“何必等，這一次就是個機會，明軒舅舅辦完事後，我和舅舅一起回趟襄陽吧。”
此話一出，葉世傑和葉明軒一同愣住了。桐兒也瞪大眼睛。
許久之後，葉明軒懷疑的問：“你剛才是說，你想與我一道回襄陽？”
“是啊。”姜梨爽快的回答，“我也多年未曾見過外祖母和舅舅們了，當年年幼不懂事，犯下許多錯事，後來知曉人事頗為後悔，卻無從機會當面致歉。如今舅舅既然來到燕京，過些日子也要回襄陽，正好是一個機會。”她微微歉疚的低下頭：“一直沒有機會盡孝外祖母，偶爾想起來，時常不安。”
葉世傑本想下意識的就想嗤笑一聲，這話從姜梨的嘴裡說出來，實在像個笑話。要知道當初的姜梨對前來接她的葉家人可不是這般好臉色。可想要嘲笑的話就在耳邊，看著姜梨帶笑的眼睛，葉世傑卻又怎麼也說不出來。
倘若她是在說謊，她一定是天下最高明的騙子，那雙眼睛真誠的不似作偽，連懷疑都是侮辱。
葉明軒更是驚愕的說不出話來。
葉明軒常年做生意，葉家三個兒子裡，他是最精明的一個，也是心眼兒最多的一個。因此，同葉世傑不同，葉世傑自己都沒發現自己已經不知不覺開始講姜梨當做是自己認，也在無形之中認同了姜梨的改變。葉明軒卻堅信一個人的本性不會輕易發生變化。
更何況就算當年年幼的姜梨是受人蠱惑才疏遠葉家，在葉家人離開後的多年，背後之人又怎麼不會趁熱打鐵，將姜梨一直蠱惑下去。姜梨的突然清醒，怎麼看都不合理。
今日所見的姜梨，的確和記憶裡的判若兩人。無論是氣質談吐，姜梨都算是燕京城裡貴女中的佼佼者。至於突然對葉家示好，葉明軒葉不敢輕易下結論。想著要麼是姜家或者姜元柏授意，要麼就是姜梨另有所圖。面上做的友好誰不會呢？
但突然提出要回襄陽，這就讓葉明軒不明白了。
一來雖然葉家是鉅富之家，但襄陽始終不能和燕京城的繁華相比。且一路上舟車勞頓，一個嬌生慣養的大小姐真能受得住？另一方面，如果此事是姜元柏或者姜家授意，讓姜梨回葉家又有什麼好處。要知道姜梨一個人在葉家也掀不起什麼風浪，反而勢單力薄。不能做壞事，單純討好葉家？姜家犯得著麼？
“舅舅不必想那麼多，”姜梨笑盈盈道：“我只是回去看看外祖母，如此而已。”像是能窺見葉明軒的心事，姜梨突然開口道。
猛地被戳中心思，葉明軒面上也沒有出現尷尬的神情，而是瞬間笑道：“我是想，回襄陽的路上山高水長，你一個小姑娘，怎麼受得了？”
“舅舅別忘了，我曾在庵堂住了八年，挑水劈柴都得自己幹，沒有那麼嬌氣的。”姜梨道。
她說的坦坦蕩蕩，好像一點兒也不覺得這是一件羞恥的事情，就像是在平淡的陳述一段過去的經歷，令葉明軒也梗了梗。
葉世傑眉頭微皺。
“可是……怕是你父親不會放心你跟我們回去。”葉明軒沉吟。
“如果舅舅前去與父親交涉，我相信父親會放我回去。”姜梨淡淡道：“母親已經過世十多年了，我也長大了，府裡還有三妹，我並不是唯一的嫡女，父親的精力不會全部用在我一人身上。”
她話裡有話，當初葉珍珍死後，季淑然成為續絃，倘若要造出一個慈母的印象，必然要讓姜梨與她親近。而只要葉家在，季淑然勢必不可能成為季淑然最親近的人。所以姜梨和葉家，必須要產生隔閡。至於這個隔閡是怎麼產生的，就看用什麼手段了。
