灰針林內的狩獵，從一開始就是場一面倒的屠殺。
也必然是一場屠殺。
林中的山精之所以能在邛州多地流竄作案，風波不止，並不在於它們有多麼強大——除了為首的頭目神秘莫測外，其餘的一般成年體，實力大多隻相當於初臨築基的散修罷了。
事實上，在如今九州獨尊人道的大環境下，也很難在野外見到多少強力妖物了，灰針林中那尊數百年的樹妖已堪稱保護文物。
至於族群數量，滿打滿算也不過三五十，這還要考慮到族群中必有充數的老弱婦孺。
所以，依照劉承的情報和推演來說，純以正面戰力而論，這群山精甚至未必抵得過幾位世家公子的聯手合擊。
只不過它們太會躲藏，那神秘變異的山精頭目，彷彿有超然卜覺之能；此外還在灰針林中掌握了奇特的迷障妖法，硬是讓實力碾壓它們幾倍的狩妖隊上天無路入地無門。
然而，一旦失去了這兩道屏障……面對強敵之時，這群山精就不過是砧板魚肉罷了。
朱櫻並沒有將她狩獵的故事展開細講，但僅從字裡行間，聽者也不難體會到那群山精的絕望。
恰于山精族群毫無防備時，夢魘悄然降臨。
之後，無論如何逃遁，如何藏躲……夢魘總能如影隨形。
族群首領的預知卜覺之能、山林賦予的迷障庇佑，統統不能阻礙那夢魘分毫。
一旦族群露出絲毫的疏漏，她都會雷霆出手，斬獲獵物。一擊即走，絕不停留。
追擊更是絲毫沒有意義，因為即便是族群中最老練的戰士，也捕捉不到對手的痕跡。彷彿這座本該庇護它們的灰針林，竟轉而庇佑起了敵人。
朱櫻的狩獵，果決又隱忍，她不貪多，不戀戰，卻又絕不錯失任何機會。雖是獨行狩獵，卻儼然勢不可阻。
也必然勢不可阻。
因為她是言山古劍門的首徒；也因為她所繼承的妖族血統，是曾經位居食物鏈最頂端的那一系。
儘管數百年後，妖族已近乎滅絕，朱櫻作為大妖的後裔更是轉修仙道，恪守人皇教化論，年紀輕輕就坐擁三十九重人道印，淪為應試教育受害者……
但是，血脈深處的力量，始終存在。而朱櫻，也始終沒有糾結排斥這股力量。
面對一個刻板卻不迂腐、執著而不乏機敏的朱櫻，山精們的結局自是早已註定。
直到一個意外，徹底打亂了一切。
山精們抓到了一個人質。
一個被踢出狩妖團隊後，不幸在林中迷路的落單散修。
“她叫蘇綺羅，是留香閣下屬素心苑的二代弟子，生於尋常的荒人工匠家。因身懷四品靈根，心性纖巧，被素心苑的玄玉真人相中收為弟子。”
“她修行十八載便成就築基，天賦是不俗的，更善長縫紉、鞣製……卻著實不通實戰。修行十八載，她竟然從沒和人動過手。”
“事實上，她加入狩妖隊，也完全是一場意外，是她和玄玉真人吵架賭氣……咳，總之，對於後面的種種變故，她全然沒有應變之力。”
“落單迷路，不幸遭遇山精，幾乎毫無抵抗地慘遭活捉……我看到她的時候，她正被吊在樹上哭。”
“山精生性殘忍，留她不殺，是想以之為質，迫我束手自縛。若我稍有不從，就要割她血肉，剜她眼鼻。”
“所幸我前日也正好捉到了一隻山精幼崽，若那群山精膽敢傷她，我就割它血肉，剜它眼鼻。”
“山精雖殘暴無知，卻對族中幼崽格外珍重，也勉強能做得交易。所以費了番周折後，我總算將那丫頭……蘇綺羅換了回來。”
“可惜，救了她之後，憑空多了份累贅，我雖自保無虞，卻再難以神不知鬼不覺靠近狩獵……這丫頭，實在會給人添亂。”
說到這位蘇綺羅的話題，朱櫻的言辭雖是平淡中暗含嫌棄，但臉上卻已隱隱洋溢起了笑意。
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