丁春秋是專門來提醒陳操之這件事的，說完後便冒雨驅車回城。
防人之心不可無，陳操之定品在即，被逐出陳家塢的陳流選在這個時候來到吳郡，只能以最大的惡意來揣測他。
來德怒道：“那個陳七, 虧小郎君年前還答應族長給他一個悔過自新的機會，竟還想著要害小郎君，這人的心真是黑透了。”
劉尚值皺眉問：“子重，你猜那陳流能幹些什麼？”
陳操之道：“無他，就是想壞我名聲。”
劉尚值道：“子重在錢唐、在吳郡，風評都是極佳, 陳流是什麼樣的人縣上的人都清楚, 清者自清, 濁者更濁，陸太守、徐博士都知你的品行，陳流想壞你名聲，只會把自己搞得更臭。”
徐邈早早用了晚餐，這時過來與陳操之談論聲韻之學，聽了這事，笑道：“君子之道三：仁者不憂、智者不惑、勇者不懼，怕他怎的，那種不容於宗族的敗類，敢來郡上造謠言，倒黴的是他自己。”
陳操之倒沒有象劉尚值、徐邈那麼看輕陳流，陳流在錢唐縣做刀筆吏，心計是有的，更可慮的是陳流背後後主使的是魯主簿和褚氏家族，現在看來褚氏家族與他陳操之是魚死網破、沒有迴旋的餘地了, 只有完全擊垮褚氏家族，否則的話他陳操之、陳家塢族人在錢唐就不得安寧，總要伺機尋釁的，但以陳操之現在的身份, 顯然還不能撼動褚氏在錢唐的地位，所以陳操之還得非常謹慎。
原本脾氣火爆的冉盛聽了眾人議論，卻出奇地沒有說什麼，只是握著把小刀學來德削木頭。
戌時初，祝氏兄弟不請自到，這些日子有時陳操之去祝英臺住處，大多時候是祝英臺來桃林小築，或品茗清談、或紋枰對弈，祝英臺依然是直言快語，初識時是覺得此人狂傲有些可厭，但交往久了，高華氣質流露，讓人不覺得他狂傲，只覺其不同流俗，徐邈、劉尚值都對祝英臺非常佩服，徐邈常常與陳操之聯手與祝氏兄弟辯難，互有勝負，興味盎然。
現在祝英臺與陳操之對弈雖然還是負多勝少，但已經很少在開局就被打崩，他開局時小心避免中陳操之的圈套，選擇簡明行棋，不與陳操之在角部多糾纏，經過這七、八局的較量，祝英臺已經瞧出陳操之的佈局非常厲害，中盤力量也很強，常有妙手，官子是陳操之的弱項，只要進入大官子階段，他沒落後三子以上，就有望扳回來，祝英臺以為不需要多少時日，他就能完全佔據上風，那時和陳操之下棋就沒什麼勁了，就等著陳操之去他住處找他對弈了，高手總要矜持一些嘛。
陳操之與祝英臺對弈是全力以赴，祝英臺是他前世今生遇到過的最聰明的人，在棋局上祝英臺很少會犯同一個錯誤，那些定式騙招只能對祝英臺使用一次，第二次他就能從容避過，若是那種很過分的騙招，祝英臺還會反擊，讓陳操之得不償失，所以陳操之也是打起十二分精神應付，這心思是越逼越妙、棋力是越壓越長的，與祝英臺對弈，陳操之也覺得自己棋力在長進，總能壓祝英臺一頭。
今夜陳操之有些神思不屬，在與祝氏兄弟辯白馬非馬時落了下風，又在其後與祝英臺對弈中小負。
祝英臺緩緩收著棋子，凝視陳操之，問道：“子重兄有何心事？”
陳操之淡淡道：“輸了就是輸了，何必找理由。”
祝英臺道：“這棋應該是你贏的，後面你疏漏太多，似乎不大專心啊，這樣贏你，我很不痛快。”
陳操之道：“那麼抱歉，是我養性功夫不夠啊，最近一段時間就不要對弈了。”
祝英亭道：“子重兄是為定品之事擔憂嗎？以子重兄之才，區區六品官人算得了什麼！”
陳操之不答，對冉盛道：“取我柯亭笛來。”
祝英臺長身而起，笑道：“主人吹笛逐客了。”
此時雨收雲開，雲隙深處，幾粒寒星閃爍，看來這十來日綿綿的春雨應該要止歇了。
祝氏二僕燈籠照路，二婢隨後，祝氏兄弟閒閒地走著，身後那桃林掩映的草房子，淡淡的燈火映在溼溼的泥地上，一縷簫聲繚繞不絕，穿林渡水，始終在祝氏兄弟耳畔——
祝英臺嘆道：“清談對弈，都是為這別時一曲啊。”
又行了一程，草堂簫聲雖因隔得遠而低微，但由於陳操之的吹奏技巧和柯亭笛異於其他洞簫的音色，雖然隔了數十丈，在這靜夜中依然歷歷可聞。
祝英臺在桃林外停下腳步，傾聽那悠遠縹緲的簫聲，徘徊不忍離去，往日走到這裡，那簫聲就止了，今夜卻依舊遙遙吹奏，似在傾訴、似有憂思，有時纏綿悱惻、有時奔放激烈、有時一往情深、有時如履薄冰——
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！