兩人各領了一支馬隊前後呼應著傳遞訊息，偵騎放出了十里。輜重營一位遊擊，數位把總也俱是馬林從遼東總兵任上帶過來的，皆是積年老將，一天一夜間輜重營雖磕磕絆絆，行軍速度緩慢還死了幾個民夫，卻總算沒有出什麼紕漏。
晚間，三岔堡。
漫天風雪終於停了，晚間的遼東卻越發寒冷，開原大軍將小小的三岔堡擠的水洩不通，進了屯堡，大批民夫或坐或臥，齊齊躺倒在冰冷的雪地上，任軍官如何打罵也不肯起來了，馬城兄弟無奈，只能命人生火造飯，熬製薑湯，任由大炮糧車散落在道路兩側。
這些民夫已經筋疲力盡了，再逼下去可是要死很多人的。