這是姜梨後來想到的。怕是那時候季淑然哄著年幼的姜二小姐，不知為何讓姜二小姐對自己的外祖母口出惡言，兩家關係就此破裂。姜元柏是否知情不好說，但便是知情，在一個商戶姻親和副都御使的姻親中，他也寧願選擇副都御使的姻親。
一代新人換舊人，只見新人笑，哪聞舊人哭。
這位明軒舅舅看著是個聰明人，不會不明白她話裡的意思。
“況且眼下大表哥也成了戶部員外郎，”姜梨笑道：“父親定會同意咱們兩家多走動走動。”
人人都說商人重理輕別離，實則自詡清高的官家又真的能清高到哪裡去，官場上的人情世故，人走茶涼，有時候比生意場上的還要來的猙獰和醜陋。
人心如此，慾望如此。
葉明軒意味深長的看著她：“阿梨倒是很明白。”
姜梨通透到這個地步，實在令葉明軒意外，更令他意外的是姜梨的坦蕩。姜梨什麼也不遮掩，反而讓人更不明白她究竟想做什麼。
他一時無話可說。
正在這時，葉世傑突然開口了，他看著姜梨，一字一頓的問：“你真的想回襄陽看外祖母。”
“千真萬確。”姜梨心裡也有些無奈，本事一個很自然的事，卻因為葉家和姜家多年前的隔閡，令這種要求都變得十分古怪，令人懷疑。
葉世傑定定的看著姜梨，少年的臉上浮現起鄭重的神色，目光帶著些審視的意味，看了一會兒之後，他轉過頭對葉明軒道：“既然她想去，舅舅，你帶她回去吧。”
葉明軒詫異的看著他。
葉世傑卻只是盯著姜梨，話中有話道：“難得表妹有這份心意，不過是多一雙筷子的事而已，就讓她會去漸漸外祖母，儘儘孝心吧。”
姜梨對葉世傑微微一笑：“多謝表哥。”
葉世傑對她仍有懷疑，但葉世傑也終於開始相信她。
沉默良久，葉明軒抬起頭，對姜梨道：“那我就先與你父親商量一下吧。”
“好。”姜梨道。
……
“你要回襄陽一趟？”晚鳳堂裡，下朝回來後的姜元柏還沒來得及脫下官服，皺眉問道姜梨。
姜梨頷首：“聽明軒舅舅說外祖母的身子近來不大好，我也多年未見過外祖母了，實在很想念。”姜梨道：“況且我從未去過襄陽，想來想去，也應當去看一看。”
姜元柏看向葉明軒，葉明軒溫文爾雅的微笑著。
對於葉明軒，姜元柏倒不是很反感。雖然葉家是商戶之家，但葉家二老爺葉明軒已經是葉家最不像商人的一個人了，算是博覽群書，沒有太多商人的銅臭味，因此對葉明軒，姜元柏也願意多說兩句話。
但即便是願意，這麼多年都未有往來，突然來往，還是有些尷尬。
“既然阿梨有心，不妨帶她回去看一看珍珍當初生活過的地方。”葉明軒笑道：“姜大人放心，我們會照顧好阿梨的。”
“那怎麼行？”跟在姜元柏身邊的季淑然擔憂的開口，“這一路上舟車勞頓，況且梨兒又從未去過襄陽，在那裡怎麼吃得慣住的慣？”
葉世傑有些不虞，季淑然這話說的，像是葉家會虧待了姜梨似的。說句不好聽的話，且不提官商有別，但葉家人吃的用的，未必就比首輔府裡的人差。
“母親多慮了，”姜梨不鹹不淡道：“我在青城山的庵堂裡住了八年，過的也不差，早已習慣了。襄陽比起青城山，應當熱鬧的多。”
季淑然被姜梨堵得啞口無言，這本該是姜梨一生恥辱的事，如今反倒像是姜梨的功勳，姜梨的護身符，動輒就被她拿出來當擋箭牌。可氣的是還用的頗為順手，看姜元柏的神情，立馬就對姜梨緩和下來。
