“可你不是到現在還沒見老夫人麼？”葉明煜道。
“不是我不想見外祖母，是明輝舅舅和明軒舅舅說，老夫人身子不好，時機不對貿然令她見到我，難免動氣傷了身體。我到襄陽差不多半月，一直沒尋到合適的機會。”
聽完姜梨的話，葉明煜面露赧然。他當然聽出來姜梨的言外之意，是葉家人攔著不讓她見葉老夫人，並非姜梨自己不願。當年的事葉明煜雖然當時不在襄陽，後來也聽說了，葉家人對姜梨的疏離不客氣他也知道，姜梨突然回襄陽葉家，葉家總不會熱情歡迎。
但葉明煜也不能自作主張現在就讓姜梨和葉老夫人見面。
他訥訥的岔開話頭，道：“原來如此。”
姜梨笑道：“明煜舅舅此番辛苦了。”
葉明煜笑道：“我有什麼可辛苦的？我就是出去遊山玩水罷了。”
葉明煜所謂的“出海經商”，其實每年並不能為葉家牟利多少，葉家人也懶得拘著他，說是做生意，確實是遊山玩水。正因為玩心太大，到現在姜梨已經十五了，和葉珍珍同歲數的葉明煜都還沒有成家。
這都快成葉老夫人的一塊心病了，每年新年的時候葉明煜回襄陽，葉老夫人就張羅著給他找個不錯的姑娘。葉明煜也躲得快，新年一過，立刻上路，山高水長溜之大吉。
“話雖如此，不是每個人都有這樣的膽量去遊山玩水的。”姜梨笑笑，“不拘泥於世俗，隨心所欲，人活一世，不就講究個快活？見識過不同的名山大川，眼界開闊，卻比整日呆在府邸內的人更加自由。”
葉明煜一聽就呆住了，下一刻，心中湧起激動，幾乎要將姜梨因為知音。所有認識他的人都認為他是胡鬧，身為葉家子孫，家業無窮，不好好在家打理家業娶妻生子，非要去闖蕩江湖，遊山玩水，簡直是不務正業。可他打從骨頭縫裡就不喜歡安定，就喜歡冒險長見識，就像雄鷹不能禁錮在屋簷下，烈馬不可拴在馬廄裡。
可是葉家理解他的人，就只有一個葉珍珍，也許是因為血脈相連的原因，正因為葉珍珍當年的理解，連帶著對姜梨，葉明煜也一直不忍疏離。可後來葉珍珍死了，最後一個理解他的人也沒了。
卻沒想到，在這裡，姜梨又一次說了同葉珍珍相似的話語。
葉明煜不禁感懷。人人都說葉珍珍單純敦厚，沒什麼心計，不夠聰明。可葉明煜以為，正是葉珍珍這樣溫厚的人，才能懂得質樸的真理。仔細看，姜梨的模樣生的和葉珍珍並不一樣，比起葉珍珍的圓潤，姜梨清秀細緻許多，肖似姜元柏，靈澈秀麗，也更機靈。
但她到底是葉珍珍的女兒。
姜梨瞧見了葉明煜目光裡的柔和，心中一動，葉明煜對她的態度軟化了，這是一件好事。
葉明煜自覺和這個侄女相處甚歡，且姜梨也不像葉明輝說的那般刁蠻勢力，他走南闖北這麼多年，見過驕縱的大小姐多了去，姜梨卻溫和的不得了，眉目間都是溫軟。但這樣的溫軟，和他的侄女葉嘉兒又是不同。葉嘉兒穩重端方，姜梨卻格外聰敏，她的眼光似乎和普通的閨閣少女不同，顯得更獨特一些。她是一個很有“格局”的女孩子。
不單是因為她是葉珍珍的女兒，葉明煜打心底的喜歡這個小姑娘。
他撓了撓頭，突然想到了什麼，道：“你這次回來，我也沒送什麼可送的給你，我的商隊從海上帶了些小玩意兒。”他難得的有些不好意思，“不過你是從燕京來的，這些東西算不上什麼珍奇，我只是看著有趣就買了下來。不知道阿梨你會不會喜歡。”
