第一節

廣寧大軍完成集結後立刻移師鎮武堡。

天啟二年正月十九日夜，鎮武堡得到確切訊息，後金先鋒渡三岔河，河防軍迅速崩潰。後金隨即開始建築浮橋，三岔河浮橋的對面就是西平堡，遼河守軍的報急快馬一個接著一個。

黃石的軍隊實際就是一個千總馬隊，雖然號稱騎兵，但是大部分人只進行了基本的騎馬訓練，士兵們乘馬機動沒有問題，但是半數還缺乏馬上廝殺的本領。

眼見出兵在即，黃石的部下中瀰漫著一股恐慌情緒，他派出了得力干將——代把總趙慢熊去安撫。楊爐火曾經主動要求去做這份，但黃石還是有些擔心他是孫德功的人，會趁機散佈些動搖軍心的話，所以楊爐火只是被勉勵了幾句。

現在遼東巡撫王化貞處於兩難境地，廣寧總兵陳渠極力主張立刻出擊，趁後金大軍剛剛渡河，就立壘在西平堡後，使後金不能放手攻打西平。而孫得功反覆勸告王化貞要謹慎從事，不要急於出擊，以免中了後金的調虎離山之計。

王化貞猶豫了很久，遲遲不能下決斷，六萬廣寧大軍在距離西平一個時辰路程的鎮武靜坐了一天。

第二天下午，亂作一團的遼東巡撫行在又接到西平快報：後金三萬戰兵已經大半過河，守軍久望援軍不至，西平遊擊沉不住氣自行出擊，試圖焚燬三岔河渡橋，但幾次作戰都因為兵力不足而失敗。

子時，羅一貫副將再發急報，後金四萬輔助、輜重兵已經全數度過遼河，正在西平對面搭建攻城器械，估計明日上午就可以完工。

羅副將聲稱，士兵們都不明白鎮武離西平這麼近，為什麼遲遲不見動靜。他還報告堡中將領堅決要求出動出擊，摧毀後金攻城器械，不然後金以十倍兵力大舉攻城，西平根本無法堅持很久。

這說明西平堡士氣已經開始瓦解，部隊也開始混亂，羅一貫正在喪失對部隊的控制。王化貞思慮了很久，也沒有想出萬全之策。

孫得功在凌晨急召黃石，然後連珠炮般地下達了命令：“黃石，王化貞最終決定了，他要聽一聽熊廷弼的意見，然後再作決定，同時他也想請求些增援。這個差使交給我了，現在你立刻去廣寧右屯見熊廷弼。”

“敢問大人，屬下應該怎麼說呢？”

“王化貞要你怎麼說就怎麼說。”孫得功滿不在乎地說，接著他遞給黃石一份信，還講了王化貞的交代。

原來的歷史記載，熊廷弼因為和王化貞不和，所以拒絕發動關寧全軍而來，但是黃石為了取信孫得功，還是問了一句：“如果熊廷弼統帥關寧軍前來，屬下是不是要設法拖延。”

“噢，你不用擔心，”孫得功笑了起來，拍了拍黃石的肩膀：“熊廷弼絕對不會發兵，你放心去吧。”

“是，大人。”

黃石出來以後立刻叫金求德備馬和他一起南行，本來他想叫趙慢熊，但是那傢伙安撫了士兵一夜，現在正在睡覺。

出了鎮武堡後黃石策馬跑在前面，金求德舉著火把跟在他身後：“大人，我們去哪裡？”

“去廣寧右屯，熊經略那裡。”黃石騎在馬上，再也難以壓抑自己的興奮。

後金崛起以來，大明為了鎮壓它而積天下之物力於遼東一隅，委實是非同小可。只要能保證廣寧不失，那麼大明的物資就會源源不斷地流入這個重鎮——遼東碩果僅存的重鎮。而控制廣寧鎮的人，實際也就控制了大明半數的國庫支出。