季淑然恨的臉上的笑容都十足勉強。她這些日子忙著開解傷心欲絕的姜幼瑤，又為了在姜元柏面前求得憐愛，時常做小心謹慎，沒工夫關注姜梨。不曉得姜梨怎麼和葉家扯上了關係，一個孤女沒有葉家做依靠的時候已經能攪起這麼一趟渾水，要是多了葉家做依靠，指不定姜梨還能做出什麼樣的事來。
“倒不是不好……”姜元柏沉吟著。
葉明軒瞧著季淑然和姜梨之間的官司，眼眸中不由得起了一層深思，看樣子季淑然和姜梨的關係的確不好。當年姜梨推季淑然小產，季淑然和姜梨如此冷淡是意料之中，只是意料之外的是姜元柏的態度，姜元柏似乎也沒有完全偏向季淑然一邊。
這就不是簡單能辦到的事了。
“二丫頭既然想回襄陽，就讓二丫頭走一趟襄陽吧。”坐在高位上的姜老夫人適時地開口，她道：“若不是我身子不好，我也想去看看她。這麼多年了，”她感嘆一聲，“二丫頭都長大了，也該讓她看看。”
姜老夫人對葉家，倒是真的存了一點感情在裡面。畢竟當初葉珍珍是姜老夫人親自挑選的媳婦。葉珍珍單純可愛，雖然不夠精明，但勝在心地善良。對如今這個季淑然，姜元柏自己挑的妻子，姜老夫人說不上討厭，但也算不得喜歡。只是季家如今蒸蒸日上，礙於情面，姜老夫人對季淑然也是和藹。加之後來季淑然因為姜梨失去孩子，姜老夫人才開始真心相對季淑然。
但近來發生的一些事，讓姜老夫人不禁懷疑，姜元柏的眼光是否出了錯。
姜梨越發優秀，從青城山回來後，屢次成為燕京城人議論的話題。但不得不說，姜家幾個女兒中，姜梨是最聰明的一個。
姜老夫人眼光獨到，有這麼個聰明的嫡女，看上去沒什麼壞心，自然不錯。加之葉家出了個葉世傑，姜老夫人覺得葉世傑未來的仕途，應當走得不錯。
是時候和葉家重修舊好了，姜老夫人心中想，至少不能讓季淑然以為只要有季家在，就永遠能有恃無恐。季家固然倚靠著麗嬪往上爬，可他們姜家，並不需要討好季家來做什麼。季淑然忘記了自己的身份，就該提醒她，這是在姜家，不是季家。
“娘——”季淑然有些著急。姜老夫人這般說，無異於是在打她的臉。也就在這時，她忽然發現，不知不覺中，姜元柏，姜老夫人，都漸漸站在了姜梨這一邊。
她不可置信。
姜梨做了什麼？姜梨似乎什麼都沒做，她沒有如姜丙吉一般成日在老夫人面前撒嬌賣乖，也沒有如姜幼瑤一樣在姜元柏面前承歡膝下。她是怎麼做到的？
季淑然猝然看向姜梨。
姜梨微微一笑。
不必做什麼，在這樣利益為上的官家，或許並非全無親情。但要靠那點微薄且不牢固的親情來生存，並不安穩，指不定有朝一日這點親情不在，又或許是對方聽信了別人的讒言，原先擁有的一切就可以被轟然摧毀。
人還是得靠自己，這是姜梨用血淚悟出來的道理。她是沒有在姜家人面前搖尾乞憐，討好賣乖，她只要安靜的做自己的事，證明自己的價值就好了。
沒有價值的女兒可以被隨意踐踏，珍珠不能當成魚目賣，姜家人只要覺得她可以利用，就不會輕易的撅棄她。
“就這麼定下來吧。”姜老夫人說的斬釘截鐵，她看著葉明軒道：“路途上需要什麼，大可以與我們說。二丫頭也是我們姜家的小姐，這回就請你們多多照拂。”
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