葉明煜買東西自然是隨心所欲，便是跟著海船隊出海的交易也如他本人一般任性，決計不會考慮能不能發財，單純的憑喜好。
姜梨笑道：“有趣的東西比珍貴的東西難得多了。”
“你說得對，”葉明煜對姜梨說的這句話大家贊同，叫他身邊的小廝：“阿順，去拿個箱子過來！”
還真是個風風火火的性子。
姜梨笑而不語，她好好與這位明煜舅舅說些話，加深些感情，這樣葉三老爺才會站在她這邊，幫著她和葉家“重修舊好”。
阿順和葉明軒的小廝阿福應該是一雙兄弟，長得有幾分肖似，性格卻截然不同。阿福像葉明軒一樣斯文精明，阿順卻如葉明煜一般粗手粗腳。很快就搬來一個紅木的箱子，這樣的箱子之前在葉明煜的商隊裡還有許多。
葉明煜令阿順將箱子開啟，笑著問姜梨：“阿梨，看上了哪個？舅舅送你。”
葉家人似乎很喜歡說這句話？姜梨心想，葉嘉兒帶她去麗正堂，就說看上了那匹步便送她，這會兒葉明煜又說看上了哪樣玩意兒也送她。或許這就是鉅富之家，財大氣粗，也十分慷慨？
姜梨低頭往箱子裡看去。
箱子裡零零碎碎的不知都是些什麼玩意兒，有些珍珠貓眼石，這算是值錢的。也有西洋鏡，有一個木製的小盒子，按下機關，便有小人從盒子裡鑽出來跳舞，很是有趣。還有一個長筒一樣的東西，姜梨才拿起來看，葉明煜就道：“這是萬花筒，我教你如何……”
“用”字還沒出口，姜梨已經熟稔的拿起來放在眼睛上，轉動軸輪。
葉明煜噎住了，阿順驚訝的看著姜梨。這玩意兒連見多識廣的葉明煜第一次看到也弄不清楚如何用，姜家的表小姐倒好似很熟練似的，莫非她以前見過？可那海商不是說北燕几乎沒有人知道這玩意兒麼？
“你以前見過它？”葉明煜問。
“沒有。”姜梨笑道：“只是在一本遊記上見到有人記載過，真實的還是第一次拿在手上。”
薛昭很喜歡這些奇奇怪怪的東西，喜歡揹著薛懷遠看雜書，不過他這種習慣倒是使得家裡屯了許多孤本，姜梨也得知了不少特別的事。
葉明煜對姜梨更加高看一眼，覺得姜梨與自己十分投緣。
姜梨又拿起一塊貝殼樣的東西，這貝殼生的很是別緻，像是孔雀的羽毛，鮮豔欲滴，仔細看，對著日光還會泛起細小的光華，波光粼粼。放在貓眼石的旁邊，一點也沒被比下去。
“這是孔雀羽。”葉明煜見姜梨端詳著手裡的貝殼，就道：“是我這次從海商隊裡買回來的。我看這玩意兒新奇好看，買了很多，屋裡頭的箱子裡都是。不過回來後我問了，旁人聽說這是貝殼，便開不起來價錢，我真金白銀買的孔雀羽，這回大概是賠了本。”他不勝唏噓。
姜梨不以為然，葉明煜只看到了這孔雀羽生的好看稀奇，可也不能改變這是貝殼的事實。便是再黯淡的貓眼石，也比最漂亮的孔雀羽值錢，這是毋庸置疑的。不過葉明煜大概從來不過問生意上的事，對生意也沒什麼見解，做出這種哭笑不得的事也實屬正常。就是不知道葉大爺和葉二爺回來後看著這箱子裡的貝殼是何表情了。
葉明煜突然想起了什麼，看著姜梨道：“正好，你既然喜歡，這一箱子孔雀羽都送你了。阿順，等會兒把這抬到表小姐院子裡去。”
姜梨還來不及制止，阿順就立刻答應了下來，扛著箱子“吭哧吭哧”的走了，姜梨懷疑是葉明煜眼看著賣不出去這些孔雀羽，又找不到別的地方可以存放，乾脆讓姜梨幫他解決一些。
只是也不好拒絕。
“那就多謝明煜舅舅了。”姜梨笑道。
“不謝不謝，”葉明煜擺了擺手，“你要是不夠，我那裡多得是，幾箱子都行。”
姜梨：“。…。”
再說下去葉明煜怕真的會把所有的孔雀羽都堆到她院子裡來，姜梨道：“明煜舅舅，咱們還是說些其他的吧。”
一說這話，葉明煜突然一拍大腿，道：“你不說還好，一說我想起來了，看我跟你說了這麼久，有件事沒來得及問你。阿梨，前幾日我在惜花樓看見的是你，沒認錯吧？好端端的，你去惜花樓做什麼？”
葉明煜想起剛才看見姜梨的一剎那，便認出姜梨是自己在惜花樓遇見的小姑娘。那時候他還奇怪，來惜花樓找人的女子都是婦人，這小姑娘打扮的不像是婦人，形容也很平靜，真是奇怪。而自己看到她時，又覺得面熟，不知在哪見過。現在想想，當時覺得熟悉，大概是骨子裡的血脈在提醒他，這是自己的侄女。
姜梨微笑著道：“我也有件事想問明煜舅舅，明煜舅舅至少三日前就已經到了襄陽，還在惜花樓與我撞見，既然早就回來了，為何不回葉家呢？”
葉明煜臉色閃過一絲尷尬，抬手摸了摸鼻子，道：“我…。先熟悉熟悉環境，做點準備。”
他不明說，姜梨卻懂得了。葉明煜還真是去惜花樓找樂子的，大約怕被人發現告訴葉家人，還特意從後門進。至於他為什麼至家門而不入，應當是不想這麼早回去，又被葉家人唸叨何時成親的噩夢才躲開的。
姜梨又不是來聽葉明煜說他的風流韻事的，便點了點頭，道：“我不知道惜花樓是什麼，還以為是間酒樓，外面無人，就上去瞧了瞧，沒想到是花樓，知道了後我就離開了，恰好和明煜舅舅遇見。”
“原來如此。”葉明煜明白了。他也沒多想，畢竟姜梨特意去找個花樓逛，這話拿給襄陽城任何一個人聽，哪怕是街邊的乞丐也不會相信。別說是不沾汙濁的首輔千金，尋常人家的女孩子也不會去那種地方。
“明煜舅舅，有一件事我也想問你。”姜梨猶豫了一下，道。
“什麼事，你說。”
“明煜舅舅此番回襄陽，大約也不單單只是為看望外祖母，葉家的生意似乎出了點麻煩。連明煜舅舅也趕了回來，這麻煩應該還不是輕易能解決的了的。”姜梨看向他：“能不能告訴我，到底出了什麼問題？”
葉明煜一愣，萬萬沒想到姜梨問的竟然是這個。一時間有些拿不定主意，事關葉家的生意，他稍微謹慎了點，但一直溫和的與他說話的姜梨只是眼睛眨也不眨的盯著他，很堅持。
葉明煜被姜梨看著，不知怎麼的心裡一軟，想著姜梨其實也是半個葉家人，葉家這麼防賊似的防著她，小姑娘心裡也會難過。就道：“其實也不是什麼大事，咱們葉家的布料，每年都要送往各地的成衣鋪。尤其是古香緞，你也知道，燕京城的貴人們也愛穿。”
“最近這批布料出了點問題，有人穿了古香緞做的衣裳，身上就起了很多紅疹子。找大夫來看也看不出個所以然。這事我們還在查，”葉明煜難得顯出幾分憂心忡忡的神色，“不過我敢說，肯定不是布料的問題，織造場就在襄陽，大哥二哥他們盯著，從來沒出過任何問題。只是這話我們說了別人也不聽。”
他搖搖頭，很鬱悶的樣子。
正說著，外頭有人的腳步聲傳來，接著有人詫異的叫道：“明煜？”
姜梨和葉明煜往門口看去，原來是葉明輝和葉明軒回來了。
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